Освоенным Космосом именуется сфера космического пространства радиусом приблизительно в три сотни световых лет, центром которой является Древняя Земля. В пределах этой сферы обитает практически все человечество. Остальная Вселенная носит название Запределье. С момента начала активной экспансии людей Освоенный Космос расширяется почти со скоростью света, причем его объем, а следовательно, и число открываемых миров, увеличивается пропорционально кубу радиуса сферы. Исследование Освоенного Космоса продолжается и будет продолжаться до тех пор, пока он не охватит все Галактики Млечного Пути.
Колонизация Освоенного Космоса стал возможна благодаря двум технологическим прорывам: во-первых, открытию способа перемещения в пространстве со сверхсветовой скоростью при помощи так называемых «нексус-точек» — небольших проколов пространства-времени, которые можно создать в пределах любой звездной системы, и, во-вторых, появлению технологии «терраформирования», позволяющей быстро превратить подходящие по размерам и положению относительно светила планеты даже с химически враждебными человеку природными условиями в квазиземлеподобные миры с пригодной для дыхания атмосферой, океанами, искусственно созданной экологией и т. п. К настоящему времени уже тысячи миров обрели специально для них приспособленные флору и фауну, обзавелись миллионами разнообразных растительных и животных организмов, генетически восходящих к земным прототипам. Ксенобиологические же формы жизни в Освоенном Космосе до сих пор обнаружены так и не были.
Создание сферы Освоенного Космоса началось в 2100 году н. э. с запуска шести фон-ньюмановских «пионерных» автоматических зондов, представлявших собой реактивные космические корабли, способные развивать околосветовую скорость. При постоянном ускорении в 100 g эти зонды достигали скорости в 0, 9 световой всего за три или четыре дня. Приблизительно столько же времени им требовалось на торможение при приближении к пункту назначения. Целиком же их полет от Солнца до соседних звезд в среднем занимал четыре-пять лет. Все это время биологические компьютеры зондов были отключены и находились в состоянии анабиоза.
Едва достигнув нужной звездной системы, пионерный зонд «детонировал» нексус — квазистабильный пространственно-временной тороид. После чего автоматически приступал к воспроизводству себе подобных устройств, и дочерние зонды разлетались к ближайшим соседним звездным системам.
После того, как новый нексус приходит в состояние покоя, им можно пользоваться для практически мгновенного перемещения в другие звездные системы, также имеющие нексус-точки. Ко времени прибытия первых кораблей новая планетная система уже находится в процессе преобразования, полным ходом идет терраформирование. Поиски пригодных миров ведутся у всех одиночных (не двойных) звезд спектральных типов от А до К. Если на подходящих расстояниях от таких звезд обнаруживаются пригодные для терраформирования планеты, то с помощью специальных гравиметрических процедур им увеличивают скорость вращения, доводя силу притяжения до уровня земного. Затем, еще до начала создания экосистемы, проводится химическая трансформация, создаются атмосфера, океаны и пригодная для обитания суша. В настоящее время все эти процедуры настолько отработаны, что полная подготовка планеты к заселению людьми занимает около тридцати лет.
На сегодняшний день Освоенный Космос охватывает более ста двадцати миллионов кубических световых лет и включает в себя несколько тысяч звездных систем с терраформированными планетами. Средняя плотность звезд на нашем участке спиральной ветви Галактики составляет приблизительно двадцать пять звезд на каждые сто тысяч кубических световых лет, поэтому всего в Освоенном Космосе имеется около четверти миллиона звезд, из которых приблизительно половина — двойные, а три четверти оставшихся представляют собой слишком тусклые светила М-типа. И только у половины остальных звезд имеются планеты, пригодные для терраформирования. Тем не менее, в настоящее время известно более шестнадцати тысяч пригодных для обитания планет, связанных между собой сетью нексус-точек.
Освоенный Космос разделен на двенадцать равных секторов, напоминающих дольки апельсина. Полюса и экватор Освоенного Космоса соотнесены с галактическими координатами таким образом, что каждая долька занимает тридцать градусов галактической долготы и тянется от полюса до полюса сферы, центром которой является Древняя Земля. Солнечная система Древней Земли сама по себе не считается составной частью Освоенного Космоса. Со времен Катастрофы ее окружает Зона Отчуждения диаметром в три световых года.
ЯМАТО — КРАТКАЯ ПРЕДЫСТОРИЯ
В первой книге цикла «Ямато» описываются события, происходящие в период между 2421 и 2441 годами. Дюваль Стрейкер, ученый, занимающийся разработкой новых видов оружия, и Эллис, его брат пси-астрогатор, принимают участие в нелегальной торговой экспедиции на пяти нексус-кораблях, предпринятой американцами для налаживания торговли с колонизированными мирами Нейтральной Зоны — района космического пространства, недавно аннексированного Ямато.
