Для быстрорастущего российского слоя нуворишей отправление детей на учебу в английские школы-интернаты становится такой же необходимостью, как и владение виллой на Сардинии и яхтой, плавающей по Карибскому морю. Но для большинства дорога в Итон, Харроу и Винчестер начинается в Московской экономической школе (МЭШ).
МЭШ, основанная всего 15 лет назад, — элитная из элитных средних школ в России. Возможно, это не самая лучшая школа, но она далеко опережает все прочие по популярности среди московской правящей элиты. Отправить туда ребенка — это знаковый жест. Устроить туда ребенка — все равно что стать членом особого клуба. В конце концов, в ней учились дети Абрамовича, а также Михаила Ходорковского, когда-то богатейшего человека в России, который теперь отбывает длительный срок тюремного заключения в Сибири в наказание за то, что прогневал Кремль. Учились здесь и дети Петра Авена, одного из первых российских банкиров-олигархов, — теперь они в Англии.
В МЭШ учится ребенок Олега Дерипаски, богатейшего в России человека (его личное состояние насчитывает примерно 14 млрд фунтов), а также ребенок Татьяны Дьяченко, дочери покойного Бориса Ельцина. Перечислять можно долго — в этот список входят и дети кремлевской верхушки. За поступление в школу нужно заплатить 25 тыс. фунтов, но, по слухам, иногда родители дают и больше — лишь бы устроить ребенка. Плата за обучение составляет в среднем около 7 тыс. фунтов в год — это гроши для любого уважающего себя богатого россиянина и лишь малая толика расходов на обучение российского ребенка в Великобритании. Главное тут, говорят родители учеников МЭШ, — это связи, поскольку устроить ребенка в эту школу без рекомендации от правильного человека практически невозможно.
1 сентября в России начинается учебный год. Этот день, известный как День знаний, занимает важное место в календаре страны: родители, учителя и дети собираются вместе, чтобы восславить образование.
Как и в советские времена, дети надевают свою самую нарядную одежду и приносят учителям цветы. Девочки с цветными ленточками в волосах держат воздушные шарики. Учителя произносят прочувствованные речи перед родителями, которые вооружены фотоаппаратами и видеокамерами. Кульминация праздника — момент, когда выбирают ребенка, который даст первый в году школьный звонок.
В любой российской школе 1 сентября — день особый, но в МЭШ это настоящее зрелище. На подъезде к школе на несколько сотен ярдов растягивается уличная пробка, которая, так сказать, тянет на миллионы долларов. Подъезжают Porsche Cayenne, Maserati и лимузины BMW, за которыми следуют внедорожники с телохранителями. Они доставляют бесценных малышей. Здоровяки-охранники — одни вооружены автоматами, а другие лишь зонтиками для защиты хозяев от дождя — выпрыгивают из машин и распахивают дверцы, чтобы школьники и школьницы — в том числе семилетние малыши — могли торжественно войти в ворота школы. Одни дети несут подарки, другие еле тащат громадные композиции из цветов.
Все одеты аккуратно и изысканно. Для девочек чем больше банты, тем лучше.
Когда автомобиль с шофером, тонированными стеклами и синей мигалкой — привилегией правительственных служащих — отъезжает от школы, воцаряется легкая паника: маленькая девочка вспоминает, что забыла свои шарики в машине. Ее отец дает поручение телохранителю, который через несколько секунд снова прибегает к школе с воздушными шарами. На боку у телохранителя кобура с пистолетом. Последние дети входят в школу. Телохранители и шоферы толкутся у ворот, настраиваясь на долгое ожидание.
«Как-то на празднике учителя выстроили новых учеников на сцене и попросили их представиться всем в микрофон», — вспоминает Алина Павлова. Ее 9-летний ребенок учится в МЭШ, а сейчас проводит неделю на Мальдивах.
«Потом они попросили детей рассказать, как они провели летние каникулы. Один сказал, что был на Сардинии, другой — что в Сен-Тропе, третий — на Карибах. Конечно, они плавали на частных яхтах. Я должна сказать, что из уст семилетних детей это звучало немного странно».
Чтобы больше узнать о МЭШ, я пообщался с Машей, 13-летней дочерью правительственного служащего, который, как и большинство высокопоставленных российских чиновников, также параллельно имеет свою процветающую фирму. Маша вовсе не похожа на типичного избалованного ребенка из богатой семьи: она застенчивая, вежливая, говорит негромко, но быстро становится ясно, что, несмотря на ее юный возраст, привилегии и баснословная роскошь давно стали для нее второй натурой.
Она сообщает мне, что на следующее утро, когда у нее начнутся весенние каникулы, ее отвезут в аэропорт на машине с шофером. Она отправляется на большую яхту на Багамы со школьной подругой и ее родителями. «Вы полетите первым классом?» — наивно спрашиваю я. «Да нет, на частном самолете», — отвечает она так же спокойно, как говорила бы моя дочь о дне, проведенном на детской площадке неподалеку.
Подруга Маши, дочь российского промышленника, как-то закатила истерику оттого, что ей не понравился частный самолет, арендованный ее родителями для поездки на отдых. Мне сказали, что эту стадию она теперь переросла с помощью детского психолога.
