37 - [49]

Но только они набрались отваги как...

Короткая вспышка вдалеке - и через мгновение после сияние охватило всё пространство. Гатрэйские звездолёты закончили переход.

24

Тридцать гигантских нагромождений приближались к "Звезде Ланраи".

-- А вот и они... - дрожащим голосом сказал Нерым.

-- Шипы контролеров не светятся, но все остальные излучатели сияют как никогда ярко! - воскликнул Иту, присмотревшись к кораблям.

-- Хат, уходим отсюда. - проговорили Дат и Кин.

-- Рано...

На первых четырёх звездолётах открылись нижние люки, и из них начали выдвигаться огромные кинжалоподобные орудия.

-- Излучатели! - крикнул Юц, - Они сейчас откроют огонь!

-- Уходим!!!

-- Рано...

По остриям тем временем пронеслись электрические разряды, и они засветились тусклым светом, который очень быстро стал усиливаться, и менее чем за пять секунд стал нестерпимым. Выстрел может быть совершён в любой момент. Исследователи в один голос кричали куратору:

-- Бежим!!!

Но он не реагировал.

Пушки вспыхнули. Четыре мощнейших потока плазмы понеслись к "Звезде". Учёных парализовал ужас. Хат Кай мгновенно схватился за ручной браслет...

Выстрелы разнесли корабль исследователей на множество обломков, раскидав обломки на сотни кудгов. Взрыв был настолько мощным, что был виден даже с поверхности Разлома при дневном свете.

Гатрэи, глядя на медленно исчезающее облако металлических осколков и дыма, усмехались. "Наконец..." - думали они.

Они уже собрались разворачиваться, как вдруг на планете что-то слабо блеснуло, и всего через полдоли на все тридцать кораблей обрушился удар невероятной силы. Их обшивки покрылись трещинами, шипы контроллеров сломались, а самих гатрэев сбило из ног.

"Что это было?" - опешил командир блока. "По нам выстрелили, но... кто?" - передали рядовые-наблюдатели. "Простите, - вмешался один из техников, поперхнувшись от увиденного на своём голоэкране, - но это были новые. Я только что получил данные сканирования, и ... В момент попадания в корабль беглецов на нём не было." "Что??? Они сбежали?" "Да, но мы не имеем и представления как..." - ответили солдаты. "Спускаемся на планету... - начал вещать командующий, которого передёргивало от злости, - Пойдём на них со всем, что имеем." "Резервы также мобилизировать?" - спросил один солдат. "Ты слышал? Бросить всё!!!" - передал командир, солдат тут же смолк и телепортировался прочь. Остальные поклонились и ушли.

Вскоре гатрэи отследили место, с которого был совершён выстрел, и направились к нему.

Хат Каю буквально за мгновение до взрыва удалось перенести всех назад на Разлом, но он телепортировал себя вместе с командой не в город, а в широкую межгорную долину в пяти сотнях километрах к югу от него. Исследователи оказались на обширном выступе, вокруг которого было множество пещер, неподалёку от громоздкой пушки.

-- Больше так не делай! - крикнул на него Ян, тяжело дыша.

-- Хорошо, не буду. - ответил Хат Кай.

-- Кстати, где мы? - спросил Юц.

-- На юг от города, в Долине Потоков, главном оборонительном комплексе планеты.

-- Эта пушка и есть он?

-- Только часть блока космической защиты.

-- Где гатрэи?

-- Будут тут через долю. - ответил Нойм, глянув на голоэкран браслета.

-- А поле над планетой? - воскликнул навигатор.

-- Для них оно преградой не будет.

-- Их будут тысячи, а их механизмов в сотню раз больше. - сказал Кин, - Мы не выстоим!

-- Выстоим. - ответил Хат Кай, - Если вы используете возможности браслетов с умом, выберете подходящее место, то приобретёте шансы. Подробнейшая карта планеты имеется в блоках памяти устройств. А против роботов средство будет...

Иту поднял голову, присмотрелся и сказал:

-- Они идут...

На небе появилось тридцать черных точек, вскоре превратившихся в вытянутые силуэты гатрэйских кораблей. Казалось, что они падали на поверхность, но за несколько кудгов от неё они замедлились, из их днищ выдвинулись гигантские опоры, а борта осветили длинные блестящие полосы.

Через несколько секунд звездолёты коснулись земли в средней части долины, распределившись по всей её ширине. Сразу после на них открылись боковые шлюзы.

И оттуда начали выходить роботы. Тысячи с каждого корабля - все оставшиеся у гатрэев силы. Следом за ними вышли сами гатрэи. Всего через минуту после приземления кораблей перед исследователями была армия, состоявшая из миллиона механизмов и тридцати тысяч разозлённых прежних.

Учёных охватил ужас.

-- Нас прикончит первая же шеренга... - сдавлено проговорил Дат.

-- Их миллион с чем-то против нас восьмерых! - крикнул Юц.

-- Ненадолго... - сказал Хат Кай и коснулся голоэкрана ручного браслета.

Слабый подземный толчок пронёсся вдоль всей долины. Из пещер послышался глухой треск разламывавшихся скал, затем постепенно нарастающий грохот, вскоре перешедший в звук множества шагов. Парни обернулись, и в этот момент из пещер начали выбегать роботы. Серебряно-серые, с плавными очертаниями, они были полной противоположностью гатрэйским нагромождениям.

Исследователи были просто шокированы. Они знали, что их куратор много на что способен, но на такое...