Моисеев Сергей Васильевич
Жизнь в пятом измерении
Часть 1
Ровные ряды домиков, затерявшиеся в долине среди зарослей деревьев, напоминали небольшой посёлок, и мало кто знал, что это было на самом деле. Случайный прохожий немало бы удивился, попытайся он войти в поселок невесть откуда взявшимся охранникам, которые вежливо, но твёрдо указали бы ему другой путь.
Раз в неделю, приезжал бензовоз и слив топливо в бездонные зёва цистерн, торопливо уезжал, словно опасаясь этих тихих, молчаливых домиков. Следом за ним приезжал ещё один грузовик и, также молча, быстро вытряхнув своё содержимое, уносился прочь. И опять наступала тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц да редкими криками животных. Лишь в выходные посёлок оживал и слышались смех и шутки, а после и брань, когда основательно надравшись в местном баре, некоторые выплескивали свою злобу на своих приятелей. Впрочем, драк почти не было. Провожаемые тяжелым взглядом охранников, мало кто решался преступить черту. А потом они долго сидели у костра и до хрипоты горланили песни. Под утро, обессиленные и обескровленные своим "активным" отдыхом, они, тупо мыча и глупо улыбаясь, расползались по своим хижинам и считали, что день прошел удачно. После выходных, ещё пару дней царило оживление и то и дело, от домика к домику сновали люди, но потом опять воцарялась тишина. В один из таких дней, как обычно, подъехал бензовоз и стал сливать бензин. Из соседнего домика к водителю подошел сотрудник, и они перебросились парой слов. Закурили, и разговор стал оживленнее. Потом закурили по второй, но в самый разгар беседы, водитель, озабоченно поглядывая на часы, стал собираться. Бензовоз, хлопая глушителем, укатил, а сотрудник, раздраженно выщелкнув окурок в небо, направился к своему домику.
Огонь заметили, но было слишком поздно. Глухой грохот прокатился по долине, и поселок накрыло яростной волной огня. Большая часть построек была сметена, но часть домов уцелела и затрещала объятая пламенем. Но домики представляли собой лишь верхушку айсберга. Целая сеть подземных туннелей и залов связывали их в единое целое. Подземный толчок сдвинул пласты земли, и десятки людей оказались погребёнными заживо.
В одном из домиков открылась дверь, и человек осторожно выглянул наружу. Клокочущая стена огня подбиралась к домику, и только широкая тропинка преграждала пока ей путь. Он вышел на крыльцо и огляделся, ища спасительную лазейку. За маревом огня было ничего не видно, и он даже хотел вернуться в дом, но тот уже вовсю пылал и возвращаться было бессмысленно. Где-то рвануло ещё, и фонтан раскаленной лавы обрушился и на него. Он видел это и приготовился к смерти, но произошло невероятное. Он не почувствовал жара и удивленно осмотрел свои руки и тело, которые лизал огонь. Ещё раз огляделся, словно не веря своим глазам, и ринулся сквозь стену огня, словно опасаясь, что чудесное наваждение кончится и нестерпимый жар обожжёт его. Выскочив на открытое место, он помчался ещё быстрее, выкрикивая нечленораздельные звуки. Теперь он был ещё и свободен! Если бы он знал, что в кустах, с отпавшей от удивления челюстью, за ним наблюдает охранник, то наверно не так бы радовался своему спасению. Но тогда он этого ещё не знал. А ещё через два дня, он летел через Тихий океан к далеким и желанным берегам Австралии и блаженно улыбался. Всё складывалось как нельзя лучше. Секретные лаборатории, где он работал, канули в Лету, а вместе с ними и он. Он уже начинал понимать причину своего необыкновенного спасения и грандиозные планы, один увлекательнее другого, теснились в его голове. Это было восхитительно!
Владелец небольшого бара, старый Хью прямо остолбенел, увидев старого знакомого.
- Ник?! Ты?!
Ник улыбаясь, согласно покачал головой.
- Я уже думал, что не увижу тебя больше, - заулыбался Хью. - Какими судьбами? Надолго к нам?
- Думаю надолго. Нам надо поговорить кой о чём. Давай поднимемся к тебе.
Они поднялись на второй этаж и вначале долго вспоминали прожитые годы, прихлебывая душистый чай из блюдечек и хрустя кусочками сахара, и лишь потом Ник перешёл к делу.
- Твоя яхта ещё жива? - осведомился Ник, когда разомлевшие от чая и хохота, они на некоторое время устало умолкли.
- Да. Завтра как раз освободится. Сдаю в аренду. Мне уже не по силам ходить на ней. Хочешь прогуляться?
- Не совсем. Скрывать не стану. Яхта нужна для дела. Ничего противозаконного. Сам увидишь. Мне нужна будет твоя помощь. Пять процентов твои. Поверь, это очень много.
- Хорошо. Я бы тебе и так помог. Но раз ты настаиваешь... - Хью долго смеялся, довольный своей шуткой.
Переход из Тихого в Атлантический вымотал все силы, и стало очевидным - вдвоем им не управиться. Хью предложил нанять в ближайшем порту пару рыбаков, но Николсон не согласился.
- Нужно найти таких людей, которых можно будет использовать и в дальнейшем, - сказал он. - У меня есть один друг. Сначала позвоним ему. Парочка отъявленных негодяев у него всегда найдется.
Увидев встревоженную физиономию Хью, Ник рассмеялся: - Я пошутил. Но людьми он помочь может.
Прошло почти три месяца, прежде чем "Святая Марта" снова вышла в море, а на борту появились ещё два члена экипажа - Стив и Крис. Вооруженные до зубов и подталкивая перед собой тележку, очевидно тоже набитую оружием, они вызвали панический ужас у Хью.
