50 знаменитых сект - [183]

Умер основатель секты в 1916 г. На его могиле было установлено металлическое надгробие в виде египетских пирамид, чертежи которых он когда-то представлял в качестве подтверждения своих расчетов конца света.

После смерти Расселла движение возглавил судья Джозеф Ф. Ратерфорд, который с 1907 г. был советником общества. Ратерфорд был плодовитым писателем и правил группой железной рукой. При нем сектанты значительно расширили пропаганду идей своего общества, в частности, стали ходить по домам и распространять религиозную литературу.

Одна из книг Ратерфорда, а именно седьмой том «Изучения Писаний», вызвала многочисленные споры. Своими изменениями в организации Ратерфорд нажил себе многочисленных критиков. Часть давних приверженцев учения Расселла покинула группу и основала собственную организацию — «Национальное миссионерское движение рядовых прихожан». Позднее появилась и «Рассветная ассоциация исследователей Библии».

Но именно в правление Ратерфорда начался феноменальный рост организации. В 1928 г. она насчитывала 44 тысячи-членов, а к моменту его смерти в 1942 г. количество последователей превысило 115 тысяч. Отчасти столь стремительный рост объясняется настойчивыми заявлениями Ратерфорда о приближении конца света и о том, что Армагеддон может случиться в любой день.

Нынешнее название группы — «Свидетели Иеговы» — официально закреплено за ней с 1931 г. Оно позаимствовано из книги пророка Исайи (43:12): «Вы — свидетели Мои, говорит Господь (в одном из английских переводов — „Иегова“), что Я — Бог».

В 1942 г. место Ратерфорда занял Натан X. Норр. Под руководством Норра была усовершенствована программа подготовки кадров и выпущено огромное количество литературы, в том числе «официально» признанная этой группой версия Библии — «Новый всемирный перевод Священных Писаний». В 1943 г. Норр основал «Библейскую школу Галаад». Она явилась предтечей современных методов обучения «Свидетелей Иеговы».

В 1977 г. Норра сменил Фредерик У. Франц. При нем число последователей «Сторожевой Башни» превысило 4 миллиона человек. После смерти Франца в 1992 г. у руля организации встал Мильтон Дж. Хеншель. Он умер в марте 2003 г. В официальном некрологе почему-то умолчали о том факте, что Хеншель до недавнего времени являлся главой организации. Впрочем, это может быть связано с общей реконструкцией общества, о чем будет сказано в конце главы.

* * *

«Свидетели Иеговы» уверяют, что самым авторитетным источником для них является Библия. Автор книги «Да будет истинен Бог» говорит: «Чтобы убедиться в истинности Бога, достаточно выяснить, что Он говорит об истине, освобождающей человека, и принять Его Слово, Библию, как Истину… Наша обязанность — подкрепить это выдержками из Библии в доказательство истинности и достоверности вероучения».

Однако, для того чтобы понять доктрину «Свидетелей» лучше обращаться не собственно к Библии, а к публикациям в журналах «Сторожевая башня» и «Пробудись». Хотя распространители этих изданий и не приветствуют чтение старой литературы организации, писания первых руководителей секты также оказали огромное влияние на формирование вероучения. Вот что писал по этому поводу Рассел:

«Если собрать воедино все шесть томов „Изучения Библии“, с их расположенными в тематическом порядке статьями, подкрепленными цитатами из Священного Писания, мы безусловно сможем назвать их „Упорядоченной Библией“. Этим я хочу подчеркнуть, что данные книги — не просто комментарии к Библии; это, по сути дела, сама Библия. Люди не в состоянии самостоятельно понять Божественный план, читая саму Библию. Более того, даже тот, кто прочел „Изучение Библии“, откладывая его в сторону… и снова принимаясь за Библию, которую старательно изучал на протяжении десяти лет, как показывает практика, через пару лет снова оказывается в темноте. Если же он прочел только „Изучение Библии“ с содержащимися в них выдержками из Писания, не читая ни единой строчки из самой Библии, то через два года он непременно ощутит просветление, поскольку все это время он будет находиться в лучах Писания».

Кстати, что касается Библии, то для того, чтобы создать более подходящее доктрине Писание, «Свидетелями Иеговы» в 1950 г. был издан так называемый «Перевод Нового мира», в котором фрагменты Библии были слегка подредактированы. Например, слова Бог и Господь были заменены на «Иегова».

Главной основой учения иеговистов является строгое единобожие, т. е. вера в одного Бога — Иегову. «Свидетели Иеговы» категорически отвергают догмат о Троице. Они отрицают учение Библии о том, что Бог Един в трех лицах — Отец, Сын и Святой Дух. «Свидетели Иеговы» утверждают, что догмат о триедином Боге учит вере в трех богов, то есть многобожию и язычеству. Подобно другим религиозным группам, отрицающим Святую Троицу, «Свидетели Иеговы» часто цитируют Второзаконие 6:4, где говорится: «Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь един есть». Положение о Троице высмеивается, как поклонение трехголовому богу.

Такое положение о Троице в первую очередь отражается в отношении к природе Иисуса Христа. «Свидетели» утверждают, что Христос не являлся одной из ипостасей Бога и не равен своему Отцу. Сын появился, согласно последователям Рассела, раньше всех вещей, но был сотворен Богом. (Это явным образом перекликается, например, с арианством.) Долгое время Христос существовал в виде архангела Михаила (кстати, перевод этого имени с древнееврейского — «кто как Бог»), затем был послан на землю свидетельствовать.