1. Pig In A Poke - [13]

— Это мой первый репортаж, — призналась она. — Я хочу снимать войну, папа не разрешает.

«А кто у нас папа?» — хотел поинтересоваться Еврей, но вовремя осекся. Девушки в подобных ситуациях непредсказуемы. Подобный вопрос мог перевести случайный секс в «отношения», которые ему были совершенно не нужны...

Они заехали в село и медленно двигались по улице. Приморское село, ближе к воде коттеджи богатых контрабандистов и браконьеров, глубже — обычные южные дома с большими огородами на задах. Каждый третий — со следами артиллерийских обстрелов. Инга, опустив стекло, беспрерывно щелкала «кодаком». Наконец, оторвавшись от видоискателя, спросила:

— А где солдаты?

— Сейчас приедем...

Место, куда он вез журналистку, было спокойное. Позиция наша есть, но днем здесь обычно не стреляли. Оставалось лишь свернуть на крайнюю улицу и проскочить метров сто открытого пространства, когда вдруг от Саханки, со стороны сепаров, привычно ухнул 82-миллиметровый миномет и совсем рядом с ними вырос огненный куст разрыва. Еврей вывернул руль вправо, вломился в ближайший двор, толкнул Ингу наружу, выскочил сам, заставил девушку лечь на землю… Что за черт? По ним, что ли, стреляют? Почему вдруг?

Тем временем впереди начался настоящий бой. Миномет начал работать уже всерьез, вскоре к нему присоединилось одно или два орудия. В паузах между взрывами слышалась плотная автоматная стрелкотня.

Еврей подполз к воротам, оценил обстановку. Двор был на самом краю села, за ним начиналось неширокое поле, на дальнем конце которого шла вправо и влево плотная лесополоса. Из-за нее, похоже, и били… И теперь стало ясно по кому.

Через поле, со стороны сепаров, короткими перебежками, отстреливаясь на ходу, двигались прямо к ним несколько человек. Ну раз стреляют туда — уже легче, значит, свои. И дело понятное, наша разведгруппа вскрыта и возвращается с «группой сопровождения» на хвосте. Эх, оружия с собой нет, прикрыл бы как мог...

Минут через десять на него вышли четверо. Сперва крепкий парень со снайперкой, за ним еще двое, тянущие связанного третьего.

Еврей махнул: «Давай сюда!» Группа ввалилась во двор. Двое опустили на землю полуживого седовласого дядьку в русской полевой форме. Ага, хлопцы, значит, с добычей...

Здоровый мужик в крутом камуфляже, видимо их старший, махнул рукой, показывая Еврею за спину. Он обернулся и увидел Ингу, которая подобралась к нему под грохот взрывов и продолжала снимать без каски.

Никто еще не успел отреагировать на ситуацию, когда снаряд ударил в землю прямо напротив двора и их всех расшвыряло по сторонам.

В рейды броники не берут — одного из разведчиков убило осколком, вошедшим в сердце. Двое других уцелели, пленник, полковник российской армии из штабных, тоже не получил ни царапины, сука.

А вот Инге не повезло. Девушке осколки разбили в хлам фотоаппарат и аккуратно, словно в анатомичке, снесли верхнюю часть черепа.

Второй снаряд упал рядом с первым. Не сговариваясь, они затолкали пленного и убитых в джип и понеслись в тылы.

Старшего из разведчиков звали Ричер. Еврей не скрывал, кто он и что делал в серой зоне. После того как они добрались до расположения разведгруппы, Ричер велел ему оставить тело и ехать, позабыв навсегда о том, что он видел. Вариант правильный, после официальных разборок за такие дела можно и сесть…

Информация про журналистку, незаконно проникшую в зону боевых действий и убитую шальным снарядом, появилась в Сети ближе к вечеру. Многие задавались вопросом, как она могла туда попасть, но его имя, к счастью, не всплыло, а бойцы на блокпостах, явно не желая себе проблем, «забыли» о машине, которая утром вошла в Широкино. Отец девушки, как выяснилось, оказался магнатом-судовладельцем с Мальты, а мать родом из Вильнюса, отсюда и знакомый акцент.

Ричер забрал разбитый фотоаппарат, но Еврей успел под шумок вытянуть из него карту памяти. Последние снимки Инги — выходящая с пленником группа на фоне двух взрывов, могли бы принести журналистке всемирную славу. Но кроме него их никто никогда не увидит…

* * *

Они пообедали, еще немного отдохнули, изображая подвыпившую компанию, и начали собираться. Шульга завис над планшетом, в тысячный раз прогоняя маршруты по карте. Шаман перебрал винтовку и снова заснул. Еврей прибрался, завел машину, чтобы отвезти Ласку на точку встречи. Ласка, уже вошедшая в образ разбитной провинциалки, привычно нырнула на заднее сиденье.

На окрестности Ростова наползал тихий июльский вечер...

4. Захват

Пятница, 28 июля, 18:20, Ростовская область

Николай Юрьевич Гудимов, генерал-лейтенант, заместитель начальника штаба Южного военного округа, возвращался домой со службы. Водителя служебной «Волги» он отпустил, ехал сам за рулем «рейнджровера».

Столь высокий и ответственный пост достался сорокасемилетнему генералу отнюдь не благодаря протекции или умению предвосхищать душевные порывы начальства (хотя имел первое и мог второе), а за участие в боевых действиях. Летом 2014 года он, тогда еще генерал-майор, был заместителем командующего первого армейского корпуса Центра территориальных войск Южного округа по работе с личным составом. Если отбросить военно-бюрократическую эзоповщину — замполитом группировки российских войск, введенной на Донбасс.