52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир - [10]

!

Книга «Химический состав и энергетическая ценность пищевых продуктов» (The Chemical Composition of Foods) вышла в 1940 г. Она содержала 15 000 показателей и была первым исчерпывающим собранием информации о питательной ценности приготовленной и сырой пищи… первым и единственным[30].

Между тем Уиддоусон и МакКанс занимались и другими проектами. В диетологии середины 1930-х оставалось еще очень много неизвестного. Так, ученые решили узнать, как влияет на организм недостаток соли. Они собрали здоровых (но сомневающихся) испытуемых и на две недели посадили их на бессолевую диету. Каждый участник согласился проводить два часа в день в продолговатой капсуле с подогревом, вызывавшей потоотделение. После этих процедур Уиддоусон в длинном лабораторном халате и со своей фирменной прической – косами, уложенными, как у принцессы Леи, – мыла из шланга испытуемых и створки пластмассовых капсул. Ученые анализировали содержание соли в поте. Хорошенько обессоленные, ослабевшие участники эксперимента прошли серию тестов, чтобы проверить работу внутренних органов, прежде всего почек.

Уиддоусон и МакКанс первыми показали, насколько важны для организма жидкость и соль. Сегодня в больницах внимательно следят за их уровнями, особенно в случае заболеваний почек, сердечного приступа и диабета.

Значительная часть работы Уиддоусон в 1940-х гг. была продиктована нехваткой еды во время и после Второй мировой войны. В эти годы они с МакКансом удостоились звания создателей «современной буханки»[31] – хлеба, обогащенного кальцием. В условиях дефицита мяса, сахара и молочных продуктов британское правительство озаботилось вопросом разработки для граждан питательного рациона. Уиддоусон и МакКанси предположили, что их соплеменники будут нормально себя чувствовать, питаясь всего несколькими продуктами, в которых не было недостатка: капуста, картофель и хлеб. Чтобы проверить свою гипотезу, Уиддоусон и ее коллеги три месяца жили на этом простом однообразном рационе. Исследование завершилось изматывающим двухнедельным походом по британскому Озерному краю. МакКанс крутил педали велосипеда – его путешествие продлилось на два дня дольше, – а Уиддоусон шагала с остальными. Они совершали ежедневные переходы и записывали, как себя чувствуют. В один из дней МакКанс проехал 58 км практически на одних только капусте, картофеле и хлебе. Простой рацион оказался полноценным, если не считать небольшого недостатка кальция, который компенсировался добавлением толченого мела в муку. В период Второй мировой войны, когда было введено нормирование питания, правительство обеспечило предложенной учеными простой диете широкую рекламу. Хотя еды было мало, никогда в истории Англии население не придерживалось более здорового питания.

После войны Уиддоусон отправилась бороться с недоеданием в Германию. Особый интерес снова представлял хлеб. В разгар зимы Элси объезжала сиротские приюты, подбирая место для исследования, в ходе которого предполагалось сравнить, как влияет на детский организм употребление хлеба из муки разной степени очистки. В течение восемнадцати месяцев она записывала рост и вес детей-сирот и соотносила результаты с рецептом хлеба, который они ели. От степени обогащения хлебной муки ничего не зависело, однако в ходе этого исследования Уиддоусон заметила существенные изменения веса и роста детей, вроде бы не связанные с хлебом. В одном приюте темп роста воспитанников резко замедлился примерно в то же время, когда сироты в другом приюте вдруг заметно прибавили в весе. Задумавшись о причине, Элси стала искать внешний фактор. Метод исключения указал на жестокую воспитательницу, которая перевелась из второго приюта в первый. В ее присутствии дети переставали расти и набирать вес. Уиддоусон сделала вывод: «Нежная забота о детях и бережное отношение к животным могут предопределить успешный результат тщательно спланированного эксперимента»[32].

Ее практический подход к исследованиям обернулся скверно лишь несколько раз. Когда они с МакКансом сами себе делали инъекции из очередного экспериментального курса, то свалились на пол с лихорадкой, судорогами и болью в теле. Коллеге пришлось доставить их к себе домой и выхаживать там. Вскоре они продолжили экспериментировать и проводить анализы, несмотря на приступы лихорадки, решив, что это «лишь мелкая случайность»[33].

Уиддоусон нравилось решать проблемы самостоятельно – грузить ли в багажник мертвого детеныша тюленя и мчаться из Шотландии в Кембридж, чтобы сделать анализ содержания жира в его теле, или проходить туда-сюда через металлодетектор в аэропорту, чтобы выяснить, отчего он пищит. В итоге любопытство Элси пошло на пользу нашему здоровью.

Вирджиния Апгар 1909–1974 врач

Чем бы ни занималась Вирджиния Апгар – каталась на велосипеде с ребенком коллеги, болела за бейсбольную команду или училась управлять самолетом, – она всегда имела при себе перочинный нож, эндотрахеальную трубку и ларингоскоп на случай, если кому-нибудь потребуется экстренная трахеотомия. Даже в нерабочее время она оставалась на дежурстве: «Никто, ни один человек не перестанет дышать, если я рядом»