2018: Северный ветер. Том 2 - [11]

Всё, патроны кончились тоже.

- 6-12, работу закончила. Противник потерял несколько сотен солдат, рассеян и деморализован.

- Принято, 6-12. Возвращайтесь в Надежду.

Нарсиваль напоследок снизилась к Шаураю, сбросила скорость и заложила круг вокруг крепости, несколько раз качнув крыльями.

- ...И что это было?.. – в общем-то риторически спросил Фрамер, стоя у подножья крепостной башни и провожая взглядом... что-то.

Это птица? Это дракон? Но крыльями не махал, да и вообще создавал впечатление чего-то… чего-то рукотворного. Летающий крест какой-то. Да и любой птице такая скорость даже и не снилась, не говоря уже о чудовищном рёве.

К тому же, Фрамер мог бы поклясться, что сквозь пузырь силового щита разглядел пару человеческих фигурок внутри этого… «креста». Что-то из арсенала механической магии гномов? Машина уже не наземная или морская, а летающая?

- Гнев богов... – кто-то из молодых легионеров послабее духом даже на колени рухнул.

- Аааставить! – центурион Дамастр не поскупился на несколько крепких оплеух и пинков, поднимая ослабших духом на ноги. – Какие, к воронам, боги?! Боги – это тьфу! Плюнуть и растереть! Если и есть что-то в этом мире такое могучее, то оно может быть лишь на службе имперской армии! Верно я говорю, сир?

И вопросительно посмотрел на Фрамера.

Что всегда нравилось трибуну в старом служаке Дамастре – так это простота мышления и непоколебимая уверенность в мощи Нового Рима. Самая лучшая армия, самая сильная магия, самое могучее оружие – в Империи всегда всё самое лучшее.

- Разумеется, центурион, - Фрамер кивнул и тут же пожалел об этом, потому как голова взорвалась от резкой боли.

Сказывался вчерашний удар по шлему. Сотрясение головы волновало трибуна куда больше свежего глубокого шрама на лице – глаз цел, рожа и до того не шибко красивая была, будет шрам, но от шрамов раньше времени в отставку не отправляют. А вот после ран головы – очень даже.

- Нет никаких сомнений, что Империя послала нам в помощь что-то из новейшего оружия, - с уверенностью, которой вовсе не чувствовал, громко произнёс Фрамер.

Для себя произнёс в том числе, но больше – для оставшихся в строю. Сейчас нелишней будет любая надежда... Боги? Имперская магия? А плевать! Когда нечто приходит на помощь и обращает в бегство целую армию, убивая врага сотнями и тысячами – так ли уж важно, откуда пришла подмога?

Тем более, ходили же слухи, что принцесса Афина заключила союз с какими-то могучими чародеями с юга? В отличии от Дамастра трибун не питал иллюзий, что всё самое лучшее есть только в Империи. Ойкумена большая, не изучена даже наполовину – мало ли какие чудеса есть в глубинах той же Африки?

Мелькнула отчаянная мысль – а вдруг и правда получится выжить?..

Впрочем, даже беглая оценка изменившейся ситуации внушала неожиданный оптимизм – поля вокруг Шаурая были усеяны сотнями погибших, поражённых мощнейшим боевым колдовством. И что ещё важнее, армия Орды фактически перестала быть армией, превратившись в то, чем они и являлись на самом деле – толпой варваров.

Казалось бы – ну сколько они потеряли? Две, три тысячи? Да хоть бы и пять – сил у них ещё было предостаточно.

Но теперь у них появился страх, от которого так просто не избавиться. Впрочем, Фрамер не питал иллюзий – его разношерстный гарнизон разбежался бы точно так же, подвергнись он столь чудовищному магическому удару. Скованный дисциплиной и боевым опытом строевой легион мог бы устоять – такие привычны и под ливнем из стрел стоять, и под градом боевых заклинаний. Другое дело, что особого смысла в этом не было. Конечно, полноценная воздушная кавалерия из драконов и виверн есть только у Новорима, так что это всяким варварам пришлось разучивать приёмы по рассредоточению и маскировке с воздуха. Но и легионеры с этим знакомы были хотя бы в теории.

Вот эти ордынцы, например, пренебрегли и поплатились. А случись здесь относительно обычный красный дракон? Пусть и не так сильно огребли бы, но без сотен погибших и полного хаоса не обошлось.

- Что будем делать, господин трибун?

Что делать? Хороший вопрос! Но глупый, потому как выбора, считай, и нет – как сидели в крепости, так и придётся сидеть дальше. Пусть даже осадная армия и разбежалась, но сотни раненых никуда не делись, так что прорываться не получится. Тем более, что…

- Ждём, – сказал Фрамер. – Мнится мне – всё только начинается.

И легионер оказался прав.

Вскоре в воздухе над Шаураем появился новый странный объект – вот он уже на крупную птицу походил, но выдавал своё чародейское происхождение неподвижными крыльями и лёгким треском от работающих заклинаний.

Впрочем, люди или сам Фрамер этот треск почти не слышали – уж очень высота была большой. Но зато его прекрасно слышали фейри-разведчики.

Колдовская птица покружилась над Шаураем, а затем сбросила на центральной площади стандартный посыльный контейнер, которым пользовались дозорные на вивернах для быстрой передачи сведений с неба на землю.

Троица гарнизонных магов едва держалась на ногах от усталости, но старик Эмос не преминул устроить своим ученикам очередной экзамен на тему «магическая осада проклятого предмета». Старик вообще держался едва ли не лучше своих подмастерьев, которым в деды годился. Хотя и едва превосходил их по силе – что взять с не самого сильного чародея? Однако опыт в таких случаях стоил куда больше чистой мощи, иначе бы боевой маг не дожил до своих преклонных лет.