100 великих заблуждений - [76]

Местные торговцы выступали в роли посредников между купцами Африки, Европы и Азии, у которых они покупали, а затем перепродавали металлы, оливковое масло, вино, керамику, пряности. И на таком посредничестве весьма разбогатели. В то время когда почти вся Европа жила в хижинах, на улицах Фиры высились многоэтажные каменные дома с искусными росписями внутри.

Как и другие древние цивилизации, Минойская основывалась на веровании, что всеми жизненными процессами управляют боги: с рождения человека до самой смерти. Для благосклонности богов минойцы приводили в Главный храм животных, которых главная жрица приносила в жертву, закалывая на алтаре. А когда жрицы хотели узнать мнение богов, они вводили себя в транс, используя галлюциногены типа шафрана, завозившегося на Фиру из Индии.

Жизнь на Фире лишь иногда нарушала тревога, вызванная легким сотрясением земли. Но так было и раньше, много тысяч лет назад, о чем островитяне знали по сказаниям своих предков. Поэтому они строили дома, подводя под них массивные подпорки в виде огромных каменных плит.

И это помогало вплоть до страшного дня лета 1620 года до н. э., когда случилась катастрофа. Как впоследствии выяснили геологи, население острова жило на огромном вулкане. Так что трагедия рано или поздно была неминуема. И однажды она случилась.

Вулкан разбушевался, из кратера вырвался гигантский фонтан горячей воды, доставший до небес, земля затряслась и, казалось, раскололась, разорвав остров на части.

Твердь вздрогнула, стены домов разошлись, как будто их разрезали гигантским ножом, и на фирян, очутившихся под открытым небом, посыпался горячий пепел, в несколько минут покрывший весь остров. Пепел забивал легкие, и многие жители Фиры умерли от удушья. Тех, кто еще оставался в живых, ждало новое потрясение. Подземные взрывы вызвали цунами. Огромные волны высотой до 20 метров со скоростью 300 км в час достигли Крита всего за 20 минут. Тем, кто еще не задохнулся, выпала судьба утонуть. Так стихия унесла жизни 30 000 человек! Весь жизненный уклад уцелевших минойцев был разрушен. И цивилизация, просуществовавшая более 600 лет, вскоре прекратила свое существование.

История той страшной катастрофы передавалась из уст в уста, обрастая все новыми подробностями. Две с половиной тысячи лет тому назад эту историю услышал греческий философ Платон. Она так его потрясла, что он написал о ней в своих «Диалогах», назвав остров Атлантидой.

Описание Платона позволило всем известному писателю-фантасту Александру Беляеву написать приключенческий роман на эту тему.

Впрочем, вулканическая версия не единственная в истории Атлантиды. Так, уфолог Д. Онищенко четверть века тому назад высказал предположение, что Атлантида могла погубить себя сама. И вот каким образом. Атлантида была своего рода замкнутым мирком, со своей обособленной цивилизацией. Но время от времени ее представители совершали исследовательские экспедиции в другие страны. Одна из них была отправлена в Африку. А когда вернулась, через какое-то время выяснилось, что она привезла с собой, кроме всего прочего, и совершенно неизвестную ранее болезнь, а именно, вирус иммунодефицита. В силу большой скученности населения ВИЧ-инфекция стала быстро распространяться среди атлантов. Цивилизация оказалась на грани вымирания. И, чтобы не заразить остальное население Земли, атланты приняли героическое решение. Они взорвали свой остров и погибли вместе с ним.

В пользу такой гипотезы можно привезти следующее соображение. Как известно, испанцы завезли в Новый Свет холеру и черную оспу, а сами вывезли оттуда сифилис. Так что обмен болезнями для представителей разных формаций вполне реален.

Лучи Архимеда

Имя великого математика, механика и физика древности Архимеда Сиракузского известно каждому школьнику прежде всего по изобретенному им винту. А еще благодаря закону, который веками не сходит со страниц школьных учебников, а также из устного фольклора: «Если тело вперто в воду, не потонет оно сроду…»

Однако кроме того, ему приписывают еще и создание некой установки, посылавшей загадочные лучи, способные сжечь корабли. Существовали ли они на самом деле? Что собой представляли?

Согласно историческим хроникам, Архимед родился в 287 году до н. э. в Сиракузах, на острове Сицилия. Сицилия в ту пору была одним из форпостов греческой культуры. Здесь жил и умер Эмпедокл, сюда приезжал Платон, в годы детства Архимеда эпирский царь Пирр вел здесь войну с римлянами и карфагенянами, пытаясь создать новое греческое государство.

В этой войне отличился один из родственников Архимеда – Гиерон, ставший в 270 году до н. э. правителем Сиракуз. Отец же Архимеда, астроном Фидий, стал одним из приближенных Гиерона, что, в свою очередь, открыло ему возможность дать сыну хорошее образование, отправив его для продолжения образования в любой из культурных центров Греции. К удивлению отца, Архимед выбрал не Афины, а отправился в Александрию. Здесь он познакомился и подружился с астрономом Кононом, математиком и географом Эратосфеном, а также некоторыми другими учеными людьми.

В Сицилию Архимед вернулся уже вполне зрелым специалистом. Первые его труды были посвящены механике. Причем, пожалуй, впервые Архимед стал решать возникавшие перед ним задачи, используя совместно достижения разных областей знания. То есть, как сказали бы сегодня, он осуществлял комплексный подход к проблеме. Так, в своих математических работах Архимед нередко опирается на механику, он использует принцип рычага при решении ряда геометрических задач. Другими словами, получается, что Архимед был родоначальником математической физики или, вернее, физической математики.