37 - [19]

Учёные только начали радоваться первой победе, как вдруг...

Тысячи искр вылетели из-за остатков армады. С невероятной скоростью они обошли разбитые сферы и понеслись к звездолёту.

Это зрелище ужаснуло исследователей даже больше чем внезапное появление кораблей: они видели, как из роя, оставшемся далеко позади, вылетело множество мелких обломков, будто там произошёл колоссальный взрыв. Но когда эти "обломки" направились к ним...

Из состояния шока всех вывел крик Юца:

-- Палите!!!

Исследователи схватились за прицельные механизмы. Из уцелевших пушек они дали новый залп по роботам. Но сейчас им не удавалось даже попадать - искры просто обходили энергоразряды, несмотря на скорость. Выстрелы проходили сквозь рой, как иголки сквозь лёгкую ткань.

Искры нагнали звездолёт за считанные мгновения и начали постепенно окружать его. Исследователи пытались оторваться, пытались отстреляться, но всё было бесполезно - отбиться от роботов было нельзя.

Где-то за минуту окружение сомкнулось, и искры начали нападение. Четыре дюжины роботов резко развернулись и, прошив на невероятной скорости защитные поля, ударили по обшивке. Корабль содрогнулся, и уже вторая группа искр нацелилась на воронки, оставленные первой.

-- Куда они бьют? - крикнул Нойм.

-- В узлы систем корабля и опорные балки каркаса. - передал Хат Кай.

-- Хат, попробуй запустить хотя бы одну из систем телепортации, за состоянием посмотрю я! - передал капитан.

Куратор кивнул, подбежал к распределительному блоку зала и начал ремонтировать то, что ещё было можно, и осуществлять перенаправление потоков энергии. Ему осталось соединить пару модулей, как на корабль обрушился мощнейший удар. Он сбил Хат Кая с ног, остальные исследователи едва не выпали из кресел. Включился сигнал тревоги.

-- Что случилось? - воскликнул куратор.

-- Они пробили обшивку насквозь! - крикнул Ян.

-- Что???

-- У нас несколько пробоин сразу! Отсеки закрываются, системы отказывают одна за одной!

-- Аварийные работают?

-- Да, но множество устройств выведено из строя полностью. В том числе все системы телепортации. Оборонительная же еле держится.

-- Тогда я отзываю стрелков. - сказал Хат Кай и связался батарейными модулями, - Звездолёт повреждён! Уходите оттуда и бегите в главный зал!

Юц, Дат, Кин и Иту, услышав приказ, бросили орудия и побежали по сотрясаемым бесконечными ударами коридорам к мостику.

-- Что происходит? - воскликнул Дат, как только оказался в зале.

-- Обшивка пробита, мы теряем отсеки и системы. - передал Хат Кай.

-- Вы думали, как нам всем спастись? - воскликнул Кин.

-- За пару тысяч кудгов отсюда есть группа астероидов. Мы направляемся туда, чтобы хотя бы попробовать оторваться.

-- Да, - сказал Ян и обратился к прибывшим, - Нам сейчас очень нужна помощь, так что следите за состоянием и исправляйте всё, что можете!

Они кивнули и рассредоточились. Хат Кай подошёл к Нерыму и Нойму и спросил:

-- Справитесь с астероидами?

-- Справимся.

Искры бросились вслед и обрушились на корабль, с трудом, но ещё держащийся, вновь, одновременно начав готовиться к последней атаке. До астероидов осталось меньше километра, когда роботы собрались нанести удар...

Зацепив несколько мелких камней и льдин, корабль влетел в облако. Роботы, не успев сосредоточиться, подошли к скоплению широким фронтом. И столкнулись с ним.

-- Они остановились! - воскликнули Кин, Ян и Нойм, увидев вспышки взрывов на голоэкранах.

-- Погодите... - сказал Дат, присмотревшись, - Разбилось лишь несколько, остальные только замедлились, и то ненамного! Они ещё преследуют нас!

-- Что?

-- Это их не остановило?

-- Что вообще тогда сможет? - почти в отчаянии крикнул Кин.

-- Может... - начал Юц.

-- Что может?

-- ...может они ориентируются по выбросам энерготрансляторов нашего двигателя. Может, если мы сделаем его более рассеянным, то сможем оторваться!

-- Надо попробовать. - сказал Ян, - Юц, тогда ты и перераспредели потоки!

Метеоролог кивнул и вскоре сделал всё необходимое. Выбросы двигателей стали рассеянными насколько это было возможно, и исследователи начали ждать реакции искр. Вскоре выяснилось, что рассеяние энергопотока осложнило им наведение, но ненамного - роботы не потеряли их сигнатуру и продолжили висеть у них на хвосте.

-- Не помогает! - воскликнул Кин.

-- Летим!!!

Нерым и Нойм делали всё возможное, чтобы оторваться, но их попытки ни к чему не привели. Из-за астероидов невозможно было ускориться, а обходить даже крупные камни на достигнутой скорости был невероятно сложно - малые же всё время попадали по судну, повреждая его ещё больше, так как из-за нагрузки поля отказывали. Искры же, несмотря на ухудшившуюся навигацию, продолжали приближаться.

Когда расстояние сократилось до полукудга, роботы опять начали атаковать. Звездолёт опять затрясло, аварийные системы просто шалели от количества и масштабов повреждений.

-- Что происходит? - испуганно спросил Дат.

-- Искры! - кричал Иту, - На борту не прекращаются взрывы. Если так продолжится, мы и не выдержим и шести долей!

-- Ускоряйтесь! - гаркнул Ян.