Автор книги широко известен в нашей стране. Его имя по праву стоит в ряду имен талантливых советских военачальников. Арсений Григорьевич Головко с первого и до последнего дня войны стоял во главе Северного флота. Он первым из командующих флотами того времени выступил с мемуарами, вышедшими в 1960 году — за два года до кончины автора. Воспоминания адмирала вызвали огромный интерес в Советской стране и за рубежом.
Такой успех не случаен. Автор сумел ярко рассказать о несгибаемой стойкости и героизме советских военных моряков, их беспредельной верности и преданности своему народу, Родине, Коммунистической партии. Молодой, только что созданный накануне войны Северный флот, тесно взаимодействуя с войсками Карельского фронта, не только выдержал сильнейший натиск противника на Крайнем Севере, но и внес весомый вклад в разгром врага, надежно прикрывал правый фланг всего огромного фронта, защищал внутренние и внешние морские перевозки, вел активные операции на вражеских коммуникациях.
Боевым силам флота приходилось воевать в условиях огромного, по существу океанского, Северного театра. Это обстоятельство делает воспоминания адмирала А. Г. Головко особенно актуальными для нынешнего поколения военных моряков. Наш флот, волей партии и народа превращенный в ракетно-ядерный подводно-авиационный, уверенно вышел на просторы Мирового океана. Океанские плавания, длительные походы кораблей стали основной школой боевой выучки экипажей. Естественно, что опыт североморцев военных лет помогает новому поколению личного состава флота успешно решать сложные задачи. Этот опыт неоценим для становления экипажей, он учит бдительности, напоминает о священном долге военного моряка — неустанно крепить боевую мощь флота, повышать боеготовность кораблей и частей.
Адмирал А. Г. Головко взволнованно рассказывает о боевых делах подводников, моряков надводных кораблей, катерников, морских пехотинцев, разведчиков, летчиков, экипажей транспортных судов. На страницах книги читатель встречает имена многих героев-североморцев, чьи славные подвиги живут в памяти народной, в географических названиях, в названиях улиц, в названиях современных кораблей, среди которых есть и «Адмирал Головко». Книга раскрывает массовый героизм военных моряков, передовую роль коммунистов. Уместно напомнить, что на Северном флоте насчитывалось более тысячи первичных партийных организаций. За четыре года войны свыше 30 тысяч североморцев стали коммунистами.
Автор скупо говорит о себе. Хотелось бы это восполнить. Сделать это мне несложно, так как в течение многих лет довелось служить вместе с Арсением Григорьевичем на Северном флоте, на Балтике, а затем в Москве.
На флот Арсений Головко пришел по путевке комсомола в 1925 году. Курсант военно-морского училища, вахтенный начальник, штурман и минер на корабле, флагманский специалист дивизиона, начальник штаба, командир соединения — таковы ступени его службы на Черноморском, Балтийском и Тихоокеанском флотах. А. Г. Головко командовал Каспийской и Амурской флотилиями, участвовал добровольцем в национально-революционной войне испанского народа, где был советником командира Картахенской военно-морской базы. Там он приобрел первый боевой опыт вооруженной борьбы с фашизмом.
На каком бы посту ни находился коммунист Головко (в партию он вступил еще курсантом в 1927 году), он всегда образцово выполнял свой партийный и служебный долг. Его отличали любовь к родному флоту, глубокие знания военно-морского дела, тактики и оперативного искусства, беспредельная преданность Родине и народу. В годы Великой Отечественной войны А. Г. Головко умел глубоко и быстро анализировать обстановку, принимать смелые и верные решения. Он находил новые тактические приемы, своевременно осуществлял необходимые организационные мероприятия, добивался четкого взаимодействия разнородных сил флота.
Личное обаяние, большая культура, широта знаний, доступность и доброжелательность сочетались у него с твердостью и решительностью военачальника, мужеством и храбростью. Все эти качества снискали А. Г. Головко огромный авторитет у личного состава флота. Его любили и уважали все, кто с ним рядом работал и воевал. У него учились командиры и политработники.
По окончании войны А. Г. Головко был переведен на работу в Главный штаб Военно-Морского Флота. В марте 1950 года его назначили начальником морского Генерального штаба и первым заместителем военно-морского министра. С июля 1952 года по ноябрь 1956 года адмирал А. Г. Головко командовал Краснознаменным Балтийским флотом, а затем был первым заместителем главнокомандующего Военно-Морским Флотом С. Г. Горшкова, ныне Адмирала Флота Советского Союза. Свою деятельность на руководящих постах он совмещал с большой научной работой по обобщению боевого опыта Великой Отечественной войны. В эти же годы Арсений Григорьевич написал свои воспоминания.
Понятно, что автору было далеко не безразлично, как воспринимают его книгу читатели. Он внимательно относился ко всем их замечаниям и пожеланиям. При переиздании книги — об этом не раз шел разговор — А. Г. Головко хотел шире показать работу политорганов Северного флота, больше рассказать об офицерах, прошедших «вместе с флотом» через тяжелые испытания минувшей войны. Для второго издания книги автор успел подготовить дополнения о своих ближайших соратниках по войне — о члене Военного совета А. А. Николаеве, который проводил большую организаторскую работу и вместе с начальником политуправления Н. А. Ториком направлял всю многогранную деятельность политорганов и партийных организаций, начальнике штаба флота С. Г. Кучерове, начальнике Тыла флота Н. П. Дубровине... Эти авторские наброски даны в редакционных примечаниях. В книгу включены также дополнительная глава «Последние страницы дневника», заметки о «Стремительном», о спасении английских летчиков и некоторые другие материалы, в подготовке которых участвовал писатель В. А. Рудный. Кроме того, в новом издании на основе военно-исторических исследований последних лет уточнены некоторые данные. Думается, что новое издание книги адмирала А. Г. Головко читатели встретят с большим удовлетворением.
