9 Врата. Частные случаи - [11]

– Он мне понравился. Нортон удивленно посмотрел на Эйджа, но эльф только нахмурил брови.

– И что ты с ним собирался сделать?

– …Я… просто хотел угостить его завтраком.

Нортон удивился, когда Эйдж покинув замок, не стал уходить далеко, а занял возле него наблюдательный пост.

– Эйдж, эй, Эйдж, а почему ты отпустил графа?

– У меня возникло одно подозрение. Не мог бы ты пойти проверить лошадей?

– Не поделишься со мной информацией?

– Нортон, долго объяснять. Просто сделай то, о чем я прошу. Лошади нам сейчас нужны как никогда. Будет плохо, если их съедят дикие животные или украдут разбойники.

– И все же я чувствую, что ты на меня злишься и не хочешь ничего говорить только из-за этого… — упрямо гнул свое Нортон.

– Злюсь? Это слово не отражает весь спектр моих эмоций. Так что, если ты не отстанешь, клянусь, я применю наиболее болезненное заклинание, чтобы заставить тебя понять. Дуй отсюда. Нортон обреченно потащился в сторону, показанную в злобном жесте рыжей бестией.

– Может, ты просто ревнуешь? — слова сорвались с языка Нортона, прежде чем он понял, о чем сказал. Нехорошее предчувствие пробежало холодком по его спине (прямо-таки морозным ветерком…).

– Может кое-кто просто заноза в заднице? — процедил эльф, и глаза его сверкнули безумным пламенем.

Нортон сорвался с места, но не успел скрыться за деревом, когда разряд молнии ударил всего в полуметре от него. Нортон ослеп от яркого света и оглох от сильнейшего грома, его волосы, наэлектризовавшись, встали дыбом, брови и ресницы опалились, а металлические пуговицы расплавились и обожгли кожу. Нортон сглотнул непонятный привкус во рту, и грохнулся в обморок. Эльф же на дереве уже сильно пожалел о содеянном. Мало того, что этим проступком он мог привлечь ненужное внимание, ему просто стало жаль своего напарника. Он бросил заклинание, забыв, что на Галлии они действуют эффективнее в сотни раз. Эйдж всего лишь хотел немного отрезвить зарвавшегося напарника, а в итоге чуть не угробил его. Слава богу, что разряд не попал в Нортона. Эльф спрыгнул на землю и подбежал к телу. Пульс слабо прощупывался, судя по всему, Нортон находился в шоке. Он укрыл человека плащом и вколол несколько успокаивающих и поддерживающих лекарств. Больше Эйдж ничем не мог помочь. Оставалось только надеяться на лечащее время. Потом эльф вернулся к наблюдению за замком. Должен же хоть кто-то из них заниматься работой.

Опасения Эйджа подтвердились. Не прошло и полчаса после того как оперативники покинули замок, как из него галопом выскочил всадник. К сожалению это был не граф, а всего лишь его слуга. Эльф бросился с дерева — если он упустит всадника, то потеряет цепочку, связывающую графа с беспорядками в столице. Лишь на мгновение эльф задержался перед напарником. Черт, Нортон по-прежнему был в отключке, и времени на приведение его в чувство не осталось. Опять придется оставить напарника одного, а значит, нарваться на еще большие неприятности в дальнейшем. Эйдж практически не сомневался, что Нортон вляпается в очередную неприятность. Хотя… после последней неприятности у них появилась зацепка. Эльф думал обо всем этом на бегу, направляясь к месту, где оставил лошадей. Нельзя упустить посыльного.

Нортон пришел в себя и в очередной раз за миссию удивился, где он находится и что он, собственно говоря, тут делает. Вокруг был лес: птички щебетали, ветви деревьев приятно шуршали, вокруг возносился запах гниющих листьев. Солнечные зайчики прыгали то тут то там, и все это было хорошо, если бы он понимал что происходит. Озарение вспышкой пришло ему в голову. Он находился здесь с Эйджем, а потом произошло что-то громкое и ослепительное, после чего он уже ничего не помнил.

– Эйдж? В ответ тишина. Толи напарник не хочет отвечать, толи он уже ушел. Шестое чувство подсказывало, что верен второй вариант, но неужели он его бросил? Нортон по-прежнему не помнил ничего. Оставить его тут одного было просто свинством. Оперативник поднялся и огляделся по сторонам. За спиной сквозь деревья виднелся замок графа. Нортон прикусил краюшек губы. Черт бы побрал этого графа! Эйдж сильно разозлился из-за него, да еще и сам он наговорил эльфу глупостей. Конечно, ведь его напарник не любит его… Нортон задумался в какую сторону направиться. Выходило, что кроме замка он ничего не знал. Но лучше он съест шляпу, чем вернется в это змеиное логово. Нужно дать Эйджу шанс. Возможно, тот вернется за ним позже… а что если нет?

Эйджа могли схватить или… даже убить за это время! Нортон в ужасе схватился за голову и почувствовал нечто неладное. Он не ощутил привычных бровей. Тааак. Это еще что такое?!

Почему он это предчувствовал? Возможно потому, что все в этой миссии шло наперекосяк с самого начала. Лошадей не было. Эйдж пустился бегом наперерез всаднику. Бег с препятствиями не был его любимым видом спорта, особенно когда кожу то там, то тут царапали кусты. Если бы он был человеком, он бы и не стал пытаться угнаться за всадником, но он был эльфом. На крайний случай оставалась еще магия. Спалить пол леса? Почему бы и нет. В данный момент информация важнее всего. Хотя соплеменники ни за что бы его не простили — ведь для них лес являлся священным. Родные даже обвиняли Эйджа в том, что он стал больше похож на человека, чем на эльфа в последнее время. Это все плохое влияние Нортона, — решил про себя эльф. Я слишком долго с ним общаюсь. Он попал на дорожку за пару мгновений до появления посыльного. Этого оказалось достаточно, чтобы взобраться на дерево. Как только всадник проехал под ним, Эйдж прыгнул. Эльф приземлился на круп лошади позади человека и схватил его за шею, второй рукой он достал нож из ножен за поясом и представил к боку посыльного. Лошадь встала на дыбы от испуга и чуть не уронила седоков, понесла.