100 великих полководцев древности - [30]

Полководец Синахериб имел о том самую достоверную информацию, но это не остановило его. Ассирийская армия обрушивается на Иудею, совершая быстрые переходы. Приморский город-крепость Аскалон берется штурмом и разрушивается до основания. Затем побеждается город-государство Сидон и ряд других городов филистимлян. Такая же участь постигает и подошедшие к Сидону «экспедиционные» эфиопско-египетские войска.

После этих побед ассирийская армия подступает к столице Иудеи городу Иерусалиму и осаждает его. Но взять сильную крепость Синахериб не смог. Правда, в своей царской наскальной надписи он сообщает, что иудейский монарх был им посажен «в Иерусалим – его столицу, как в клетку», откуда нет выхода.

Ассирийцы установили вокруг Иерусалима самое жесткое блокадное кольцо. Жители города голодали, но не сдавались, надеясь на помощь от эфиопского фараона Египта. Но поддержка с берегов Нила так и не прибыла. Наконец, иудейский царь Хизкия решил обратиться к Синахерибу с просьбой о мире и прислал ему большую дань.

Владыка Ассирии получил от иудейцев 30 талантов золота, 800 талантов серебра и большое количество ценных товаров в виде металла, драгоценных камней, роскошных изделий и боевого снаряжения. Чтобы собрать огромную дань, была опустошена царская сокровищница и ободрано золото с ворот и колонн храма Яхве, который славился своими богатствами.

Получив такие богатые дары, царь Синахериб снял осаду с Иерусалима и ушел к себе в Ассирию. Так Иудея оказалась спасенной от полного разорения, а ее столица – от разрушения.

Есть сведения, что это была вторая осада Иерусалима Синахерибом. В первом случае его постигла полная неудача. Причиной стала страшная эпидемия бубонной чумы, которая в буквальном смысле «скосила» немалую часть ассирийской армии.

В Вавилонии признали факт снятия осады с Иерусалима серьезным поражением ассирийской армии и признаком ее откровенной слабости. Вавилон вновь поднял восстание против своего соседа. Он получил поддержку от Элама и племен, проживавших по берегам Персидского залива. Назревала новая война, и царь Синахериб не стал ее «откладывать в долгий ящик».

Царь Элама, воспользовавшись уходом царской армии в Палестину, вторгся со своими войсками и союзниками-кочевниками в Южное Двуречье. Вавилонский царь, старший сын правителя Ассирии, попадает в позорный плен к эламцам.

Еще не отдохнувшая от похода в Иудею царская армия вторгается в Вавилонию. Синахериб на сей раз действовал не как доброжелательный покровитель Вавилона, а как откровенный жестокий завоеватель. Когда ассирийцы подступили к городу-крепости Вавилону, ее жители отказались открыть ворота и подчиниться. Тогда Синахериб, решив отомстить за сына, взял Вавилон силой: его защитники не смогли отбить яростный штурм. Случилось это в 689 году до н. э.

Владыка Ассирии повелел сровнять с землей непокорный город. Вавилон был разрушен до основания. Его жителей частью переселили, частью продали в рабство. После этого по приказу царя были открыты шлюзы канала, и воды Евфрата пустили по разрушенному городу для того, чтобы древний Вавилон, как гнездо постоянной крамолы, больше не мог подняться из развалин.

Воды великой месопотамской реки текли бурными потоками по городу, в котором к тому времени проживало несколько сот тысяч жителей. Речная вода подмывала глинобитные жилища, и они рушились. В ходе искусственного наводнения большинство горожан лишилось почти всего своего имущества, которое было погребено под развалинами домов и других строений.

Разрушение Вавилона – акт исторического вандализма – поверг в ужас не только Вавилонию, но и саму Ассирию. Причина состояла в том, что вавилонцы были родственным ассирийцам народом, с единой культурой, языком и религией.

Овладев этим древним и знаменитым городом, Синахериб лишил его всех сокровищ, то есть предал разграблению. Он жестоко расправился с непокорными вавилонцами, лишив многих жизни. Была опустошена и сама завоеванная страна. В знак полной победы царь Ассирии приказал вывезти статую бога Мардука в качестве военного трофея в свою столицу Ниневию. Очевидно, такой устрашающей мерой ассирийский правитель хотел показать всем подвластным народам, что будет с ними в случае мятежа. То есть им грозила опасность лишения собственных жизней, всех сокровищ и своих богов.

На вавилонский престол Синахериб вновь сажает своего сына. В важнейших городах Вавилонии оставляются сильные ассирийские гарнизоны. На местных жителей накладывается тяжелая дань, не считая того, что они были обязаны еще и содержать многочисленные войска завоевателей.

После это царь Синахериб действовал так, как до него не поступал ни один правитель Ассирии. Огромные богатства, накопленные в царских сокровищницах столицы Ниневии, позволили ему построить в Персидском заливе огромный флот. Он создавался при помощи наемных финикийских и греческих кораблестроителей и моряков. Флот предназначался для овладения приморскими областями Вавилонии и проведения карательной экспедиции против Элама. Тот потерпел от ассирийцев военное поражение.

Есть сведения, что царь Синахериб удачно воевал в Киликии, в приморской юго-восточной части современной Турции. Там ассирийцы столкнулись с вторгнувшимися в Малую Азию ионийскими греками, прекрасно организованными для того времени в военном отношении.