100 великих заблуждений - [43]
Однако многолетние поиски самого Понса де Леона закончились безрезультатно. Может быть, индейцы обманули слишком доверчивого испанца? В этом мире все возможно. Но вот какую историю рассказал по этому поводу журналист и литератор Михаил Речкин.
Острова Блаженных. Древнеримский рельеф IV в.
В 1998 году ему под руку подвернулась газетная заметка, содержащая письмо некой Элен Никитин из США. Она свидетельствовала:
«Пишет вам бывшая соотечественница, а ныне гражданка США. Попала я сюда 20 лет назад совершенно случайно. А все любовь! Я не еврейка и не политическая беженка. Но сбежала, влюбившись до безумия, когда по туристической путевке от БММТ “Спутник” ездила в Италию и познакомилась с Джеком. Я училась в “инъязе”, поэтому проблем с языком не было. Не буду рассказывать, что нам пришлось пережить, но сейчас мы уже 20 лет вместе, и у нас трое детей.
Но самое интересное, что я хочу вам рассказать, это то, что я практически не старею. И это просто поразительно! Я посылаю вам фотографию, сделанную в мае 1998 года. На ней мне как раз исполнилось 40 лет. Но я выгляжу на те же 20 лет, когда я приехала в Америку. И здесь как раз хочу рассказать вам феноменальную историю.
В Америку мы попали нелегально через Мексику. Визы-то у меня не было. Как в каком-нибудь приключенческом романе, мы без документов добрались сюда на торговом судне, шедшем в Мексику. Правда, Джеку это стоило кругленькой суммы. Так вот, мне четыре месяца пришлось скрываться на границе с США в пещерах. Джек платил жителям небольшой мексиканской деревушки, чтобы они меня кормили. А он в это время решал вопрос с документами.
Сначала я плохо понимала местный испанский (мексиканский диалект сильно отличается). Но потом освоилась. Так вот, Амила – девушка, которая приносила мне еду, рассказала, что я нахожусь в пещере “вечной молодости”. Тот, кто здесь пробудет долго, никогда не состарится. Именно об этом говорила девушка. Она же мне призналась, что ей 50 лет. Я тогда только посмеялась. А теперь думаю: наверное, это правда. Я тоже чувствую себя 20-летней девчонкой. Все удивляются, а я начинаю верить в сказку».
Итак, мы имеем налицо свидетельские показания. Однако есть и вопросы по поводу этого письма и его автора. Предположим даже, что это не очередная газетная утка «желтой прессы». Но почему тогда жители этой мексиканской деревни до сих пор не превратили пещеру «вечной молодости» в источник огромных доходов? Согласитесь, в этом мире нашлось бы немало мультимиллиардеров, готовых заплатить любые деньги за чудодейственный напиток.
Откуда возникла Земля Санникова?
В 1926 году знаменитый географ академик В.А. Обручев опубликовал фантастический роман «Земля Санникова». Публикация подлила масла в огонь спора, который к тому времени длился уже более ста лет. Отзвуки ее не затихли окончательно еще и сегодня. Так существовала ли эта загадочная территория на самом деле или все исследователи ее добросовестно заблуждались?
Впервые упоминание о Земле Санникова встречается в документах в 1811 году. Промышлявший песцов на северных берегах Новосибирских островов охотник Яков Санников, вернувшись домой, рассказал о существовании «обширной земли» к северу от острова Котельного. По словам охотника, он видел, что над морем севернее тех мест, где он охотился, поднимались «высокие каменные горы». Ему поверили, поскольку это был опытный полярный путешественник, ранее уже открывший острова Столбовой и Фаддеевский.
Еще одним косвенным свидетельством существования земель за полярным кругом стали многочисленные наблюдения за полярными гусями и прочими перелетными птицами, стремившимися по весне лететь куда-то на север. Так как птицы не могли обитать в ледяной пустыне, то высказывались предположения, что расположенная на севере Земля Санникова относительно тепла и плодородна, и пернатые летят именно туда.
Позднее многие путешественники стремились подтвердить или опровергнуть открытие Якова Санникова. Но это оказалось весьма трудным делом. Новосибирские острова находятся возле самой границы постоянной северной ледяной шапки: даже в теплые годы океан в окрестностях островов доступен для навигации два-три месяца в году. Гипотетическая новая земля, расположенная на расстоянии нескольких сотен километров от Новосибирских островов, могла быть скована льдами непрерывно на протяжении десятилетий. Большая часть экспедиций, исследовавших регион в XIX веке, совершалась на собачьих упряжках в весенние месяцы. Однако попытки добраться до Земли Санникова и самим Санниковым в 1810–1811 годах, и несколько позднее другими исследователями оказались безуспешными.
Впрочем, по словам научного сотрудника государственного геологического музея имени В.И. Вернадского, кандидата геолого-минералогических наук Ираиды Стародубцевой, сами по себе такие неудачи вовсе ничего не значат. Начинать эту историю надо с того, что когда якутские охотники наряду с песцами заинтересовались добычей мамонтовой кости, они стали продвигаться все дальше на север. Было это еще в XVIII веке. Охотники вышли к берегу моря, увидели острова и по льду на них перебрались.
