Абсолютное кормило - [54]

Втайне Телдин надеялся, что сюрприз окажется  не очень опасным. Гиффы были хорошо известны на «Спеллджаммере» своей изобретательностью в области взрывчатых веществ, но даже КассаРок и Чаладар были удивлены, когда Даймондтип описал им секретное оружие гиффов: четыре бомбарды, соединенные вместе на вершине башни гиффов. Управляемые восемью гиффами, бомбарды могли вращаться на 360 градусов на одной круглой платформе.

Телдин надеялся, что война не станет настолько отчаянной, чтобы использовать пушки гиффов во флогистоне. Учитывая любовь гиффов к взрывчатым веществам в сочетании с горючей природой самого потока, он задался вопросом, породит ли эта война взрывную силу, столь же мощную, как та, которая уничтожила Разбитую Сферу. На это Даймондтип объяснил ему, что взрыв не может полностью повредить «Спеллджаммер». — Конечно, «Спеллджаммер» был бы сотрясен взрывом, и башня гиффов была бы уничтожена, — пожал плечами Даймондтип, — но так, же пострадали бы башни многих наших врагов.

— Я чувствую облегчение, — слабо ответил Телдин.

Хотя Эльфийское Верховное Командование содержало десять баллист, расположенных на разных входах в оборонительные позиции, Телдин и другие были больше обеспокоены обещанием эльфов — заключить союз. Эльфам сообщили о предстоящем нападении, и их попросили присоединиться к совещанию по планированию обороны, но Телдин не был уверен в искренности эльфов и предположил, что они, вероятно, не явятся на встречу.

В течение трех часов люди готовили свое оружие и строили предварительные планы нападения на неогов. Разведчики наблюдали с крыши башни Гильдии, самого высокого из человеческих зданий, и передавали вести о сражениях в башне неогов и о сражениях, развернувшихся на огромном корабле.

Даймондтип, наконец, ушел, чтобы проверить подготовку в своей башне, а человеческие лидеры отправились в оружейную комнату КассаРока, чтобы перепроверить вооружение. Затем дозор заметил приближающиеся корабли, и Телдин понял, что скоро начнется война, война, которую он не знал, как предотвратить.

В общей комнате Телдин и два лидера обсудили похищение Квеланы. Все это сводилось только к одной мыслимой возможности: неоги, вероятно, сам Кох, пробрался в Башню Мысли. Насилие, совершенное над охранниками, указывало на то, что с ними были большие коричневые громадины, и они, должно быть, увели Квелану вниз по той же малоиспользуемой лестнице, по которой они пробрались наверх.

— Расскажите мне о Кохе, — попросил Телдин.

КассаРок и Чаладар поделились той скудной информацией, которой они располагали, о том, что Телдину еще не сообщили, о связи между Кохом и Фулом — по слухам, и о его преданном рабе Орике, самом опасном на корабле коричневом халке. Телдин понял, что Квелана рассказала ему правду о партнерстве Коха с неогами, убившими ее разум. И он был убежден, что Квелана теперь его заложник, если не хуже.

— Она мясо, — сказал охранник на языке неогов.

Знак Коха представлял собой серию переплетающихся кругов, вытатуированных на лбу мастера неогов. Когда Телдин найдет его, татуировка будет первой вещью, которую нужно будет вырезать с тела Коха.

Планировка башни неогов была неизвестна  членам Человеческого Коллектива. Неоги были настолько презираемы всеми расами на корабле, что мало кто, кроме рабов неогов, когда-либо бывал внутри. Телдин решил, что лучше всего будет быстро атаковать башню, а затем ворваться в нее и как можно быстрее найти и вернуть Квелану. Возможно, тогда они обнаружат, что неоги наименее защищены, когда их силы ослабли после нападений бехолдеров и их союзников — нелюдей.

Ходили слухи, что в башне было всего пятьдесят неогов — сейчас около сорока, учитывая их потери в перестрелке, которая произошла, когда корабль Телдина потерпел крушение, и около тридцати коричневых громадин и рабов. Человеческие силы легко одолели бы их — если не вступать в бой с другими нелюдями в процессе нападения. И эту возможность нельзя было легкомысленно игнорировать. Дискуссия была прервана, когда лорд Даймондтип и эльф Лотиан Стардон, наконец, прибыли в Башню Мысли, а вскоре за ними последовали лидеры халфлингов Ханчербэк и Кристобар, а также король гномов Лорд Кова. Вместе с КассаРоком и Чаладаром Телдин быстро набросал свои планы по преодолению спорадических стычек между коллективом, находящимся по левому борту «Спеллджаммера», и сообществами правого борта, чтобы, в конечном итоге, массово наступать на башню неогов.

Именно в это время, когда разрабатывались их планы, появился незнакомец и непреднамеренно прервал встречу. Дискуссия внезапно прекратилась, когда его тень заслонила дверной проем. Рука КассаРока потянулась к мечу, так как он опасался еще одного покушения на Владельца Плаща.

Телдин поднял глаза и мгновенно поднялся со своего места. — Джан, — тепло сказал он. Джан, полуэльф и единственный, оставшийся в живых после крушения «Джулии», вошел в комнату. Он крепко прижимал левую руку к боку, но улыбнулся, когда приблизился Телдин. Его худое лицо приобрело нормальный оттенок, а глаза сверкали холодным стальным блеском.

— Целители КассаРока заверили меня, что я в порядке, — сказал Джан. — Я не могу позволить вам ввязаться в эту битву в одиночку.