Эжени сидела за журнальным столиком, внимательно просматривая газеты с объявлениями. Время от времени она что-то подчеркивала, машинально грызя карандаш. Вот уже два месяца девушка искала работу, но фортуна не была к ней благосклонна.
И действительно, искать работу портнихи в Париже все равно что иголку в стоге сена. Престижные места были давно уже заняты.
Эжени очень давно определилась со своим призванием. В отличие от других девочек, которые мечтали быть актрисами или топ-моделями, она точно знала, что такое будущее ей не грозит.
С раннего детства ее нельзя было назвать даже милой – черты лица, тонкие и пропорциональные, портил крупный нос, доставшийся ей от отца. Но фигурка у нее была действительно хороша – на ней великолепно сидело любое платье.
Эжени лет с пяти придумывала наряды для кукол, даже пыталась сшить наряд для мамы. Мама… Уже столько лет прошло, как она умерла. Тогда, девочкой, Эжени не понимала этого страшного слова – лейкемия.
Мама сгорела за несколько месяцев, отец горевал недолго и вскоре женился. Эжени оказалась никому не нужной. Благо бабушка с материнской стороны, Ирен Лантье, проживающая в пригороде Парижа, согласилась взять ее на воспитание.
Это было первое в жизни путешествие Эжени из заснеженного Квебека во Францию – манящую и пугающую одновременно.
Ирен Лантье была богата. Она владела обувной фабрикой. Ирен отличалась вздорным, властным нравом. К тому же она, до безумия любившая мать Эжени, лютой ненавистью ненавидела ее отца, Анри Моро. Она считала его виновным в смерти дочери и не могла простить ему поспешную женитьбу.
Бедной девочке приходилось терпеть ее выходки безропотно. С каждым годом Эжени становилась все более похожей на Анри, вызывая в Ирен приступы бешенства. Конечно, бабушка по-своему любила Эжени.
Но она считала, что молоденьких девушек нужно воспитывать в строгости, чтобы они не повторяли ошибок своих родителей. А брак Кати Лантье с Анри Моро она считала непростительной ошибкой.
Требуются портнихи высокого класса для создания нового имиджа фирмы, прочла Эжени. Это что-то интересное, подумала девушка, и взялась за телефон.
– Фирма «Соло корпорейшн», здравствуйте, – ответил приятный женский голос.
– Здравствуйте, я звоню по объявлению, – сказала Эжени немного дрожащим голосом.
– Собеседование состоится только через месяц. Мы еще не открылись. Могу вас записать заранее на пятнадцатое мая. Желательно приезжать со своим портфолио.
– Хорошо.
– Как вас зовут?
– Эжени Моро. Девушка, подскажите, как к вам добраться?
– Мы будем находиться в старой усадьбе Лантье, я вам сейчас подробно объясню, как проехать.
– Не надо, я хорошо знаю это место.
Эжени задумалась. Какое совпадение! Их дом выкупила фирма, в которой ей бы хотелось работать!
Да, она впервые в жизни самостоятельно искала работу, принимала решение. Раньше за нее решала бабушка Ирен. Но после банкротства обувной фабрики та быстро сдала.
Эжени пришлось бросить свою прежнюю работу, чтобы ухаживать за бабушкой, состояние которой все ухудшалось. Для оплаты лечения они были вынуждены продать свой большой дом, дворянское гнездо, сохранившееся с девятнадцатого века, и купить маленький флигелек рядом.
Эжени часто открывала свой альбом с эскизами моделей. Ей доставляло удовольствие придумывать все новые и новые фасоны: в них вплетались воспоминания детства и день сегодняшний, меха сочетались с денимом, шелк с лебяжьим пухом.
Она мечтала, как в один прекрасный день представит свою коллекцию «Воспоминания о Канаде». Эжени даже не пришлось долго думать над фирменным знаком. Вышивка на кармашке, пряжка в виде кленового листа сразу создадут нужное настроение.
Должно было произойти чудо, чтобы все эти мечты воплотились в жизнь. Но пока чуда не происходило. Эжени никому не жаловалась на трудности, пытаясь бороться в одиночку. Она была терпелива, и привыкла стойко сносить все удары судьбы.
Может быть, новая работа станет для нее трамплином к счастливому будущему? Эжени не хотела загадывать. Она начала собираться: надо было проведать бабушку Ирен и оплатить счета за свет в банке.
Внезапно раздался звонок. Это была ее школьная подружка, Адель Брокур.
– Здравствуй, Эжени!
– Привет, Адель, я уже собралась уходить.
– Я на минутку, у меня для тебя потрясающая новость! Угадай, кого я сегодня видела в магазине?
– Даже не знаю, что и подумать!
– Ну, давай же! – Адель не отставала.
– Сдаюсь, говори!
– Андре Балле собственной персоной! Одет как денди, с иголочки, а с ним потрясающая красотка!
– Он все-таки вернулся, – задумчиво проговорила Эжени. – Все, милая, поболтаем потом, я уже убегаю!
Мысли смешались в ее голове, а щеки стали пунцовыми. Она постаралась прогнать воспоминания, столь мучительные для нее.
