2085. Хроника пятого вторжения - [60]

– Вы сняли маску с пленника? – удивился Алекс.

– Да, – кивнул Казарновский. – К тому же оказали ему первую медицинскую помощь, дабы он не сдох раньше времени.

– Верх гуманизма, чёрт бы вас побрал! – воскликнул Джемар, – А вам, торопыгам, не приходило в голову, что такая редкая удача – живьём захваченный враг – требует более ответственного отношения к делу. А если бы он умер?

– Лаури Джемар, – Казарновский едва сдержал гнев, промелькнувший на его лице, – Я выражаю самую глубокую форму восхищения вашими действиями на поле боя, но вы не биохимик и, как мне кажется, отстали от современного уровня этой науки лет эдак на тридцать, если не больше. Я не виню вас, ни в коем разе, поверьте мне, но я лучше знаю, как обращаться с живыми враждебными человеку формами жизни и теми, которых необходимо оставить в живых.

Феррианин ничего не ответил. Ни от кого не ускользнула фраза про именно враждебные формы жизни. Поскольку Джемар не был землянином, но состоял в землянами в дружеских отношениях, феррианина вполне удовлетворил подобный ответ. Инцидент был исчерпан, не успев возникнуть.

– Более того, вы поймёте, что кое-какие основания для более чем уверенных действий в отношении пришельца у нас были. Вот что мы увидели под маской.

Чёрная поверхность растаяла и проступило лицо.

– Не понял… – протянул Алекс.

– Это же человек! – изумился Дитер.

– А может, феррианин? – спросил Керован.

– Не-а, – отрезал Джемар, – Во всяком случае, очень в этом сомневаюсь. У вас зрачок слишком резко очерчен. У него тоже, кстати.

– Ни один из вас не угадал, – победоносно резюмировал Казарновский, – Это не феррианин и не человек. У него настолько же гуттаперчевый скелет конечностей, как и у ферриан, но и тут есть существенное отличие. У тигроида весь скелет гибкий. Это даже не совсем скелет. Скорее хрящ или хорда. Очень странная жизнеформа, я бы даже сказал, уникальная. Её метаболизм настолько же похож на человеческий, насколько не похоже внутреннее строение. И регенеративная способность тканей очень высока, она превышает все известные нам.

По пристальному взгляду биохимика оперативники поняли, что уж для него то точно не являются секретом результаты происшедших почти столетие назад в глубине пирамид Сидонии переговоров.

– Стоп! – закричал Джемар, – я не специалист, но… какова вероятность, что подобное совпадение метаболизмов естественно?

– Вообще-то очень низкая… – замялся биохимик, – Можно предположить, что это тоже какой-нибудь биоробот. Подстроенный под местные условия.

– А что, это мысль, – начал было Алекс.

– Вы все идиоты! Вернее нет, мы все идиоты! Я должен был догадаться. Трингл может легко деформироваться под нашим огнём! Так? Так. Та тварь, что висела внутри трингла, вроде бы тоже. Так почему же мы не вспомнили, как под нашими выстрелами при штурме трингла обоим тигроидам вначале было совсем даже не плохо? Мы их накрыли таким шквальным огнём, что никакое поле бы не выдержало!

– Не улавливаю связи…

– Ну смотри, Алекс, – феррианин вскочил и отцепив от пояса плазмер, проверил боезапас, – Андрей говорит, у тигроида гибкий скелет.

– Да, это так.

– Если предположить, что они деформируются под нашими выстрелами, то скорее всего и внешние кожные покровы у них тоже имеют гибкую структуру.

– Ну…, такое возможно, – согласился Казарновский.

– Горе-биохимик! – Джемар бросил взгляд на часы, – у него может быть настолько же гибкий метаболизм, как и всё остальное. Вглядитесь, лицом он немного Хэна не напоминает?

– Да! – Алекс тоже вскочил на ноги, – Сколько времени назад проводились последние эксперименты с пленником?

– Часов пять назад, я думаю, – ответил Казарновский, – А в чём проблема? По окончании экспериментов мы его, как и положено усыпили. Он в биобоксе, под охраной электроники и вообще…

– Среди охраны есть пси-эмпаты или хотя бы владеющие тяжёлым вооружением? – быстро спросил Алекс и переглянулся с феррианином. Тот тихо выругался сквозь зубы.

– Нет, кажется, но… Он же без сознания?!

Алекс ударом кулака активизировал экстренный оповеститель.

– Внимание! Это Алекс Дарк. Объявляется общебазовая тревога первой степени. Сотрудникам проекта немедленно приступить к выполнению императива "Тень коршуна". Задерживать живьём любых существ, внешне напоминающих оперативника Хэна Соло.

– Но он в медицинском комплексе, – удивился Казарновский, – Какой смысл тигроиду…

– Я не знаю, – выкрикнув это, Алекс бросился за Джемаром, который уже побежал в сторону биохимической лаборатории. Дитер с Керованом быстро включили пульты управления техсистем слежения внутри гравиплана, до которых могли дотянуться из квантовой лаборатории. Через несколько секунд каждый кубический метр трингла был взят на прицел всевозможными сканирующими устройствами. Бортовые компьютеры стали выдавать на тактические дисплеи оперативную информацию. Уже подбегая к биолаборатории, Алекс и Джемар получили через информационные каналы своих шлемов сообщения о том, что кроме плавающего в физрастворе Хэна ни одного живого организма, соответствующего искомым на борту не обнаружено. Поступила также информация, что пленник исчез, несколько человек из числа медицинского персонала пострадали, двое погибли. Исчезновения одного из запасных ТВК-сьютов дополнило и так ставшую уже более или менее ясной картину происшедшего.