В отличие от Рокоссовского, сумевшего вычислить те шесть километров линии фронта, на которых будет наступать Модель, Ватутину определить направление главного удара не удалось. Четвертого июля немцы произвели ряд отвлекающих действий. Они крупными силами атаковали боевое охранение на правом фланге 6-й гвардейской армии генерала Чистякова. Отсюда штаб Воронежского фронта сделал вывод, что главное наступление немцев развернется со стороны Томаровки вдоль долины реки Ворксла в направлении Яковлево и Обояни. Чтобы русские оставались в таком же благоприятном для немцев неведении, за час до начала атаки все девять немецких танковых дивизий по приказу Манштейна находились в десяти километрах от линии фронта и начинали свой марш из глубины.
Здесь уместно заметить, что немецкая танковая дивизия превосходила по силам советский танковый корпус. В ее составе находилось по штату свыше 14 тысяч солдат, до 200 танков и самоходных орудий против 8 тысяч личного состава и 180 танков в советском корпусе. Напомним: 48-й танковый корпус дрался на берегах рек Ворксла и Пена, 2-й танковый корпус СС дрался восточнее, между реками Псел и Липовый Донец, 3-й танковый корпус дрался еще восточнее, в верховьях Северского Донца. Соответственно, каждый из этих трех немецких танковых корпусов превосходил по силе советскую танковую армию.
Наполеоновский план провалился.
Получилось то, что получилось — тупая, бессмысленная бойня, стенка на стенку. Смешно в этом свете читать мемуары Манштейна, когда он пишет, что чуть ли не основной задачей его войск в этом сражении было уничтожение советских резервов. Хотя по всем законам войны, если обороняющийся не бежит с поля боя, он несет меньшие потери, чем нападающая сторона. Здесь уместно сказать, что никто так не врет, как битые вояки. В своих мемуарах они всегда выигрывают сражения, а уж врагов уничтожают горами.
Заметим, что количество потерь немцев под Прохоровкой нигде официально не объявлено. А это уже о многом говорит. Всеми авторами спрягается поданная тем же Манштейном цифра — 27 тысяч человек («Утерянные победы»). Потери же советской стороны были обнародованы еще в 1946 году в соответствующей работе Генштаба («Курская битва»). По приведенным там данным они составили 71 тысячу человек. Об авторах той работы можно сказать, что они не могли совершить подлог. Книга-то вышла тиражом в 600 экземпляров, рассчитывалась как обобщение опыта прошедшей войны, и предназначалась для офицеров и генералов Советской Армии, участников описываемых сражений. Тут даже в мелких деталях ничего нельзя было додумать. Ошибиться можно было. Но не более.
Так вот, на 4 июля, в начале трехдневных атак на Шопино, дивизия «Мертвая Голова» имела в своем составе полный штат — 14 тысяч человек и 193 танка и самоходных орудия, включая 8 Т-6 «Тигр». А 8 июля, когда стала очевидна бесплодность этих атак и дивизию перевели на левый фланг танкового корпуса СС, заменив ее 167-й пехотной дивизией, в дивизии осталось чуть более 8 тысяч, 107 танков и самоходок, включая один (!) Т-6 «Тигр». В противостоящей ей 375-й стрелковой дивизии (командир Петр Дмитриевич Говоруненко) на начало боев было 8 тысяч человек. В обороняющейся вместе с ней 96-й отдельной танковой бригаде им. Челябинского Комсомола (командир Виктор Григорьевич Лебедев) — 63 танка. К моменту выхода из боя «Мертвой Головы» в 375-й дивизии оставалось около 7 тысяч человек, а в танковой бригаде — 36 танков.
Далее о потерях. Немецкий генерал Шмидт, командир 19-й танковой дивизии, жаловался своему командованию, что 5 июля при устройстве переправы для танков через Северский Донец от Белгорода на Михайловский плацдарм под огнем русских «катюш» погибло более 5 тысяч человек. А всего потери немцев при форсировании Северского Донца в течение 5-го и 6-го июля составили не менее 15 тысяч человек (в основном инженерные войска и экипажи танков, в меньшей степени пехота).
Далее. В ходе боев за Хохлово, Киселево и Сабынино — деревни на восточном берегу Северского Донца к северу от Белгорода — 19-я танковая дивизия вообще прекратила свое существование из-за почти стопроцентной убыли своего личного состава.
Далее. Пленные, захваченные уже к концу Прохоровского сражения, в один голос утверждали, что боевые части всех трех немецких танковых корпусов имели на тот момент менее 40 % своего личного состава. Эсэсовский корпус, например, имел в своем составе в начале сражения около 86 тысяч человек. Значит, к концу сражения в нем оставалось около 34 тысяч. Потери должны были составить 52 тысячи. Во многих батальонах, по утверждению пленных, осталось по 60–80 человек. На танки, выходившие из ремонта, невозможно было найти экипажи, и они стояли недвижимыми.
И наконец, бойцами 96-й танковой бригады уже 14 июля под деревней Александровка были взяты пять пленных, включая одного офицера, с документами, указывающими, что вояки принадлежали 24-му танковому корпусу, который, по утверждению Манштейна, был в резерве и находился в Харькове и который якобы Гитлер запретил ему трогать. Советская же разведка зафиксировала участие ряда частей этого корпуса еще 7-го июля. Сразу возникает мысль, что, скрывая от истории участие частей 24-го танкового корпуса в Прохоровском сражении, Манштейн пытается значительно приуменьшить свои потери, так как потери этого корпуса, понесенные под Прохоровкой, были списаны на другие бои.
