А ты ревнуешь? - [31]

- Нет, я все прекрасно поняла. Любовь, уважение и послушание - так, по-моему? Или там было еще что-то между строк?

В этот момент взгляд его потемневших серых глаз, казалось, был способен расколоть гранит. Но Алекс, видимо, сумел обуздать свой гнев, ибо все, что он произнес, было:

- Совершенно точно: любить, уважать и слушаться своего мужа.

- Или, другими словами, быть тебе покорной женой, так? - На какое-то мгновение голос ее задрожал от сознания всего ужаса того, что она делает.- Не думай, что мне не противно говорить все это, Алекс. Но ты сам вынуждаешь меня. Я умоляла тебя - ты был непреклонен. А клятва, произнесенная по принуждению, ни к чему не обязывает, ты знаешь это не хуже меня.

Алекс что-то проворчал, похоже, какое-то ругательство.

- Смею напомнить тебе, tesoro, что ты вышла замуж в обмен...

- ...на существование "Пэджет Кристал". И...

- Именно так. Я позволил вашей фирме существовать - и теперь ты должна вернуть мне должок.

- Но я сделала все, что ты требовал. Я вышла за тебя замуж, не так ли? Или я упустила какой-то пункт в нашем небольшом деловом соглашении?

- Мне твое остроумие ни к чему.

Но Лори уже больше не могла молчать.

- Ты заставил меня стать твоей женой, Алекс. Ты можешь заставить меня стать покорной, не сомневаюсь,- она невольно опустила глаза на свое запястье, на белоснежной коже все еще виднелись бледно-голубые синяки, оставленные им в тот раз,- но ты не можешь заставить меня любить тебя. Любви нельзя добиться с помощью силы. И ты сам прекрасно это понимаешь, ведь ты и сам не любишь меня.

Лори ненадолго запнулась, но продолжала:

- А в моем романе любовь и секс неразлучны.

- Ох, и что же это, интересно, за роман? - Мурашки побежали у нее по коже от ледяного тембра его голоса.- "Постельный справочник фригидных английских девиц", я полагаю.

Жестокая издевка, прозвучавшая в его словах, едва не сломила ее способности сопротивляться.

- Я не буду заниматься с тобой любовью. Ты мог купить меня, но...

- Да, мог. И в моем романе,- зловеще передразнил ее он,- ты моя собственность, что дает мне исключительное право и на твое тело.

- Нет. Я согласна быть маленькой декоративной женой - ведь именно это нужно таким, как ты, разве нет? Ты уже снабдил меня шмотками, драгоценностями,- взгляд ее невольно упал на кольцо с изумрудом,- и я постараюсь создавать для тебя подобающий фон перед твоими друзьями и клиентами, но, клянусь, ничем большим для тебя я не стану.

Мгновение он смотрел на нее.

- Ты, маленькая сучка,- очень тихо проговорил он,- я бы на твоем месте хорошенько подумал, ох, хорошенько, прежде чем играть со мной в такие игры...

- Это не игра, Алекс, уверяю тебя,- Лори даже умудрилась беззаботно хохотнуть.

- Я могу, к примеру, пересмотреть свою позицию в отношении "Пэджет Кристал".

- Что ты имеешь в виду? Не можешь же ты...

- Я все могу. "Пэджет" теперь является моей фирмой, и коли мне заблагорассудится, я могу стереть его с лица земли.

- Ты бессердечное животное. Алекс пожал плечами.

- Ты уже сообщала мне об этом.

Она уставилась на него, с ожесточением впившись зубами в свою нижнюю губу. Гнев накачивал адреналин в ее кровь, ее так и подмывало закричать, бросить ему в лицо: "Что бы ты ни делал, черт побери, я все равно не буду спать с тобой!" Но ей приходилось сдерживать себя. Если она и дальше будет продолжать дразнить пока спящего тигра ярости Алекса, кто знает, что может произойти. Одно несомненно: это будет нечто ужасное.

Она глубоко вздохнула.

- Слушай, Алекс, я говорю серьезно. Я вышла за тебя замуж и обещаю, что постараюсь быть хорошей женой - по крайней мере, в глазах света. И никому ничего не надо знать, кроме нас.

- А не кажется ли тебе, дурочка, что в своем милом деловом планчике ты не учла одного пункта?

- Какого?

- Я хочу детей.- Он говорил спокойно, словно бы даже скучая, но за его словами скрывалась абсолютная правда. Перед глазами Лори тотчас предстала сцена, когда он нянчил маленького племянника, и то, как он смотрел на малыша.

- Ох! - От страха она не удержалась от восклицания. "Такие, как он, буквально помешаны на семье, династии и прочей ерунде..."- всплыли в памяти слова Джеймса, указывая ей путь к спасению.

- Что ж, придется тебе обзавестись ими где-нибудь еще,- сказала она, поражаясь собственному внешнему спокойствию.- И ежели тебе необходимы наследники священной империи Барези, то женись на ком-нибудь другом. Право, у тебя есть все основания. В крайнем случае, моя бесплодность дает тебе повод для развода.

- В самом деле? - Лицо его приняло каменное выражение.- До чего складно все у тебя получается, моя дорогая. Я бы не удивился...

Он схватил ее за волосы и, не обращая ни малейшего внимания на ее крики, повернул лицом к свету и испытующе заглянул ей в глаза. Губы его при этом сжались в тонкую линию. У Лори едва не остановилось сердце. Если Алекс, эта жестокая, бессердечная скотина, хотя бы только заподозрит о заговоре, он уничтожит Джеймса, а ее навсегда сделает своей пленницей, единственно ради того, чтобы насладиться чувством мести.

Каким-то образом ей удалось спокойно выдержать его сверлящий взгляд, пока, вроде бы немного успокоившись, он, наконец, не выпустил ее; но руки его тотчас скользнули ей на шею.