Абсолютное кормило - [48]

Покрытый шерстью черный вожак ухмыльнулся. — Так вот... так вот, это наше мясо. Скоро, скоро, и плащ будет наш.

Незваные  гости, не-люди  бесшумно приблизились к Квелане.

Глава шестнадцатая

«... Много препятствий должен преодолеть Владелец Плаща, ибо врагов он найдет много, и главными из них будут неразумие и ненависть, которые не-люди порождают ко всем остальным. Многие полагают, что именно эта ненависть создала существо, которое высасывает душу «Спеллджаммера», чье желание — не что иное, как уничтожение «Спеллджаммера». Месть — его сердце; зло — его душа. Было ли это зло когда-то человеком? Сомнительно, что соответствует легендам, которые циркулировали в течение многих лет… Но это все, что у нас есть: легенды, слухи, но не факты… Только в одном мы можем быть уверены: великое зло ходит по этим палубам...»

Принц Арастор из Человеческого Коллектива, Белая Книга Знаний, правление Брата Дарка.

*****

Не-мертвый неоги уставился на Телдина своими черными пустыми глазами. Булавочные уколы яркого света сияли из глубины его глазниц — глаза Фула, как понял Телдин. Неоги обнажил свои острые, как иглы, зубы и пробрался сквозь толпу крыс-нежити к Владельцу Плаща.

Телдин поднял свой меч. Крысы вцепились в его обувь, когда он спрыгнул с бара, нырнув на неоги.

Неоги зарычал, когда Телдин навалился на него. Они вместе свалились вниз, в нашествие крыс. Телдин обхватил ногами выпуклый торс неоги и придержал его щелкающую морду предплечьем. Его меч глубоко вонзился в его круглое брюхо. Из раны хлынула черная кровь.

Крысы, сгрудившиеся вокруг них, царапали лицо и руки Телдина, скрежеща желтыми зубами. Он вздрогнул, почувствовав, как длинные клыки вонзились в его бедро, другие — в заднюю часть ноги.

Неоги перекатился через крыс, пытаясь стряхнуть с себя Телдина, и его хватка оставалась крепкой. Меч Телдина метался вверх и вниз, бесчисленное количество раз вонзаясь в жирную плоть нежити, а он все еще хватал Телдина за лицо и шею, ища его теплой крови. Телдин почувствовал укусы крыс на ногах, на руках и несколько укусов на боках. Его кровь была теплой и липкой, сочилась из десятков маленьких ран, и  запах его крови приводил крыс-нежить в неистовство от голода.

Телдин сильно надавил на шею неоги, откидывая его голову назад, и ударил его окровавленными ногами, чувствуя, как  ступни глубоко погружаются в его твердую плоть. От мощного выпада кость на его шее треснула, и Телдин отшвырнул тело неоги прочь. Оно ударилось о стену с влажным, тошнотворным хрустом.

Владелец Плаща изо всех сил пытался встать, тяжело дыша от усталости. Крысы вскарабкались по его плащу, прыгая к рукам и шее. Неоги встал напротив него, его голова свесилась на сломанной шее. Его черные глаза свирепо сверкали,  и неоги с мучительным криком  перепрыгнул через крыс.

Неоги заскрежетал зубами в воздухе, в прыжке. Телдин быстрым движением взмахнул мечом, и лезвие начисто рассекло шею неоги. Кровь закружилась в воздухе по дуге, и голова нежити-неоги упала в волну крыс. Его челюсти щелкнули один раз, затем замерли. Он сделал один непроизвольный шаг вперед на своих острых лапах; затем, словно почувствовав, что не хватает какой-то жизненно важной его части, тело неоги пошатнулось, затем упало на пол, мгновенно задушенное крысами-нежитью.

Крысы покрывали руки Телдина, его спину. Он отрывал их одним движением руки, а затем почувствовал, как они прыгают, заменяя своих братьев, на его плечи, ноги, на все тело. КассаРок звал его, но крысы прыгали ему в лицо, заливая щеки кровью. Он почувствовал зубы на своей шее и оторвал двух крыс своими окровавленными руками.

Затем мохнатая морда ткнулась ему в щеку. Он услышал лязг зубов, щелкающих у его глаз, и отшатнулся, крепко зажмурив глаза, споткнулся и упал на пол. Он почувствовал, как крысы снуют под ним, затем над ним, по его ногам, смыкают челюсти в его плоти. У него закружилась голова. Он понял, что истекает кровью из бесчисленных крошечных ран, и вслепую, вызывающе, махал мечом среди крыс.

Но нежить наступала, устремляясь к нему неудержимой массой. Он рывком поднялся с пола и развернулся, пытаясь стряхнуть крыс, сжимая их в руках так, что их кости  захрустели под его пальцами.

Затем комната закружилась. Его голову покалывало от холода: не от силы плаща, а от онемения от потери крови, от физического шока от бесчисленных ран.

Он упал на пол, услышав, как его друзья выкрикивают его имя. Но в глазах у него потемнело, когда крысы набросились на него, и он слышал только щелканье их зубов.

Гея невольно сделала шаг назад. Она чувствовала, как безмерность зла Фула захлестывает ее холодной черной волной. Ее астральное тело демаскировало себя в бледном серебристом свете.

Она все еще могла видеть глазами крыс Фула, когда они последовали за Владельцем Плаща через Башню Мысли. Затем он вбежал в общую комнату и захлопнул дверь перед паразитами.

Темнота. Гея вздрогнула и пожелала, чтобы вернулось ее собственное видение.

Повелитель нежити наблюдал за ней, прищелкивая языком почти от смеха. — Что у нас здесь? — сказал он. — А, наглый кендер, который притворяется, что командует силами, о которых она ничего не знает.