Абсолютный ноль - [12]

Предводитель охотников попросил у старосты предоставить мне одежду по размеру. Тот в свою очередь позвал жену, которая и увела меня в дом старосты:

- Наши то уже отдельно живут, но кое-что от младшего осталось, - вещала немолодая женщина, роясь в старом шкафу.

- Вот, примерь, - жена старосты выкладывала передо мной одежду. Я примерял. - Чем богаты, тем и рады.

Я выбрал себе добротные штаны, рубаху и куртку. Стоптанные башмаки были чуть великоваты, но уж лучше, нежели босиком.

- А теперь иди умойся, как следует. Там таз с водой греется, - командным голосом приказала женщина. Ее наказ я принялся выполнять с радостью. Я и так уже весь чесался.

Свежевымытый, в чистой одежде, сытый я, как никто другой, осознал, как прекрасна жизнь.

- Вот держи рюкзак. Я тебе там теплых вещей положила.

Я взял старую потрепанную сумку из рук жены старосты.

- Спасибо вам огромное!

- Да чего уж там. Носи на здоровье.

Я вышел во двор и снова направился в сторону стола. Многие уже разошлись. На лавках сидела большая часть отряда и несколько самых стойких жителей со старостой во главе.

- О, да ты белый человек, оказывается! - обратился ко мне высокий воин, намекая на отсутствие грязи.

- Мистер Гартен, у меня к вам просьба.

- Говори! - вожак был навеселе, но все еще нормально соображал.

- Возьмите меня в отряд.

За столом раздался смех тех, кто не видел меня в бою.

- Сколько ты сегодня убил этих тварей? - спросил меня Гартен без намека на веселье.

- Двадцать шесть или семь, - ответил я. Смех стих.

Главный удовлетворенно обвел взглядом свой отряд.

- Гартен, ты понимаешь, что ребенку не место в отряде? - спросила Ниара.

- Пока что я вижу, что нам недостает одного бойца. И у нас есть подходящий воин на его место, - произнес Гартен и после обратился ко мне. - Пойми парень, тебе никто не будет вытирать сопли, следить за тобой. Ты будешь наравне со всеми членами нашего отряда. И ты должен будешь беспрекословно выполнять любые приказы. Ты готов к этому?

- Да, я готов, - четко ответил я.

Гартен громко хлопнул по столу:

- За это следует выпить, вы так не считаете? За Нэса, нового охотника за нечистью из отряда Гартена!

- За Нэса! - раздался нестройных хор подвыпивших голосов.

Глава 4

Возраст -- 10 лет.

- Видишь? - спросил меня Винсент, наш отрядный маг.

- Ага. Вон та гончая второго уровня, да? - я сделал предположение.

- Верно. А про другую что можешь сказать?

- Гм, по-моему, первого уровня... - я присмотрелся получше. - А! Ядовитая!

- Правильно, на кончиках когтей и зубов можно увидеть фиолетовый блеск. В течение какого времени необходимо принять противоядие?

- В течение пяти минут, - ответил я немного обиженно на такой простой вопрос.

Мы стояли в кустах на окраине разоренного села. Остальные были чуть позади. Нам были видны несколько гончих и шатающиеся ходячие трупы. Одна из гончих беспрерывно пожирала одного из мертвых жителей деревни. Мерзкое зрелище, учитывая, что никаких органов тварь не имела, и куски оторванного мяса просто сваливались на землю. Гончая снова отрывала новый кусок.

- Сколько, по-твоему, противников?

Я осмотрел виднеющихся мертвяков и прикинул:

- Сотни полторы мертвяков, но вот гончих может быть до десятка.

- Да, с ними у нас могут возникнуть проблемы.

- А некроманта вы не чувствуете? - спросил я мага.

- Нет, он, скорее всего, уже ушел. Ступай, доложи обо всем Гартену.

Аккуратно, стараясь не бренчать мечами за спиной, я отполз к основной части отряда.

За два года я в составе охотников за нечистью Гартена побывал во всех уголках Сторарии и даже в близлежащих странах. Наш отряд знали все от мала до велика, поэтому по моей просьбе я путешествовал под вымышленным именем. Я был уверен, что меня все еще ищут. Маг Геслер пришел к нам в дом именно за мной. Из-за меня погибли мои родители. И это я никогда не прощу ни себе, ни Геслеру.

Когда мы с отрядом впервые оказались в Авенроке, я был весь на взводе. Я очень долго и тщательно готовился. Нашел дом, где жил Геслер, продумал несколько вариантов отступления, подобрал неприметную одежду и подходящее оружие. Ночью я проник в дом мага, убедившись в отсутствии магической защиты. Я влез в приоткрытое окно на втором этаже и принялся обыскивать жилье. К моему огорчению, мне не удалось найти мага. В доме проживала какая-то немолодая семейная пара. Мне также удалось незамеченным покинуть дом. Я был очень разочарован. На следующий день я отправился в место, где раньше Геслер принимал людей на обследование. Но в приемной мне сообщили, что маг переехал. И было это в мае два года назад. Как раз после того, как убили моих родителей. Этого было немного, но я хотя бы узнал, что он выжил в том магическом взрыве. И рано или поздно я найду его.

В последние несколько месяцев в Сторарии прекратились разупокоения кладбищ, и нашему отряду стало не хватать работы. Сегодняшнее событие происходило в небольшой деревушке на границе Сторарии и Единого Королевства, также известного как Бестен. Единое Королевство объединило некогда разобщенные княжества и баронства. Центром королевства стало княжество Бестен, поэтому многие так называли всю страну целиком. Слухи распространялись со скоростью скачущей лошади, и нам стало известно, что в Бестене участились нападения мертвяков. Отряд принял решение покинуть Сторарию и поискать работу в других местах. Никто не знал, что хотела у нас получить Теневая Госпожа. Да и не факт, конечно, что это она причастна к нападениям нежити. Я только слышал, что произошли какие-то перемены в власти, но политика не была моей сильной стороной.