7 законов жизни - [2]

— Господин, к вам гости!

— Пусть заходят, а ты, Салеб, принеси нам чай и щербет, — распорядился пожилой мужчина.

В сад, под сень развесистых старых олив вошли пятеро необычно одетых путников.

Хафид вежливо знаком указал гостям, что они могут располагаться где пожелают.

Незнакомцы расселись на стульях под навесом из козьего ворса, надёжно защищающим от полуденного зноя.

— С чем пожаловали и откуда путь держите? — с почтением спросил хозяин.

— Я Аркад, и говорят, что я самый богатый человек в Вавилоне, — представился тот, что постарше, — слух о тебе идёт по всему Востоку, и мы пришли обменяться мудростью. Хотим держать совет, что мы можем оставить в назидание потомкам. Как образумить их и сделать так, чтобы каждый мог жить в достатке. Мы все по-своему добились больших успехов и, как водится, не жалеем монет для нищих и бездомных. Быть может, вместе нам удастся вывести ту формулу, которая позволит найти истину. Моя история похожа на твою, в детстве я твёрдо решил ходить в лучших одеждах, есть и пить то, что пожелаю, и жить в большом доме со множеством слуг. Я был писарем и однажды выполнил работу для ростовщика Агламиша, который заказал табличку о девятом законе. Мы заключили сделку, что если я буду трудиться неустанно всю ночь и выполню работу к сроку, то он поделится секретами своего успеха. Так он стал моим наставником, а когда я преуспел, сделал меня преемником. Бензир и Коби, мои друзья детства, обратились ко мне, и им тоже помогли секреты богатства, переданные мне когда-то Агламишем.

Салеб принёс чай и надломил щербет. Гости потянулись к лакомству.

— Большое количество денег редко решает чьи-то денежные проблемы. Мудрость решает проблемы.1 Я — Роберт, — представился одетый в тёмную водолазку, а потому постоянно вытирающий пот со лба человек с собранными в хохолок чёрными волосами, самый молодой из компании. Его вид выдавал дальневосточные корни, и непривычная в этих местах внешность вызывала интерес. — У меня было два отца, — продолжил он, — один собственный, который учил меня экономить и копить на оплату счетов, и отец друга, который учил, как стать большим человеком, управляющим другими. Родной отец говорил, что рисковать страшно и человек, зарабатывающий деньги сам, может разориться. Однако провести всю свою жизнь в страхе, так и не осуществив ни одной мечты, — это жестоко. Всю жизнь работать в поте лица за деньги и думать, что они позволят купить вещи, которые сделают вас счастливыми, — это ужасно! Лучше рискнуть. Ведь между понятиями быть бедным и быть разорённым большая разница. Разорение — явление временное, а бедность — явление постоянное. Богатый человек тем и отличается от бедного — отношением к этому страху. За всю жизнь я не встречал ни одного богатого человека, который никогда не терял денег. Впрочем, я знаю большое количество бедных людей, которые не потеряли ни цента. Если у них возникает страх, что не хватит денег, вместо того, чтобы тут же броситься на поиски работы, которая даст пару долларов для уничтожения этого страха, они должны задать вопрос: «А будет ли работа лучшим решением с точки зрения долгосрочной перспективы?» Я считаю, что нет. Особенно если посмотреть на жизнь человека в целом. Работа — это краткосрочное решение долгосрочной проблемы.

— Браво, молодой человек, — хлопнув пару раз в ладоши, вымолвил пожилой статный и очень ухоженный господин в очках. Его седые волосы были аккуратно прибраны, и это позволяло ему периодически промакивать мокрый лоб платком. — Зовите меня Джон Дэвисон. Созданная мной империя есть доказательство моих слов — не надо бояться больших расходов. Надо бояться маленьких доходов.2

Хафид с интересом посмотрел на путников, отхлебнул из чашки небольшой глоток чая, причмокивая; чтобы выдержать долгую паузу, рассосал щербет и, наконец, заговорил:

— В молодости, будучи даже моложе чем вы, Роберт, я часто смотрел на полуобнажённых рабов, которые носили кожаные мешки с водой к Ироду. Ещё тогда я набрался решимости горбатиться сколько нужно, но хотел за это достойной награды, иметь стада и шекели в кошеле. Первые деньги я занял Азмуру, каменщику, который обещал привезти из Тиры редкие финикийские драгоценности и затем продать по высокой цене. Когда я об этом рассказал моему учителю, он пришёл в ярость. Он корил меня за то, что я доверил деньги на покупку украшений каменщику, который ничего в этом не понимает. И действительно, Азмур вернулся с горсткой стекляшек. Так я потерял свои первые деньги. Я хорошо запомнил тот урок — дела можно иметь только со сведущими людьми, иначе ты платишь своими сбережениями за собственную глупость.

Старик пригладил бороду и встал. Нахлынувшие воспоминания сладостно бередили ему душу, но он не хотел бы, чтобы остальные видели его переживания.

— Деньги часто показывают наши трагические упущения, — сказал Роберт. — Деньги направляют прожектор на наше невежество. Вот почему слишком часто человек, на которого неожиданно сваливается счастье — скажем, наследство, лотерейный выигрыш, — вскоре возвращается к прежнему состоянию или падает ещё ниже. Человек не всегда может разумно распорядиться деньгами. Если он хочет всё потратить, деньги, вероятнее всего, вылетят в трубу.