Абсолем - [19]

— Недалеко, но он закрывается еще раньше, чем мы. Там вы уже точно никого не застанете. Мы можем выслать вам билеты на указанный адрес, но придется немного доплатить.

— Отлично, — обрадовался Макс, доставая манипулятор и загружая кошелёк, — их нужно привезти завтра в первой половине дня по адресу…

Девушка вновь скептически улыбнулась:

— Боюсь, это тоже не получится. В связи с Балами Победителей наша служба доставки перегружена. Мы с трудом успеваем доставлять декорационные материалы. Могу вам предложить… — она заглянула в свой манипулятор, — семнадцатое число.

Макс вздохнул:

— Дайте хоть какие-то контакты главного на складе.

В одиннадцатом часу Макс наконец-то добрался до дома. Ему не хотелось вспоминать, каких трудов ему это стоило, но заветные квитки были в коробке у него под мышкой. Завтра он их все раздаст и забудет о Бале и ненормальной Леони Авакян, как о страшном сне. Кошмара отвлекла его от неприятных мыслей. Макс, как всегда, поскрёб ей за ухом:

— Прости меня, красавица, ужин сегодня задержался.

Макс бросил коробку с билетами на стол и пошел к холодильнику за кошачьим кормом. В этот момент его манипулятор затрясся как одержимый. Сообщение было от Паулюса. Макс открыл его, и первые два слова, которые он прочитал, были: «Ирен Клео…»

Макс опустился на диван. Забыл. Эти, будь они трижды неладны, билеты заставили его забыть обо всём на свете.

— Да что же это такое, — устало пробормотал Макс.

* * *

Морально Макс был готов к очередному разносу от Паулюса, лишь надеялся, что ректор повременит хотя бы до обеда, пока он не придет в себя после бессонной ночи. Первые две лекции он провёл словно на автопилоте, тем не менее не выпустил из своего кабинета ни одного студента без билета на Бал, желая как можно быстрее покончить с этим делом.

Третьей по расписанию была группа Z-903.

— Пересмешники, про них вы должны были прочитать дома, — устало проговорил Макс. — Сейчас будет тест. Если напишите плохо, то разберем эту тему еще раз на следующем занятии.

Макс взял манипулятор и вывел ссылку теста на монитор. Студенты включили свои манипуляторы и приступили к заданию. Пока они отвечали на вопросы, Макс прошелся между партами и положил каждому билет на Бал.

— Кому нужно еще, скажите после занятия.

— Мне вообще не нужно. — Лира отодвинула свой билет на край парты.

— Мне, наверное, тоже, — неуверенно проговорил Тилль.

— Тогда можно мне их билеты?! — обрадовался Трент Лайард.

Макс окинул взглядом всех троих.

— Не больше двух в одни руки, — сказал он Тренту, — а вы можете хоть сжечь свои билеты, мне плевать, но отметку о том, что вы их взяли, я уже поставил. И не вздумайте возвращать.

Лира пожала плечами и, смяв билет, бросила в свою тканевую сумку цвета хаки. Быстрее всех с тестом справился Захария. После него отодвинули свои манипуляторы Лира и Трент, потом по очереди остальные. Дольше всех мучился Тилль Лапидус. Он все еще корпел над вопросами, когда прозвучал сигнал об окончании занятия. Тест автоматически закрылся, и Тилль не успел ответить на последние два вопроса.

— Еще минутку, — попросил он у Макса.

— Здесь тебе не детский сад, — насмешливо бросил Трент, проходя мимо парты Тилля.

Друзья Лайарда засмеялись. Прежде чем выйти из кабинета, Трент взял у Макса еще один билет.

— Как думаешь, кого он пригласит на Бал? — шепнула скуластая блондинка, идущая позади Трента, своей подруге.

— Говорят, у него что-то с Лидией Смоловой с третьего курса, — со вздохом ответила подруга.

Девушки вышли вслед за Трентом. Макс перевел взгляд на Тилля. Тот по-прежнему вопросительно смотрел на преподавателя.

— Программа закрывает тесты автоматически после сигнала об окончании занятия, — объяснил он Тиллю.

Тот насупился и вышел в коридор к ожидавшей его Лире. У Макса по-прежнему оставалась куча билетов, и ему пришла в голову идея. Он позвонил Эмилии:

— Привет, ты свободна? Давай встретимся в кафетерии.

Он захватил с собой коробку с приглашениями и поднялся на несколько этажей выше. Через несколько минут там появилась и Эмилия. Ловко лавируя между столиками, она прошла в дальний угол и присела рядом с Максом:

— Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь. Кстати, выпьешь что-нибудь?

— Томатный сок.

Макс сделал знак сотруднице кафетерия, затем снова обратился к женщине:

— Ты не могла бы взять часть билетов и выдавать их преподавателям и студентам с каждым библиотечным заказом?

Эмилия улыбнулась:

— Почему бы и нет, это не сложно.

Макс почувствовал облегчение:

— Отлично, спасибо тебе. Просто отмечай, кто взял билет, и не больше двух в одни руки. Кстати, вот тебе парочка. — Он протянул два билета Эмилии.

Она взяла один.

— Тебе некого пригласить? — удивился Макс и тут же пожалел о своей бестактности. — Прости.

Эмилия улыбнулась:

— Всё нормально. Кстати, — она чуть замялась, но лишь на мгновение, — может, вместе сходим на этот Бал, ну раз уж ты всё равно пойдешь туда в качестве организатора. Впрочем, если ты уже кого-то пригласил, то ничего страшного.

Она говорила быстро, даже очень, но Макс не заметил её волнения. Со смешком он ответил:

— Это последнее место, куда я пойду. Билеты — это максимум, что я сделаю.