Массаж является одним из самых древних гигиенических и лечебных средств. Слово «массаж» произошло от греческого слова «массо» – сжимать руками, мять, месить, поглаживать. Некоторые специалисты считают, что оно произошло от французского «masser» – растирать или от латинского «масса» – прикасающееся к пальцам. Возник массаж тысячи лет назад, но до нашего времени не утратил своей ценности. Основными областями применения массажа являются медицина, спорт, гигиена, некоторые жанры искусства (цирк, хореография и др.) и т. д. Как способ лечения, массаж применяли в Древнем Египте, Китае, Японии, Индии, Греции. Спортивный, гигиенический и лечебный массаж широко практиковался в Древнем Риме. Самая древняя книга о массаже появилась в Китае в третьем тысячелетии до нашей эры. Техника и методика древнего китайского массажа применяются до наших дней.
Записи о массаже встречаются и в арабских рукописях. Из глубины веков до нас дошло описание лечебных методик иглоукалывая (акупунктуры) и акупрессуры (надавливания). На сохранившихся древних папирусах, скульптурах, барельефах изображены различные приемы массажа, что говорит о том, что в давние времена народы разных стран были знакомы с техникой массажа и самомассажа. Очень популярен массаж был в Древней Индии. Занимались им, как правило, жрецы храмов – брамины. Лечение с помощью массажа вызывало не только восхищение, но и суеверный страх. Больного или уставшего от работы клали на низкий диван, массажист захватывал его тело руками и сдавливал мышцы то в одном, то в другом направлении, словно месил тесто. Потом он похлопывал по телу ладонями, после чего опрыскивал массируемого благовониями и делал ему различные движения в суставах.
В каждой индийской провинции массаж выполняется по-своему, но с большим искусством. Секреты массажа до сих пор держат в тайне и передают только по наследству. Обучать массажу начинают с детства и заканчивают обучение примерно к 20–25 годам. На первом этапе мальчика обучают делать массаж только при одной болезни, обучают определять, в какой время дня и какое место следует растирать. Затем обучают, как залечивать раны, какие применять травы и снадобья. Несмотря на то, что секреты массажа тщательно оберегаются кастой, к которой принадлежит массажист, случаев, когда пострадавшему отказывают в помощи, если он не принадлежит к этой касте, не было.
Из Индии искусство массажа распространилось на соседние страны. Дошедшие до нашего времени письмена древних индусов рассказывают, что в 1000 г. до н. э. на территории Непала существовали медицинские школы, в которых обучали массажу. И сейчас на улицах Катманду можно увидеть как родители делают детям массаж с применением различных масел.
О том, что массаж был хорошо известен в Древнем Египте, свидетельствуют надписи на пирамидах. В папирусах сохранились изображения занимающихся массажем людей. Из Древнего Египта массаж вместе с умащиванием тела маслом и мазями, использованием бани пришел в Древнюю Грецию – родину Олимпийских игр. Греки первыми начали применять массаж при различных видах физических упражнений. Искусство массажа было распространено повсеместно. В системе физического воспитания, которое начиналось для греческих мальчиков с семи лет и последовательно усложнялось, помимо упражнений, применялось купание, обтирание тела водой, растирание маслом, обсыпание песком и массаж.
О практическом применении массажа в спорте и его влиянии на физиологию писали древнегреческие врачи Гиппократ, Демокрит, Геродикос, поэты Гомер, Пинандр и другие. Они рассказывали, как женщины растирали тела воинов, утомленных битвой или состязанием, чтобы возвратить им силы. На вазах сохранились многочисленные изображения людей во время растираний, массажа и обливаний. В Греции массаж использовался не только как один из способов укрепления здоровья, но и как средство лечения болезней. Древнегреческий врач Геродикос, проживший около ста лет, всю жизнь занимался гимнастикой и ежедневно делал самомассаж. Одним из первых он пытался обосновать влияние массажа на человека.
Ученик Геродикоса Гиппократ продолжил изучение действие массажа и успешно применял его в своей практике при лечении различных недугов. Врачи Древней Греции придавали массажу большое значение не только в медицине. Они внедрили его в быт, спорт, школу и армию. В системе физического воспитания греков зарождался особый вид массажа, отличный от лечебного, – спортивный массаж и самомассаж. Его применяли и применяют сейчас для подготовки мышц и суставов перед физическими упражнениями, а также для упражнений с целью снятия усталости.
Наибольшего расцвета искусство массажа достигло в Древнем Риме. Римская империя завоевав многие страны, заимствовала их культурные и научные достижения, в том числе и в области лечебной гимнастики и массажа. Особенно широкое применение, как в системе воспитания, так и в медицине, массаж получил благодаря известному римскому врачу I в. до н. э. Асклепиаду. Кроме различных движений – ходьбы, бега, езды верхом и др., он придавал большое значение кожному дыханию (испарению) и считал, что его нужно поддерживать прежде всего общей чистотой, частыми омовениями, а также баней, растираниями, физическими упражнениями и массажем. Корнелий Цель – последователь Асклепиада, приравнивал массаж к особенно действующим на организм человека методам лечения. Он рекомендовал его болезнях печени, суставах и даже при психических заболеваниях.
