Один из героев французского писателя Мольера всю жизнь не знал, что он говорит... прозой.
Многие, впрочем, и сейчас этого не знают, как не знают и того, что всю жизнь имеют дело с химией.
"Как же, - скажут они, - мы даже не знаем, что такое химия!"
И мольеровский герой не знал, что такое проза, - потому-то и не подозревал, что он ею говорит. Кто знаком с химией, нашего утверждения опровергать не станет.
Химия - это наука о составе веществ и изменении их внутреннего строения. Веществ, а не вещей.
Вещь может быть сложной по своему устройству и простой по составу и - наоборот: с виду крайне простой, а по составу необычайно сложной.
Дверной замок - вещь. Собран он из многих отдельных частей, хитро прилаженных друг к другу; но все эти части и весь замок в целом сделаны из одного вещества - из железа. Сложная вещь по устройству, а по составу вещества - простая[2].
Вот как будто совсем простая вещь - полено дров. Между тем, по составу веществ, в нем заключающихся, - одна из самых сложных в мире.
Химия и занимается не самыми вещами, а теми веществами, из которых состоят вещи, минералы, растительные и животные организмы. Эти вещества могут быть химически-сложными, разлагаемыми на простые, и химически не разлагаемыми (химическими элементами). Все газообразные, жидкие и твердые вещества, хотя и кажутся сплошными, состоят из отдельных частиц (молекул). Молекулы построены из атомов. Молекулы химических элементов - из одинаковых атомов, а сложных веществ - из разных, Химия изучает строение молекул, перегруппировку в них атомов при химических реакциях (взаимодействии веществ) и явления, сопровождающие эту перегруппировку.
"Вещество", материя образует все отдельные вещества, весь окружающий нас мир. Зная это, трудно отрицать, что мы, и не будучи химиками, но всю жизнь имея дело с различными вещами, а, следовательно, и с веществами, из которых они состоят, тем самым волей-неволей имеем дело и с химией.
Вставши утром, вы подошли к умывальнику и взяли в руки кусок мыла. Вот вы уже имеете дело с химией, в виде одного из ее продуктов, и с химическим процессом - действием мыла на кожу.
