А это точно детский мультик? - [52]

Куда большее опасение у меня вызывала Алиса, которая Лиса, которая пограничница-учительница. И вот это было уже опасно. Вот этому оружию массового мужского поражения, мой организм сопротивляться попросту не мог и холодный душ мне требовался после каждого «согласования учебного плана». Почему в кавычках? Да потому что всё давно согласовано и налажено, а кое-кто элементарно дразнит тигра в клетке. Или я даже не знаю.

Просто вот уже третью неделю подряд эта ведьма, если знает, что где-то пересечётся со мной, то одевается, как в корейском ММО и каждый раз наряд всё интереснее и интереснее, и вот бы всегда так, но ведь нет! На тренировках и в повседневной жизни её наряды вполне себе закрыты! И это уже начинает раздражать.

Далее, масла в огонь подлил мой личный тренер Гракс, который исключил из своего лексикона абсолютно все оскорбления, касательно моих проблем и даже стал поддаваться. А через какое-то количество тренировок полюбопытствовал:

— Величество, а ты когда в зеркало последний раз смотрелся?

Действительно, а когда? Ни в ванной, ни в комнате у меня такой роскоши нет, что я без этого девайса что ли зубы не почищу? А почётную обязанность по подгонке одежды и поддержанию какого-то стиля взвалила на свои хрупкие плечи моя новая служанка, благо, как я уже убедился, большего ей не доверишь (скупые слёзы об утерянном счастье). В иные же часы я находил себе занятия поинтереснее. Например тренировка личного состава, зависания в лабораториях дворца с целью скрафтить дальнобойный вундервафель, походы в институт, где уже вовсю велось проектирование прототипа истребителя, аудиенции, совещания, визиты вежливости и даже несколько разбирательств между дворянами, которым вдруг ни с того, ни с сего потребовалось моё решение их конфликта.

При этом я не то, чтобы был в перманентном аврале, нет! Сенешаль яростно блюл моё расписание, так что у меня было время и на отдых, и на дела, и на всё-всё-всё, кроме, пожалуй, одной вещи.

И вот, я стою перед зеркалом в одних трусах (семейниках!) и не знаю, что и думать. Весы по-прежнему огорчали меня цифрой «девяносто два», то есть, я ещё со всеми стрессами умудрился и поправиться, я так думал. На деле же за все эти, считай, восемь месяцев, кое-что всё-таки изменилось.

Первое, что пришло мне на ум вообще — это реклама Герболайфа с их этими вот «до» и «после». Из зеркала на меня ошарашенным взглядом смотрела молодая версия короля Маркуса, только чуть пониже, помоложе и поблондинестей. Да, я всё ещё был шире своего предка, но уже не толще, а именно что массивнее. А ещё за эти уже восемь месяцев я, оказывается вырос на двенадцать сантиметров. Вот и не обращай потом внимания на всякие… мутации.

— Ну… одной проблемой меньше, — глубокомысленно изрёк я и пошёл одеваться.

А вот осознать, что я теперь не непонятное нечто, а действительно приятный на вид и в какой-то степени даже внушающий принц у меня всё ещё не получалось. Не привык я видеть результаты своих трудов в таком ключе. Чёрт! Да я даже по одежде этого не заметил, потому что она (Сюрприз!) артефакт, и в разумных пределах подгоняет себя под габариты владельца. Я эти самые разумные пределы пересекал достаточно медленно, чтобы Эмма своевременно осуществляла замену.

Вообще, всё это конечно хорошо, но любоваться собой некогда, уж больно пугает меня затишье, которое длится уже настолько долго что я всерьёз начал опасаться срабатывания пресловутого Закона Жанра, который, как известно, даёт люлей тем интенсивнее, чем дольше ты перед этим «нагуливал жирок». И я, надо сказать, времени зря не терял. Так что, когда к балкону в покоях принцессы пришвартовался целый пиратский корабль, мне уже точно было известно, кто на борту, с какой целью они швартуются и какого лешего они тут вообще делают.

Если кратко, то экипажем этого корабля были… дети. Ну почти. И это были действительно самые настоящие пираты. Самые настоящие пираты в возрасте от тринадцати до семнадцати лет с опытом грабежа воздушных судов, небольших крепостей и дальних селений. Ну а сюда они прилетели проведать свою бывшую давно потерянную подельницу — Зарию, на которую якобы случайно нарвались на улице.

Стоя на балконе и, держа руки за спиной, я наблюдал, как к моим ногам опускается трап. Корабль пиратов представлял из себя грубо, но вполне аккуратно тюнингованную каравеллу с двумя мощными корветными движителями, не поместившимися внутри корпуса и частично выпирающими с бортов под орудийной палубой. Спущенные магические паруса на двух мачтах и гордо реющий на чёрном фоне Весёлый Роджер в розовом сердечке. Ха-ха. Сам корабль никак не производил впечатления пиратского: был чист и ухожен, как снаружи, так и на палубе, более того, даже не имел следов боя, что слегка противоречило моим данным, согласно которым это судно было замечено при атаке минимум на один караван, идущий в Джемени. Но, опять же, не суть.

По другую сторону трапа атмосфера царила в высшей степени непринуждённая, то и дело раздавался заливистый смех то Зарии то её собеседницы и регулярно поддерживалось кем-нибудь из экипажа. И это органичное веселье на корабле довольно резко контрастировало с тем, что происходило на балконе, на котором стоял я, слева-позади от меня на два шага служанка, а у дверей комнат четыре гвардейца в полном вооружении, изо всех сил делающих вид, что всё так и должно быть. И не делали резких движений они только потому, что наблюдатели заверили, что не видят для мистикона-рейнджера очевидной угрозы.