1036 дней президента Кеннеди - [28]

И так продолжалось день за днем, неделя за неделей.

К концу избирательной кампании республиканцы стали прибегать в борьбе к приемам вроде следующего. На стенах домов крупных промышленных центров, особенно тех, где производилось вооружение, появились плакаты с надписью: «Джон Кеннеди охотится за вашей работой». Так пропагандистский аппарат республиканцев попытался обыграть некоторые высказывания

Кеннеди в пользу разоружения. Последний отпарировал: «Я охочусь за работой г-на Эйзенхауэра».

Во многом подвела Никсона собственная самоуверенность. Считая себя хорошим оратором, Никсон обрадовался, когда ему предложили выступить совместно с Кеннеди в серии телевизионных передач. Эти передачи должны были стать своего рода соревнованием между двумя кандидатами. Преимущества, которые Кеннеди мог получить от этих дебатов, были вполне очевидны. Участвуя в дискуссии с вице-президентом, Кеннеди, несомненно, повышал свой личный престиж, а в случае удачного для себя исхода дебатов мог опровергнуть мнение о себе как о молодом и неопытном кандидате в президенты. Это было ясно всем, кроме Никсона. Последний настолько уверовал в свое умение вести спор, что собирался легко одержать верх над Кеннеди.

Все ведущие республиканцы, в том числе и президент Эйзенхауэр, советовали Никсону не ввязываться в телевизионную дискуссию с Кеннеди. Но Никсон отверг эти советы.

Переговоры обеих сторон об организации телеинтервью начались летом 1960 года. Вскоре было достигнуто соглашение об организации четырех интервью, каждое из которых должно было продолжаться один час.

Первая телевизионная стычка между Кеннеди и Никсоном состоялась 26 сентября в Чикаго. Эта передача транслировалась по всей стране. Обсуждалась внутренняя политика американского правительства. Перед началом дебатов Кеннеди и Никсон нервно улыбнулись друг другу и обменялись ничего не значащими банальностями. В 8.39 вечера телепередача началась.

Уже в первом своем выступлении Кеннеди обрушился на правительство Эйзенхауэра с резкой критикой. Он заявил, что не удовлетворен экономическим положением США и темпами развития страны. В то время как в Советском Союзе, отметил Кеннеди, выпускается в два раза больше ученых и инженеров, чем в США, в его стране стали обычным явлением переполненные школы и плохо оплачиваемые учителя. Расовая дискриминация не дает возможности рационально использовать таланты и способности многих американцев. Америка должна снова двинуться вперед, заключил Кеннеди.

Никсон не ожидал столь резкой критики республиканского правительства со стороны Кеннеди. Растерявшись, Никсон стал не столько защищать деятельность правительства, сколько соглашаться с критикой Кеннеди. Это было настолько необычно, что политические сторонники Никсона, следившие за передачей, схватились за голову.

Более удачно, чем Никсон, Кеннеди ответил и на вопросы представителей прессы. Уже после показа первого интервью американская печать писала о том, что «Никсон их проиграл».

Следующие телевизионные дебаты между Никсоном и Кеннеди происходили 7, 13 и 21 октября. Заключительная передача состоялась в Нью-Йорке. Во время обсуждения американской внешней политики Кеннеди отметил повсеместное падение престижа США. Никсон, наоборот, вопреки фактам утверждал, что этот престиж, как никогда, высок. Кеннеди со знанием дела заметил, что правительственная служба пропаганды США (ЮСИА) провела за пределами США обследование, результаты которого противоречат высказыванию Никсона. Он предложил Никсону опубликовать результаты этих секретных обследований. (Между прочим, обследования ЮСИА до президентских выборов так и не были обнародованы. Они подтвердили бы правоту Кеннеди.)

В своих выступлениях Кеннеди также критиковал действия клики Чан Кай-ши, отмечая ее агрессивность и возможность втягивания США в войну с Китаем. Никсон не нашел ничего лучшего, как обвинить Кеннеди в «умиротворении» коммунистов. Затем Никсон в свою очередь перешел в атаку. За последние полвека, заявил он, три президента демократической партии втянули нас в войну. «Я, однако, не подразумеваю, что эта партия является партией войны», - тут же поправился Никсон. Так Никсон попытался сыграть на миролюбивых чувствах простых американцев. Характерно, что он поставил на одну доску борьбу народа США против гитлеровской Германии и агрессию правительства Трумэна в Корее.

Влияние телевизионных дискуссий между Никсоном и Кеннеди на американских избирателей трудно переоценить. Каждую из этих передач смотрело от 50 до 75 млн. человек. По некоторым подсчетам, более 3 млн. из них приняло решение о том, за кого они будут голосовать, после просмотра этих телепередач. Все видные политические обозреватели сошлись на том, что значительное большинство колебавшихся американцев приняло решение голосовать за Кеннеди.

8 ноября 1960 года в США состоялись президентские выборы. За Джона Кеннеди было подано 49,7% общего числа голосов избирателей, за Ричарда Никсона - 49,6%. Это был беспрецедентно маленький разрыв между голосами, поданными за двух основных кандидатов.

Кеннеди победил Никсона в штатах Новой Англии и в восточных штатах. Он также взял верх и в южных штатах, где, без сомнения, сказалось влияние кандидатуры Линдона Джонсона. На Среднем Западе голоса между Кеннеди и Никсоном разделились почти поровну. Традиционное влияние республиканцев в западных штатах помогло Никсону одержать в них победу над Кеннеди. Кеннеди был впереди в таких влиятельных штатах, как Нью-Йорк, Нью-Джерси, Массачусетс, Пенсильвания, Мичиган, Иллинойс и Техас. Никсон победил только в двух ключевых штатах - Огайо и Калифорнии.