101 ночь. Утерянные сказки Шахразады - [26]

Перед городом стоял хорошо укрепленный высокий замок, при виде которого захватывало дух. А вокруг располагалась армия, похожая на волнующееся море. Нельзя было рассмотреть ничего, кроме сверкающих шлемов и блестящих на солнце доспехов. Войско составляли более ста тысяч вооруженных всадников, но среди них не было ни одного, кто исповедовал бы Единого Господа.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запечатал дверь своей печатью и отправился в правительственные покои.

Тридцать третья ночь

Он говорит:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

— Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

— Я согласна, — ответила та. — И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Когда шейх и военачальник подъехали к воротам замка, те как раз открылись. У ворот стояли пятьсот вооруженных рабов. Их предводителем был черный раб, похожий на злого ифрита из джиннов. Он держал в руке копье из латуни, а на плече — железную дубину. Когда он скрипел коренными зубами, это было похоже на гулкий гром. При этом раб страшно вращал глазами, которые сверкали, как ослепительная молния! Следом за рабом шли сто оседланных верблюдов, и на каждом из них сидела девушка. Посреди этих оседланных животных шел огромный слон. На его спине был установлен помост из латунных брусков, а на нем — паланкин для Камар аль-Азрар. Со всех сторон ее окружали девушки с цитрами, лютнями и лирами, а также с маленькими ручными цимбалами.

Сулейман с изумлением смотрел на это зрелище. Камар аль-Азрар была похожа на сияющую полную луну.

Когда девушки вошли внутрь замка и разместились там, царь Намарик послал за шейхом. Тот взял Сулеймана за руку, и они вместе вошли к царю и поприветствовали его.

— Есть ли у тебя новости о Сулеймане ибн Абдальмалике? — задал царь вопрос Базиту аль-Лива, и старик ответил:

— Вот этот юноша знает больше и осведомлен лучше, чем я.

— Кто он тебе? — спросил царь.

— Он сын моего дяди и принадлежит к семье моего отца, — пояснил он.

— И как же его зовут? — поинтересовался царь, и старик ответил:

— Асад ибн Амир.

Тогда царь обратился к Сулейману ибн Абдальмалику и спросил его:

— Где ты видел Сулеймана ибн Абдальмалика в последний раз?

— Я оставил его в долине Шаров, — промолвил тот в ответ, — он был с огромной армией, за которой тянулось облако пыли, и направлялся в твою страну!

Царь пригласил шейха присесть и велел принести для обоих мужчин кушанья и напитки. Но как только старик ненадолго отлучился, неожиданно появился богатырь, схватил Сулеймана и заорал на него:

— Как ты смеешь обманывать царя? Ты ведь и есть Сулейман ибн Абдальмалик!

Услышав это, Сулейман растерялся. Он не знал, что делать, и подходящий ответ не приходил ему в голову.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Тридцать четвертая ночь

Он говорит:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

— Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

— Я согласна, — ответила та. — И вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Богатырь снял покрывало со своего лица, и надо же: это был Абдаллах аль-Батталь.

— Ну, как тебе это нравится? — спросил он у Сулеймана, а затем сказал: — Иди со стариком в его шатер. — А шатер старика был из белого шелка.

Как только юноша вошел в шатер, к нему явился посланник девушки Камар аль-Азрар. Посланник обратился к шейху Базиту аль-Лива.

— Где твой двоюродный брат? — задал он вопрос.

— Он здесь со мной, — ответил старик.

— Госпожа приглашает его к себе, — сообщил посланник. — Он должен рассказать ей о Сулеймане ибн Абдальмалике.

— Конечно, — ответил старик и, обращаясь к Сулейману, сказал: — Следуй за посланником, мой господин.

И Сулейман пошел с ним.

Они вдвоем вошли к девушке, и Сулейман поприветствовал ее.

Но она не знала, что это был Сулейман.

— Как твое имя? — спросила она.

— Асад ибн Амир, — ответил он.

— Ты видел Сулеймана? — задала она вопрос.

— Да, — промолвил он в ответ.

— Опиши мне его, — попросила Камар аль-Азрар, — и притом так подробно, как если бы я видела его здесь перед собой.

— У него такие и такие качества, — сказал Сулейман и добавил: — Он очень похож на меня. Да, на свете, пожалуй, нет человека, более похожего на меня, чем он.

Тогда Камар аль-Азрар велела принести ему кушанья и напитки, и они вдвоем ели, пока не насытились.

— А теперь иди, — сказала девушка. — Тебе нужно немного отдохнуть.

И Сулейману пришлось удалиться.

На следующее утро девушка прислала за ним. Когда Сулейман и старик вошли к ней, она потребовала того же, что и накануне.

— Асад, — настойчиво попросила она, — расскажи мне о Сулеймане и опиши мне, какой у него характер.

— У него такие и такие качества, и вообще он самый храбрый воин своего времени! — сказал Сулейман.