Ветер в спину, а мы переправляемся. Течение сильное, мощное и паром сносит много ниже точки отправления. Но никого это, похоже, не волнует. А команда парома – или все-таки корабля? – ведет себя так, будто все чего деется, это правильно и по-другому быть не может.
Ладно, ваше корыто, вам же, в случае чего, со дна его поднимать и ремонтировать.
Всего раз команда заволновалась. Это когда нас близко к берегу подносить стало. А на тот берег только скалолазам и забираться. Вот и пришлось команде подсуетиться. Крюки на тросах забрасывать, да к какому-то столбу подтягиваться. Каменному.
Я только глянул на этот камень, и зубы у меня заныли, и в брюхе нехорошо так заворочалось. Словно укачало меня. Как в самолете, после конкретной болтанки.
Ну, погладил брюхо ладонью. Типа, спокойно, родное. Не надо такой хороший обед за борт выкидывать. И всякие рыжие коротышки нам не указ. Это их от древнего колдовства выворачивать должно. А на нас оно не действует. Вот не действует и все! Не действует! Кому сказано?!
Вот так-то лучше. Дыши, Леха, глубже и смотри дальше. Там еще очень примечательные камешки виднеются. Спрашивал, что такое башни и мосты, так вот они –в развалинах лежат. Сколько лет уж прошло, а до сих пор их боятся. Не останавливаются возле них, не селятся, не отстраивают. Только в ругательствах и вспоминают. Вроде, чтоб тебя Башней придавило или чтоб умереть тебе на Мосту… Будто не все равно, как и от чего.
Паром давно уже развалины миновал, а я все сидел и на другой берег пялился. Впервые за несколько дней со мной автоподсказчик заговорил. Я уже и забывать начал, как это, когда на свой вопрос сам же себе и отвечаешь. Любой бы психиатр сказал, что у меня шизу пробило . Хорошо, что здесь нет психиатров. Только ведьмы, колдуны, тени и другие обитатели. Короче, какой мир, такие и обитатели.
Вот только не гони, Леха, на чужой мир. Неизвестно, что про твой родной другие бы сказали. Та же самая Марла или…
А вот и она. Легка на помине.
– Рада тебя видеть, нутер Рид.
– И я рад, ла… прости. Мин Марла.
Все правильно. На работе только официальные отношения.
– А попить тут можно чего-нибудь?
Марла не успела ответить. Малек склонился к моему уху, зашептал:
– В миг принесу, господин.
И затерялся между тюками и животными.
Паром большой. На нем большой караван уместить можно. Или два поменьше. Если по нормальному, то мост через реку нужен. Но в этом мире особое отношение к мостам. Табу на них наложено. Вот и приходится плавать. Или в обход ходить.
– Марла, мы тут без разрешения на борт влезли. Может, мне со старшим каким поговорить? Чтоб проблем не было.
– Я старший…
– Хорошо, лапушка. Извини, забыл!…
– …и мы ждали тебя.
– Мы?
– Да.
– Знаешь, я ведь когда обедать сел, и думать не думал куда-то ехать.
– Асстархусионий сказал, что ты пойдешь с нами.
– Кто сказал?!
– Асстархусионий.
– Кто?!!
– Наш Великий и Мудрейший.
– А-а…
Да уж, имечко он себе придумал конкретное. Но пусть такое те, кому совсем уж нечего делать, выговаривают. А я для запудривания мозгов могу сказать тромбофлебитный или инсулинозависимый. Эффект тот же самый: чувствуешь себя жутко образованным болваном среди толпы малограмотных кретинов. Да только оно мне надо? Самоутверждаться? Таким способом себе дороже получается. Выяснено опытным путем.
– Подожди, Марла, а откуда Асс наш многомудрый про мои планы узнал?
– Имя нашего…
– Я знаю, Марла. Так откуда он узнал? Да еще раньше меня…
– Он же колдун. Он все знает.
– Ну-ну.
Насчет все – это мы поживем, посмотрим.
– Марла, а следующий паром когда?
– Завтра.
– А он успеет подняться?
– Зачем?
– Ну, чтобы других забрать. Или меня наверх отвезти.
– Других заберут другие караваны. А наверх они поднимутся в конце сезона.
– Как это? А сейчас?…
– Сейчас можно только вниз.
– А если надо наверх?
– Наверх по реке – в конце сезона.
– Блин, река одна, а направления разные. Сегодня вниз, завтра…
– Не завтра, а в конце…
– Да понял я, понял. И что это за река такая?
– Даратулана.
– Ну, теперь мне сразу стало легче!… Получается, к Ранулу я попаду не скоро.
– Через два сезона. Если удача будет с тобой.
– Надеюсь, мужик не обидится, что я сбежал из-за стола… Да где этот Малек, с пойлом? Кажется, Ранул перестарался со специями…
– Я здесь, господин. Вот.
Пацан протянул мне узкий длинный сосуд. Открытый уже. На горлышке обрывки шнура болтаются.
– Давай сюда, пока я не засох. Но это точно можно пить?
– Я отпил немного.
– И полбутылки опустело.
– Расплескалось, пока донес.
– Ну, конечно…
Питье оказалось вкусным и слегка напоминало Ранулов кисляк.
Марла принюхалась.
– Отобра .
– Хочешь глотнуть?
– Хочу. Но мне нельзя сейчас.
– Почему?
– Потому, что это отобра.
– Ну, и…
– Она будит в жене желание.
– А в мужике чего она будит?
– Не знаю. Никогда не слышала, чтобы мужи пили отобру.
– Ну, все бывает в первый раз. Я вот никогда не катался на пароме.
– А как же ты попадал на другой берег?
– Как-как, да по…
И едва успел прикусить язык. К тем, кто много болтает о мостах, привязывают камни. На шею и к ногам. А потом болтунов отпускают плавать.
– Ладно, лапушка, пошутили и хватит. На берег мы когда попадем?
– После заката.
– Тогда держи свою отобру…
