Тот согнулся пополам и с трудом, сквозь смех, выдавил: "Хорошего же ты обо мне мнения, если решила, что я куплюсь на такой дешевый развод!.. Но за бдительность спасибо!"
До Янги начало доходить, что его бессовестно разводят, а когда я, смеясь, вышел на поляну, он удостоверился в этой мысли.
На базу он припустил почти бегом, и там принялся живописать, как его гнусно обманули… Вникнув в суть дела, ребята гаденько захихикали, и Янги понял, что симпатии отряда в этом вопросе не на его стороне.
– Может… Может, я рожден героем! – пафосно воскликнул он в отчаянной попытке оправдать свои действия.
"Героями не рождаются, героями становятся", – веско заметил кто-то, на что Янги неожиданно резко и зло заявил:
– Ну так я стану!.. Стану героем! – и исчез в коридоре.
– Блин, звучит как угроза, – усмехнулся Томмазо.
Что ж, будем надеяться, что Янги, как всегда, вскорости забудет об этом, а ребятам хватит ума ему не напоминать.
Из другого коридора вышла Лай-лай в своем платье с ангельскими крыльями, которое было, бесспорно, прекрасно, но не очень-то подходило к выражению ее лица.
– Кажется, Айята сегодня на бал не идет, – сказала Лай-лай с плохо скрываемым злорадством: – Ей не в чем!
И, в ответ на вопросительные взгляды, пояснила:
– Она заказала платье и попросила уменьшить размеры для большей изящности. Я честно предупредила ее, что она не утянется настолько, но… как говорится, хозяин-барин!
Я помнил, как Айята заказывала платье. Наверное, все это помнили.
Она выбрала платье, и Лай-лай приняла заказ, но через несколько дней точно такое же платье заказала ей принцесса. Лай-лай пришлось отказать Айяте и предложить выбрать другое. Но Айята пошла и договорилась с принцессой Дианой прийти в одинаковых платьях и с одинаковыми прическами. Принцесса пообещала ей завить волосы и выкрасить их хной.
С размером Айята себе чуточку польстила, но уверяла, что утянется. Не думаю, что Лай-лай горела желанием ее разубеждать. Предупредила, и на том спасибо.
В холл влетела несколько всклокоченная Мэу, ворожея, лучшая подружка Айяты, и, окинув присутствующих взглядом, воскликнула:
– Ка-ну! Ты-то нам и нужен! Нам нужна твоя помощь!
И, не дав ему опомниться, утащила за собой в женское крыло.
Ребята проводили его завистливыми взглядами и отпустили вслед несколько шуточек (он комплексовал по поводу своего достаточно худощавого телосложения, упорно, но, увы, почти безрезультатно качался, что было теперь одним из популярнейших предметов для шуток и подколов)
– Природное обаяние, – осадил приколистов я.
Среди них, таких сильных, крепких парней, девчонки почему-то выбирали обычного такого Кариджану.
Обделенные вниманием парни шутили, что, мол, он сам как девчонка, вот они и общаются с ним, как с подружкой, но в душе завидовали.
Ка-ну последние пару лет был одержим идеей накачать мышечную массу. Его даже в шутку сравнивали с Долорес (да-да, той самой), хотя это было в корне неправильно. Долорес была жесткой и очень правильной, у нее был режим, которому она неотступно следовала, и это было для нее так естественно, словно было у нее в крови.
Ка-ну был живым и порывистым, всяческая рутина его угнетала, и, чтобы соблюдать хотя бы некоторое подобие режима, ему приходилось прилагать уйму усилий.
Но занимался он старательно, в любую свободную минуту, мужественно игнорируя дружеские шпильки.
Правда, в последнее время он начал все более перегибать палку… и иногда с ним было просто невыносимо скучно.
– Лай-лай, а разве ты сегодня не дежурная? – спросил я, как бы, невзначай.
– А я поменялась, – отозвалась та.
Поменялась она, как же! За Антика-то она дежурить потом не собирается.
– И с кем же? – я продолжал косить под дурачка.
– С Антуаном.
– С Антуаном? Он, вообще-то, сегодня итак дежурил на воротах.
Лай-лай повернулась ко мне и раздраженно проговорила:
– Юссариан. Это наше с ним дело.
Я не сразу нашелся, что ответить. Пока думал, в коридоре женского крыла послышался топот и смех. В холл влетела Мэу и радостно "представила" Айяту.
Ее вел под руку Ка-ну, гордясь выпавшей ему честью и улыбаясь во все зубы.
Ярко-голубое платье потрясающе смотрелось с огненными волосами, собранными в непривычную прическу (обычно девушка только подвязывала челку). Платье было по щиколотку и открывало красивые туфли-лодочки с высоким каблуком, на которых Айята держалась так уверенно, словно не ходила постоянно в башмаках с плоской подошвой. Девушкой она была нехрупкой, но очень ладной, и платье удачнейшим образом подчеркивало все достоинства ее фигуры. Всё вместе придавало ей просто магнетическую красоту… Грешным делом, и сам позавидовал бы сейчас Кариджану.
– Ну как? – весело спросила Айята.
Народ вразнобой заговорил комплементы.
– Прическа так себе. Всклокоченная какая-то, – бросил Юджин, направившись к своей комнате.
Айята не придала особого значения его замечанию.
Маскарад проходил на главной городской площади. Я общался с Его Величеством; ребята смешались с толпой, танцевали, веселились. Воинам тоже иногда нужен праздник. Айята танцевала; она сегодня была нарасхват, впрочем, как и всегда.
***
Лай-лай устала танцевать и отдыхала, сидя на скамье. Юджин, скучая, стоял рядом. Потом, под неодобряющее согласие спутницы, пошел танцевать общий танец.
