9 жизней - [36]

У леди Честертон не было бы другого выхода, и она вынуждена была бы согласиться. И после всего этого Сьюзан просто выгнала бы её вместе с сыном на улицу. Вот такой был у неё план, который не был исполнен только благодаря Николаю. Если бы они просили деньги у настоящего мистера Фергюсона, то, в конечном счёте, оказались бы на улице.

Попрощавшись с леди Честертон, Николай отправился к инспектору Куперу. Там он дал показания, а потом пошёл домой. Но по пути он решил заглянуть к себе в контору и рассказать всё своей помощнице. Он не сразу понял, что был уже вечер, и она давно ушла. Николай немного постоял перед закрытой дверью, а затем развернулся, чтобы продолжить путь домой, как вдруг перед ним возникла тень.

– Фергюсон? – хрипло спросил незнакомый голос.

– Да, – ответил Николай, предчувствуя что-то нехорошее.

– Это тебе за моего брата Оливера Брауна, которого ты вынудил повеситься прямо в собственной кондитерской, – со злостью сказал незнакомец и вытащил пистолет.

Прозвучали два выстрела, убийца развернулся и бросился бежать. Так закончилась жизнь лондонского ростовщика по имени Джон Фергюсон.

Жизнь шестая КОРОЛЬ

Глава 33

Николай был в западне, и никак не мог найти из неё выход. Ему казалось, что он уже очень давно блуждал по лабиринту, один, в темноте, натыкаясь на стены, но всё равно упрямо шёл вперёд. И вот он зашёл в пещеру. Николай обшарил все стены, но так и не понял, как из неё выйти. Более того, он не смог найти даже вход. И теперь он стоял и думал, что ему предпринять, чтобы выбраться на поверхность.

И, пока думал, он и сам не заметил, как в пещере появился свет. Сначала он проник сквозь маленькую щель. Постепенно отверстие становилось всё больше и больше, пока, наконец, стены окончательно не рухнули, и пещеру не заполнило ярким светом.

Николай открыл глаза, но тут же снова закрыл их, не выдержав натиска солнечного зайчика. Во второй раз он уже смог открыть глаза и осмотреться по сторонам. Он лежал на большой кровати в какой-то комнате. Причём комната была очень странная, как будто он и вправду находился в какой-то пещере. Хотя, скорее, это больше напоминало замок, так как здесь находилось окно, через которое приникали солнечные лучи, а стены были выложены из камня. Он встал с кровати, подошёл к окну, и его предположения подтвердились. Похоже, что он действительно находился в высокой башне какого-то старинного замка.

Внезапно сзади послышалось покашливание. Николай обернулся и увидел, что у двери стоит почтенный господин в возрасте с подносом в руках. Увидев, что его заметили, он поклонился и произнёс:

– Мой король, я принёс Ваш завтрак.

– Спасибо, – по привычке пробормотал Николай, чем немало удивил этого господина.

Удивлённо поглядывая на Николая, он поставил поднос рядом с кроватью и направился обратно к выходу.

– А почему Вы назвали меня королём? – спросил Николай.

– Что? – недоумённо заморгал тот. – Я не понимаю. А как мне Вас называть, мой король?

Николаю стало понятно, что теперь он находится в теле какого-то короля, в замке, а перед ним, по всей видимости, слуга.

– Ничего, всё в порядке, так и называй, – махнул он рукой. – Это я просто только что проснулся, вернее ещё не до конца проснулся.

– Да, сегодня Вы спали дольше обычного, – сказал слуга, постепенно приходя в себя. – Вас в тронном зале уже ждёт советник Себастьян. Что ему передать?

Николаю было очень интересно узнать о своей новой жизни, поэтому он ответил:

– Скажи, что я скоро буду. Сейчас позавтракаю и приду.

Слуга поклонился и вышел. Николай же позавтракал, надел на себя висящую здесь же одежду, довольно необычную, и вышел. За дверью стояли два стражника, которые никак не отреагировали на появление короля. Они, как показалось Николаю, даже не моргали. Он начал оглядываться по сторонам, соображая, в какую сторону ему идти.

– Где тронный зал? – спросил он одного из стражников.

Удивление стражника было ещё сильнее, чем у слуги. Он совершенно не ожидал, что король с ним заговорит. Тем более что он задаст такой странный вопрос.

– Мой король, я Вас провожу, – наконец, произнёс он, и пошёл прямо по коридору.

Николай пошёл следом за ним. Вскоре они подошли к большим дверям, возле которых стояли ещё два стражника. Его провожатый молча поклонился королю и отправился обратно. А стражники распахнули перед ним двери, приглашая его войти в тронный зал. Немного подумав, Николай сделал шаг вперёд.

– Мой король! – донёсся до Николая голос, и он увидел возле стены человека, который ему кланялся.

Похоже, что это и был советник Себастьян. Николай направился в сторону трона, и услышал, как двери позади него закрылись. Присев на него, он испытал странное чувство. Когда-то в детстве он мечтал посидеть на троне, но теперь понял, насколько это неудобно. Теперь он даже пожалел тех королей, которым приходится сидеть так целый день. Хотя, возможно, это только с непривычки.

Советник подошёл поближе, ожидая, когда король первым что-нибудь скажет. А Николаю нужно было узнать больше о том месте, в котором он очутился, поэтому он спросил:

– Себастьян, скажи, что ты думаешь обо мне и о моём королевстве?