Accel World: Тропа алого пламени - [5]

И Михая побежала. Мощные ноги леопарда с лёгкостью несли её по лесу. Она пробежала всю зону наискосок быстрее ветра. Она бежала и рыдала, вспоминая своего доброго, верного, сильного отца.

Слёзы прекратились, лишь когда от тридцати минут дуэли остались лишь десять. Михая вернулась назад к терпеливо ждавшей всё это время Акире.

Аватар двоюродной сестры немного напоминал её саму. Её хрупкое тело омывала вода, бесконечно стекающая и возвращающаяся наверх. Она выглядела куда необычнее Михаи, и всё же походила на саму себя из реального мира.

Михая посмотрела прямо в голубые глаза двоюродной сестры и задала лишь один вопрос:

— Как стать ещё быстрее?

Ответ был кратким:

— Стать сильнее.

Как и в тот день четыре года назад, Михая очутилась на уровне Первобытный Лес и стала ждать начала битвы.

Хотя они и находились на обычном дуэльном поле, это была «битва за территорию» — одна из командных битв, проводившихся каждый вечер субботы и требовавших особого внимания. Здесь нельзя, как в обычной дуэли, броситься вперёд, как только перед глазами выгорят заветные буквы «FIGHT».

Впрочем, тактика Михаи для территориальных битв ничего заумного собой не представляла — разыскать вражескую команду и закусать насмерть.

Её леопардовый аватар занял позицию на самом высоком из деревьев западной части уровня. Могло показаться, что пышные ветви и туман ограничивают её обзор, но от бдительных глаз леопарда не ускользали даже самые слабые блики с земли. Кроме того, через центр уровня по диагонали шёл ровный участок, где в реальности находилась Восьмая Кольцевая — на нём практически не было объектов, за которыми мог укрыться аватар.

А пока Михая окидывала взглядом окрестности с 250-метровой высоты, со стороны нижних ветвей послышался напряжённый голос:

— Па-ард, ну почему бы и нам просто не отправиться в бой…

Говорил стройный аватар женского пола по имени Мастард Сальтицид*.

Как это часто и бывает в Ускоренном Мире, первое, цветовое имя аватара запоминалось легко, благодаря соответствующему цвету аватара, в данном случае, «горчичному», но второе, собственное имя, было таким необычным, что слышавшие его впервые бёрст линкеры несколько раз переспрашивали, а многие переспрашивали даже при повторной встрече. Михая тоже не опознала это слово с самого начала, но уже давно прочла, что «Сальтицид» означает «паука-скакуна». Как и положено «паучьему» аватару, на голове Сальтицид аж восемь крупных глаз. И, конечно же, они не сосредоточены в передней части маски: глаза есть как по бокам, так и на затылке.

Благодаря своим глазам Сальтицид обладает очень широким полем зрения (требовавшим долгого привыкания — поди пойми какой из глаз смотрит вперёд, а какой назад), и потому считалась одной из лучших разведчиц Легиона. Но, к сожалению, её способность требовала постоянной концентрации, и она уже успела устать, хоть с начала битвы не прошло и пяти минут.

— Не спеши. Сначала — отыскать вражеские отряды, — кратко ответила Пард, после чего вновь принялась вглядываться в лес.

Команды, сражающиеся за территорию, состояли из минимум трёх человек. Состав Красного Легиона Проминенс насчитывал тридцать три бёрст линкера, а с учётом того, что территория Неримы разделена на четыре зоны, то на защиту каждого района можно было выделить по восемь человек.

Но это лишь теоретический подсчёт. На практике в Брейн Бёрст играли школьники начальных и средних классов, и не все они были свободны по субботам. Командир Проминенса Скарлет Рейн постановила, что дела в реальности всегда имеют приоритет над Ускоренным Миром, и не возражала, если на защиту территории не наберётся и тридцати человек. Вот и сейчас, 29 июня 2047 года, одних только неожиданных заявок об отсутствии поступило аж три, и на защите Неримы смогли остаться лишь двадцать пять человек. Их разделили на четыре команды — 6, 6, 6 и 7 легионеров.

Конечно же, в идеале им следовало бы предугадать, в каком из районов развернутся самые масштабные бои, чтобы послать туда сразу десять или даже больше человек, но прогнозы, к сожалению, сбываются не всегда. Особенно это касалось прогнозов в отношении Легиона «Хиликс» из Итабаси, регулярно нападавшего на Проминенс весь последний месяц. Его командир весьма умён, и предугадать, как именно он организует нападение, довольно трудно.

Поэтому было решено, что во всех четырёх районах Неримы основная тактика будет защитной. Одну группу возглавляла сама Красная Королева, вторую — Блад Леопард, главный из «Триплексов», офицеров Легиона, а две другие группы — два других Триплекса, Кассис Мус* и Тистл Поркюпайн*. Отряд Хиликса достался именно группе Михаи.

Поскольку количество атакующих и обороняющихся аватаров уравнивается, им предстояла битва 6 на 6. При таком количестве аватаров каждая команда может разделиться не больше чем на два-три взвода. Михая направила на захват центральной базы четырёх самых эффективных в бою аватаров, а сама осталась с Мастард Сальтицид позади, чтобы следить за обстановкой.

По всей видимости, отряд Хиликса разделился таким же образом — отряд из четырёх человек бесхитростно двигался прямо к «крепости». Но опасность представляли два особых аватара, которых с ними не было. Если не обнаружить их вовремя, дружественный боевой отряд может оказаться зажатым в тиски.