Научно-популярная литература знает немало произведений, посвященных путешествиям в горы, описывающих трудные и опасные экспедиции, победы и неудачи восходителей. Особенно героические страницы связаны с проникновением в самые труднодоступные и малоосвоенные районы высочайших гор Земли — Гималаев. Чаще всего книги, очерки и репортажи на эту тему рассказывают о полной драматизма и мужества работе альпинистов, о покорении вершин, о том, как годами оттачивается мастерство и технические приемы в этом виде спорта.
Книга чехословацкого ученого Милана Даниела «Жизнь и смерть на вершинах мира» в ряду подобных произведений занимает особое место. Дело в том, что М. Даниел сочетает в себе ученого-паразитолога и альпиниста, и его спортивные рекорды неотделимы от научных изысканий, связанных с установлением природных очагов опасных инфекционных заболеваний. Такими очагами являются места обитания грызунов — основных переносчиков инфекции, связанной с насекомыми — паразитами этих животных. Определить границы распространения грызунов в различных высотных поясах — эту задачу ставит себе автор книги, отправляясь в экспедиции в Гиндукуш и Гималаи и совершая восхождение по сложнейшим, зачастую неизведанным маршрутам в труднодоступные горные долины, расположенные на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря, и к суровым, обледенелым вершинам гигантских пиков. Таким образом, рассказ о путешествии, о трудностях маршрутов, о своеобразной природе высокогорных районов Гиндукуша и Гималаев, о жителях гор переплетается в книге с историей научных поисков автора, которые сами по себе требуют немалой смелости, а зачастую ловкости следопыта. Попутно читатель знакомится и с проблемой борьбы с опасными инфекционными заболеваниями, узнает об усилиях и достижениях ученых в области спасения человечества от таких страшных болезней, как чума и энцефалит.
Работа ученого-паразитолога всегда связана с риском. Если же она проводится на высотах, доступных лишь немногим овладевшим мастерством альпинизма высочайшего класса, то степень опасности возрастает во много крат. Это несомненно повышает тот напряженный интерес, с которым воспринимается книга М. Даниела.
Прежде чем отправиться вместе с автором по трудным и увлекательным маршрутам, познакомимся с краткими биографическими сведениями о нем.
Милан Даниел окончил природоведческий факультет Карлова университета в Праге по кафедре зоогеографии. В настоящее время он — научный руководитель экологической лаборатории Института паразитологии Чехословацкой академии паук. Крупный специалист в области медицинской зоологии и экологии переносчиков заболеваний, М. Даниел принял участие в целом ряде высокогорных зоогеографических экспедиций в различные районы земного шара. Опытный путешественник, альпинист высокого класса, он работал в горных областях Болгарии, Югославии, Албании, посетил район Скалистых гор в США и, как мы уже знаем, совершил с научной целью восхождения на вершины Гиндукуша (1965 и 1967 годы) и Гималаев (1973 год).
Перу Даниела принадлежат три научные монографии и сто двадцать статей, опубликованных в научных журналах Чехословакии и других стран. Наряду со специальными работами Даниел написал более восьмидесяти научно-популярных статей, в которых обнаружил незаурядный дар очеркиста, рассказав в живой и доступной форме о своих путешествиях в горы и о проводимых там исследованиях.
Читатель оценит вклад автора в науку, его упорство и энтузиазм в познании гор Гиндукуша и Гималаев. Оценит он и широту его познаний, живое, образное изложение в сочетании с удивительной точностью в описании деталей, мягкий юмор и, главное, глубокую человечность: ведь в основе как научных, так и спортивных достижений автора, между которыми трудно провести грань, настолько они взаимосвязаны, лежит безграничная преданность своему делу и забота о здоровье людей.
Кандидат географических наук
К. Г. Тарасов
Альпинизм и наука издавна близки друг другу. Первыми альпинистами были естествоиспытатели, проникшие в горы, чтобы ознакомиться с их геологической структурой, растительностью и животным миром, Проводниками ученых были отважные жители гор, закаленные повседневной борьбой с суровой горной природой.
Однако в Европе альпинизм уже давно ограничивается в основном достижением чисто спортивных рекордов. Исследовательский же его характер сохранился больше в походах в высокогорные районы других частей планеты, особенно Центральной Азии. Неписаным правилом стало участие во всех крупных альпинистских восхождениях ученых со своей научной программой. Таким образом, альпинизм стал средством познания областей, которые без него еще долго оставались бы не познанными человечеством.
