37 - [3]

148203 год. После долгого перерыва в галактиках Объединения опять появляется много представителей цивилизаций прежнего поколения.

164307 год. По неизвестной причине "прежние" ушли вновь.

178458 год. Необычные явления начинают наблюдаться на внешних границах Системы Галактик.

178459 год. Начало вторжения...

1

Исследовательская группа Д 712 неспешно шла к выходу из корпуса. Все её семеро членов - два человека-новианина Ян Вяднович и Нерым Перамежский, два сетэла-гатарианина Дат Мерту и Кин Нотра, даирт-к'ялнуим'янин Иту Яукмаэ, ор-надвианин Нойм Сэнгат и ещё один человек, велетианин Юц Ауранис - бойко обсуждали итоги сегодняшнего заседания. Следом за ними шагал их куратор, землянин-асидемодиф Хат Кай.

-- Вот и попробовали мы, что значит быть обычными исследователями... - пробормотал Ян, - В земле ковыряться, за погодой бдеть, химический состав воды, почв и воздуха анализировать, растения и тварюшек мерять и так далее и тому подобное... Скукота...

-- Знаешь, - обратился к нему Кин, - наши обычные задания нередко не так уж и сильно отличаются.

-- Хм, доля правды в этом есть...

-- Кстати, Аштерам-Сэткарпаи оказался довольно приятным миром. Лично я рад, что его ннайкранам отдали! - сказал Иту.

-- Я тоже. - кивнул Ян, - Их мир беден, но населён плотно. Так они хотя б ещё немного пространства получат. А что касается "Энтума", то у них планет хватает. Кстати, а сколькими они вообще владеют?

-- У них семьсот одиннадцать, если я не ошибаюсь. - ответил Нойм.

-- Тогда им подавно хватит!

-- Видели бы вы, как они ругались, когда выходили... - вмешался Дат, - Кляли Институт всеми известными способами, что опять упустили возможную прибыль!

-- "Энтум" так просто от нас не отстанет. - вздохнул Кин.

-- Ежели так, то рядом Сэткарпаи, в радиусе ста одиннадцати световых лет, есть ещё четыре планеты, которые подойдут им. - сказал Хат Кай, - Институт снарядит ещё экспедицию, и эти пищевики не будут нас беспокоить. Хотя б ближайшие года три...

-- А отличное вышло заседание. - сказал Нерым и потянулся, - хотя все ругались, я даже поспать успел!

-- Нерым, заседание продолжалось пять частей. Поспать там все смогли, даже сам председатель! - сказал ему Ян.

-- Я не смог. - вмешался Хат Кай, - По мне из-за шума этих споров прикорнуть там было просто невозможно.

-- М-да, семьдесят два года уже тут работаем, а такого горлопанства я ещё не слышал... - с усталостью в голосе проговорил Юц.

-- Настоящего горлопанства на заседаниях ты ещё не слышал, поверь моему слову! - положил ему руку на плечо куратор.

-- Ну, раз ты так говоришь, Хат...

-- Выйти б уже побыстрее отсюда. - пробурчал Нойм, - Сколько там ещё?

-- Не сдавайся, друг, мы уже близко! Два коротких коридора и один лифт - и мы на свободе! - ободрил его Ян.

Все восьмеро уже подошли к лифту, как из соседнего коридора вышел начальник отдела, в котором работали исследователи (и, по стечению обстоятельств, председатель сегодняшнего заседания), - Зивур Аттоя. Группа остановилась.

-- Господин Аттоя? - удивились они, - Мы не ожидали, что встретим вас снова... Тут...

-- Я, признаюсь, тоже не ожидал - думал, что вы уже на улице. - ответил Зивур, - Господа Вяднович, Перамежский, Яукмаэ, Сэнгат, Ауранис, Нотра и Мерту, позвольте поблагодарить вас за проделанную работу. Вы провели прекрасное исследование. Но разрешите мне сразу перейти к делу...

-- У вас уже есть очередное задание для нас? - вздохнул Ян.

-- Да...

-- А наш отдых? - вмешался Иту, - Мы на Сэтаре и полдня не провели, нам просто необходима хотя бы пара выходных!

-- Простите, но дело довольно серьёзное. - вздохнул Зивур, - О его масштабности вы можете судить только по тому, что оно уже беспокоит не только Институт, но и руководство Объединения, так что сами видите...

А сейчас про само задание. Во-первых, нужно сказать, что уже долгое время мы наблюдаем необычную энергетическую и информационную активность на границах системы, а точнее - на планете Намиркум-Малвактэу в Туманной Галактике. Вспышки мощны, но апериодичны. По крайней мере, были таковыми с момента обнаружения. Но последние трое суток активность не прекращается и даже усиливается. Поэтому необходимо узнать её причину...

-- Если нужно всего лишь выяснить причину энергоинформационной активности, тогда почему просто не послать туда роботов? - с удивлением спросили Дат, Кин и Нойм.

-- На отправлении группы исследователей настояло Правительство Объединения. Они мотивировали это тем, что хотят провести ряд исследований, которые роботы провести не могут - ограничения на уровень искусственного субинтеллекта ещё никто не отменял, - и тем, что причину этой активности надо будет, по возможности, устранить. А поскольку наиболее вероятные причины имеют искусственную природу и происходят из этих галактик, то вам, может быть, предстоит вести переговоры.

-- М-да... Это проблема... - тихо проговорили некоторые исследователи.

-- Дело дрянь. - сказали другие.

-- Задание срочное, так что вам даётся пятьдесят шесть частей на сборы. Старт звездолёта - через шестьдесят две части, в одиннадцать утра послепослезавтра. Более подробные инструкции вы получите на свои коммуникаторы в ближайшие три части. Сейчас можете быть свободны.