101 ночь. Утерянные сказки Шахразады - [5]

Так он жил некоторое время. Но однажды, когда купец находился в своей лавке, пришли к нему торговые посредники и обратились с такими словами:

— Если ты захочешь, юноша, то из двух тысяч динаров могут получиться двенадцать тысяч.

— А как это сделать? — спросил он в ответ.

— Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, — сказали они. — Ты должен только оплачивать текущие счета.

И они наседали на него до тех пор, пока юноша в конце концов не согласился и не забыл добрый совет отца. Посредники тут же поставили купцу товары; он дал каждому из них по одному динару, и его складские помещения заполнились товарами.

Так они непрерывно продолжали эту деятельность до тех пор, пока муэдзин не призвал к послеобеденной молитве, а юноша не растратил все свои две тысячи динаров на услуги посредников. Остаток дня он просидел в своей лавке и не смог ничего ни купить, ни продать. Это привело его в уныние, и он начал уже всерьез беспокоиться.

По пути домой юноша вспомнил завещание отца. Полный раскаяния, он сказал себе: «Что же мне теперь делать? Если явится кто-нибудь из владельцев этих товаров, мне придется продавать товар одного, чтобы я мог выплатить деньги другому. Так я потеряю деньги этих людей, и к тому же между ними растворится мое собственное состояние!»

Далее он сообщает:

Когда, размышляя таким образом о своих сделках, юноша сидел перед дверью своего дома, к нему подошел старый человек. Это был один из друзей его отца.

— Что с тобой случилось, о дитя мое? — спросил он после приветствия.

— Я не послушался совета своего отца, — пожаловался юноша. — Я не выполнил его последнюю волю и за один-единственный день потерял две тысячи динаров.

— Как же это случилось? — задал вопрос старик.

Тогда юный купец описал ему, как все произошло.

— И что же мне теперь делать, о дядя? — спросил затем юноша.

— Оставайся дома, — воскликнул шейх, — и говори: «Я болен, и ко мне никому нельзя входить!» Если кто-либо спросит о тебе, ему ответят, что ты нездоров, от боли не можешь выходить и несомненно скоро умрешь.

На этом месте утренняя заря прервала рассказ Шахразады, и она замолчала. Но царь был восхищен ее захватывающей историей. Поэтому он снова запер дверь, опечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Вторая ночь

Так говорит Фахараис, философ:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем Данизада воскликнула:

— Ах, сестра моя, ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

— Я согласна, о царь, — промолвила та.

Но это была хитрость с ее стороны, чтобы он ее не казнил. И царь попросил ее:

— Я заклинаю тебя своей жизнью! Продолжай же историю о купеческом сыне и о старике!

— Я согласна, мой повелитель, — сказала Шахразада. — И эта история продолжается так.

Итак, юноша представился больным. Прошла ночь, и, когда наступило следующее утро, старик отправился на рынок и уселся в самой лучшей лавке. Купцы знали его как искреннего и честного человека, который часто сидел в лавке у юноши, и поэтому они стали расспрашивать о нем.

— Он болен, — сообщил им старик.

Затем он пошел от лавки к лавке, и каждый раз, когда его спрашивали о юноше, давал один и тот же ответ: «Он болен». И старик не останавливался до тех пор, пока не обошел весь рыночный квартал и пока на рынке не осталось ни одного человека, который не узнал бы новость о болезни юного купца.

Утром третьего дня старик обошел торговцев тканями. Люди спрашивали его о юноше, и он говорил им:

— Он смертельно болен, и я не думаю, что сегодня вечером он сможет принимать посетителей.

На четвертый вечер старик пригласил к себе десять человек из числа старейших людей города, взял в руку ключ от лавки и сказал:

— О люди! Да будет Аллах милостив к вам. Тот, кто был близок к покойному, пусть пойдет со мной на похороны молодого разумного купца Абу Абдаллаха Мухаммеда ибн Абдаллаха из Кайруана. Он скончался! Господь Всевышний да будет милостив к нему!

— Мой повелитель, — продолжала Шахразада рассказ.

Тут начались рыдания и причитания, люди оплакивали молодого купца и его смерть. А старик пошел в лавку юноши, открыл один из шкафов, взял оттуда рулон ткани и отрезал от него погребальный саван. Затем он выдал несколько серебряных монет с указанием, чтобы на них купили эссенций для бальзамирования трупа и все, что еще необходимо, вату и тому подобное. Когда торговцы, которым принадлежали товары, увидели это, они заговорили между собой:

— Давайте пойдем к старику. Ведь может быть, наш товар у него. — И они отправились к нему.

— Мы клянемся Аллахом, — пожаловались они, — что поставили этому юноше много товаров, и он нам за них еще не заплатил!

— Я об этом ничего не знаю, — ответил им старик. — Но ведь этот юноша никогда не покупал и не продавал в долг, а всегда использовал собственный капитал.

— Но наши деньги и товар у него! — уверяли торговцы.

Тогда старик созвал всех купцов кайзарии, а кроме того, их семьи, взрослых и детей, но прежде всего старейших среди них.

— Я спрашиваю вас именем Аллаха Всемогущего, — обратился он к ним. — Вам известно, продавал ли и покупал ли этот юноша когда-нибудь что-нибудь в долг, с тех пор как он работает?