10000 литров чистого ужаса - [6]

Договорить Джей-Си не успел, его перебил мужской голос:

— Это кот. Красавец, правда?..

Открылась задняя дверь за прилавком, и вошел мужчина в ковбойке и джинсах. Старый, лет шестидесяти, с серыми волосами. Он был так худ, словно долго лечился неподходящими методами, а на его лице оставила глубокие следы застарелая кожная болезнь.

— …Да не абы какой кот, я знаю семь колен его родословной. Как сейчас помню, двадцать лет назад попал ко мне котенок, ох и злой, скажу я вам, редко такого встретишь. Сызмальства бросался на все, что движется, каждый день приносил то птиц, то крыс… Вот мне и пришло в голову вывести породу. Я дал объявление «Ищу злых кошек», выбрал самую злющую и случил их. Когда родились котята, я опять выбрал самого лютого, оставил себе, выкормил сырым мясом, вспоил бычьей кровью… И так все двадцать лет… Теперь она у меня есть, новая порода… Ручаюсь вам, что свет не видывал такой хитрой, злобной и живучей твари, выпусти я его на волю — это будет всем хищникам хищник…

— А зачем это вам? — спросил Джей-Си.

— Я их продаю. Хотите купить?

— Мне-то он на кой?

Старик посмотрел на Джей-Си как на последнего недоумка. Потом пожал плечами и спросил:

— Ну ладно, вам-то что надо?

— У вас есть виски или водка?

— Нет.

— Нет спиртного? — слегка опешил Джей-Си.

— Нет. А вам оно на кой? Вы сюда приехали, чтобы потрахаться и упиться? А я вот не трахаюсь, стало быть, и не пью.

— Но послушайте… — попыталась вставить слово Кати.

— Если она покажет мне свою киску, я, так и быть, дам вам бутылку водки.

Джей-Си шагнул к лавочнику, сжав кулаки. Тот проворно нагнулся и поставил клетку с котом на прилавок. Аккурат между собой и Джей-Си… Зверек перестал грызть прутья клетки и уставился на Джей-Си желтыми глазами.

— Еще шаг — и я открою клетку… — произнес старик и широко улыбнулся. Зверек угрожающе рыкнул.

— Ну ты и мудак, — процедил Джей-Си, не сводя глаз с клетки.

— Теперь-то ты понял, для чего он может пригодиться, — спокойно сказал лавочник.

— Пошли отсюда. — Джей-Си подтолкнул Кати к двери.

Он сел в машину и рванул с места.

— Ничего не нашел? — спросил его Марк.

— Нашел — мудилу, который разводит котов и не продает спиртного.

— Немало, — отозвался Марк.

Машина ехала под уклон по узкой лесной дороге. Прошло с четверть часа; солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая симпатичные стробоскопические эффекты. Следуя указаниям Патриса, Джей-Си свернул на развилке вправо, на узкий проселок, круто спускавшийся к озеру.

6. Марк

С самого утра Марк сомневался, не дал ли он маху, вздумав собрать всю эту пеструю компанию на веселый уик-энд. Когда Патрис рассказал ему о тетином доме в глуши на берегу озера, он сразу подумал, что было бы здорово съездить туда с Иваной. Экзамены позади, за время сессии они вымотались, да и виделись редко, несколько дней в тихом месте наверняка пойдут им обоим на пользу. Марк сам не помнил, как вышло, что он предложил поехать с ними Джей-Си. Они с Джей-Си были друзьями с давних пор. Вместе ходили в школу, поступили в один университет… Марк знал, что Джей-Си раздражает Ивану донельзя — и взбрело же ему в голову в минуту оптимизма, что она лучше узнает его за этот уик-энд и тогда все изменится. Потом он, конечно, одумался и понял, что это бред, никогда Ивана не поладит с Джей-Си, да ему и самому, пожалуй, не нравится, каким стал друг детства. Но было поздно. Джей-Си загорелся и пригласил Кати с третьего курса психологического, типичную блондинку из анекдотов. Деваться было некуда, и Марк чувствовал, что весь уик-энд ему придется быть буфером между Иваной и Патрисом с одной стороны и Джей-Си с его подружкой с другой.

Надо попробовать хоть немного расслабиться, сказал себе Марк. Стрессы и страхи всегда были его проблемой. Он сделал несколько глубоких вдохов, впол-уха слушая, как Патрис дает последние указания Джей-Си. Может, все и обойдется. А если не обойдется, если будут напряги, стычки или просто тяжелая атмосфера в эти дни, он не должен зацикливаться на том, что это «его вина». В конце концов, он собирался получить удовольствие от поездки. Ему хотелось пострелять из арбалета — нет, не охотиться, от одной мысли, что можно убить живое существо, Марка бросало в дрожь, — просто этот спорт, требующий концентрации, здорово его успокаивал.

Марк, не удержавшись, прикусил изнутри щеку при мысли, что Ивана когда-нибудь его бросит. Он был уверен, что в этот день впервые прочувствует, что значит «умереть».

И все же он поймет ее.

— Вот! — сказал Патрис. — Это здесь!

— Здесь? — удивленно переспросил Джей-Си.

— Это же не дом… — протянула Кати.

— Летний домик. Двухэтажный, между прочим, наверху две спальни. Но если честно, мне помнилось, что он побольше.

Кирпичным был только фундамент, все остальное из грубых досок с наспех законопаченными щелями. Марк подумал, что домик и впрямь не в лучшем состоянии, но ему было без разницы. Зато место — просто мечта. Залитую солнцем поляну овевал напоенный ароматами ветерок с озера, а в прогалах между деревьями виднелись играющие на воде блики. Ивана взяла его за руку.

— Красиво, правда?

Марк кивнул:

— Мне тоже нравится.