50 и одно дыхание легче - [42]

— Хорошо. Спасибо тебе, — шепчу я.

— Не за что. И Сара прилетит, она уже собирает вещи. Вряд ли я смогу её остановить, поэтому останови ты сообщением о том, что всё в порядке.

— Я постараюсь.

— Я знаю. Единственная, кто старается, так это ты, Мишель. Не разрушай себя понапрасну, поверь мне, дальше будет ещё сложнее. Это своего рода проверка, сможете ли вы пережить всё, что вас ждёт.

— Значит, у него никого нет? Это точно? — На всякий случай уточняю я.

— Нет.

— Спасибо.

— До встречи на вечеринке по поводу нашей помолвки. Я ему ещё не сказал.

— Я поняла. До встречи.

Завершаю разговор и прошу принести мне счёт. Расплачиваясь, допиваю чай и направляюсь в сторону парома, который уже вот-вот должен отправиться. Поднимаюсь по трапу и осматриваю толпу. Если Николаса здесь не будет, значит, это знак, что наши пути давно уже разошлись. Если он будет, тогда я наберусь храбрости подойти сама. На обратном пути не так много туристов и людей, желающих вернуться в город с Центрального острова, поэтому я легко могу увидеть, кто входит на борт, и не вижу Николаса. Паром издаёт сигнальный гудок и через несколько минут отходит от пристани. Вот и всё. Выходит, судьба сама знает, что нам нужно.

Шумно вздыхаю и отворачиваюсь от туристов, направляясь к бортику, чтобы смотреть на город. Моя истерика прошла, и теперь такая тишина внутри. Зачем Николас специально делал мне больно своими словами? Любовь разве такая? Нет, мой отец так поступал с матерью, и наоборот. Они оскорбляли друг друга тихо, думая, что никто и ничего не слышит, но мы всё слышали, когда они закрывались в спальне и кричали друг на друга. Я была ещё маленькой, а потом они просто превратились в сожителей, играя свои роли.

Замечаю, что рядом со мной людей становится больше. Они фотографируют панораму города и обсуждают что-то на своих языках, нарушая мой покой. Отталкиваюсь от перил и направляюсь в противоположную сторону. Снова становлюсь к бортику и сжимаю руками холодный поручень. Безынтересно смотрю на остров, уже не думая ни о чём серьёзном, как в этот момент мои руки накрывают другие, горячие. Настолько горячие ладони, что меня бросает в пот. Сердце подскакивает куда-то к горлу, блокируя кислород. Николас. Его пальцы обхватывают мои, и я ощущаю его самого спиной. Я вижу его белоснежную рубашку, контрастирующую с загорелой кожей. Я дышу его ароматом и в то же время боюсь шелохнуться.

Сделать шаг. Вернуться к началу. Учиться сохранять, а не разрушать.

Эти слова, как мантра звучат в моей голове.

Я отрываю свои руки от поручня и осторожно, пока он ещё держит их, медленно обхватываю себя руками, показывая, что мне, действительно, нужно. Объятия. Крепкие. Сильные. Выносливые. Просто обнять меня и ничего больше. Замкнуть этот круг и снова создать небольшой мир его руками, в котором я буду жить. И он это делает. Сначала непонимающе. Его дыхание шумное. Оно теряется в моих волосах. А потом крепче. Ещё крепче. Он сжимает меня, и я оказываюсь прижатой к его груди. Без слов. Без каких-то оправданий. Без ссор. Без упрёков. Ничего. Это же так просто — обнять. Закрываю глаза от наслаждения. Я насыщаюсь этими минутами, пока мы молча стоим, и Николас обнимает меня. Вот. Это смешно, довольно смешно, насколько мощным аргументом против страхов могут быть любимые руки.

Я боюсь произнести хоть что-то, поэтому тихо замираю и жду, что будет дальше. Проходит много времени, и паром успевает доехать до пункта назначения. Раздаётся гудок, сообщающий, что пора спускаться.

Руки Николаса разжимаются, а я опасаюсь повернуться. Он уйдёт, попрощавшись со мной именно так.

— Ты же не собираешься кататься туда-сюда, верно? — Шумно вздыхаю и оборачиваюсь. Николас стоит рядом. Он ждёт. Его глаза спокойны, и в них всё тот же любимый шоколад.

— Нет, я собираюсь домой, — тихо отвечаю я.

— Я бы мог подвезти тебя, если ты не против и не на машине, — он отводит взгляд, словно через силу предлагая это.

— Спасибо, я бы приняла твоё предложение, если тебя не затруднит. Я на такси приехала. Не то состояние, чтобы водить машину.

— Я всё равно уже пропустил совещание и отменил следующее. У меня есть время сделать крюк, — кивает он, всё так же не глядя на меня.

— Хорошо.

Отхожу от перил и направляюсь к трапу. Николас идёт за мной. Он не берёт меня за руку, не обнимает за талию. Никак. Словно мы чужие, а я чувствую его аромат. Я кожей ощущаю его близость, и это меня душит. Не бояться. Набраться смелости. Я должна сделать решающий выстрел, а потом уже хоронить себя заживо.

Тридцать девятый вдох

В машине мы едем молча. Майкл постоянно поглядывает в зеркало заднего вида, проверяя обстановку. А она ужасна. Воздух трещит от накалённого кислорода между нами. Моё сердце быстро бьётся, отдаваясь пульсом в ушах и висках. Мне кажется, что я даже могу в обморок упасть от напряжения. Николас смотрит в окно, по которому бьёт начавшийся дождь. И я вспоминаю о том первом поцелуе, который он подарил только мне. Это было прекрасно. Это было самое яркое, что происходило со мной до того момента. Его губы. Его дыхание, которое я испивала. Его жадные и горячие прикосновения.