Велес, покровитель мудрости и знаний, пребывал в беспокойстве. Он каждодневно следил за деяниями детей своих, населяющих мир яви. Больно ему было, тягостно: черные тучи окутали потомков, злые дела проникли в сердца их и умы.
Пред ним, отраженная в зеркальной глади океана жизни, застыла вечность. Менялись эпохи, поколения, — они пробегали мимо, не оставляя следа. Мелькали, будто узоры в калейдоскопе времен.
И только люди оставались прежними. Все те же чаяния одолевали их, все те же страсти руководили поступками. Ничего не менялось. Почти ничего…
Всегда отыскивался тот, кто поворачивал время вспять; ценой собственной жизни возвратить людям мудрость; наставить и повести за собой. Таких смельчаков один на миллиард, но способен он на многое. Тому виной извечная магия жизни, неизменный закон мироздания.
И вот, перелистывая страницы бытия, Велес нашел Его — того, на кого указала судьба.
— Жалкий человек, никчемный, — раздосадовано покачал головой бог. — Как возвести в душе такого храм истины?
Могучим перстом Велес еще раз пробежался по книге времен: не обманулся ли он? Но нет, то была не ошибка.
— Эй, помощники! — зычным голосом прикрикнул покровитель страждущих.
На зов явилось бесчисленное воинство: домовые и лесовики, банники и полевики, духи нави и слави, — все прибыли, никто не потерялся.
— Видите того человека? — Велес указал на зеркало, в котором отображался лик мужчины. — Он будет!..
Помощники подивились увиденному, но перечить грозному богу не посмели.
— Вот вам свиток — передайте дочери моей, Змиулане, — распорядился Велес. — Путь готовится: уже скоро!
Бесплотная рука лесного духа смиренно приняла послание, надежно упрятала за невидимой пазухой.
— А это, — Велес передал еще один свиток, — отнесите Гамаюн-птице: и ее час пробил!
Когтистая лапка кикиморы-веселушки недоверчиво притронулась к пергаменту, а потом сжала так, что хрустнули тонкие костяшки пальцев.
— Ступайте! — объявил Велес. — Несите добрую весть в мир яви.
Грозный, но справедливый бог откинулся в глубоком кресле: он выполнил долг. Осталось ждать и верить в то, что судьба не ошибается никогда!
Нет таких качеств, которые целиком и полностью господствовали бы в нас.
Мишель де Монтень
Имя Дмитрия Селиванова знал каждый житель Ярославля, и у всех оно ассоциировалось с деньгами, властью и успехом. В неполные тридцать четыре года, этот мужчина достиг немалых результатов: ему принадлежали два крупных развлекательных центра, сеть аптек и десятки торговых площадей, сдаваемых в аренду. Все, к чему прикасалась рука бизнесмена, работало и приносило доход.
Его уважали и боялись одновременно. Мужчины считали Селиванова примером для подражания и стремились завести с ним дружбу. Женщины боготворили: любая из них, уже после минутного знакомства, готова была продать душу, лишь бы оказаться в числе его любовниц. И дело вовсе не в привлекательной внешности Дмитрия и не в его туго набитом кошельке. Этот человек располагал к себе любого, обладая воистину магическим магнетизмом.
Такое положение вещей устраивало Селиванова, привыкшего всегда и во всем добиваться своей цели. Горе тому, кто вставал на его пути. И способ не важен: подкуп, угрозы, шантаж — все шло в ход; ни нормы законодательства, ни нормы морали не имели особой ценности для Дмитрия. Он все сносил на своем пути. Точно смерч, налетал стремительно и беспощадно.
Благодаря большим деньгам и связям, Селиванов был завсегдатаем светских раутов: его охотно принимали везде. Если на мероприятие прибывал Дмитрий, то оно имело грандиозный успех.
Как раз сегодня Селиванов возвращался с очередной вечеринки, посвященной созданию нового благотворительного фонда. Он прибыл к особняку на элитном такси в компании высокой стройной блондинки.
Всю дорогу девушка улыбалась и томно прижималась к боку спутника. Она не слышала фраз, произносимых Дмитрием, а была счастлива только лишь от того, что подцепила такого мужчину.
Дмитрий галантно распахнул дверь авто и предложил даме опереться на его руку.
Девушка всем телом ощущала близость торжественного момента и слегка дрожала, поднимаясь по высоким ступеням особняка. Ей были не в новинку роскошь и великолепие, но в мыслях барышни проносились образы их с Дмитрием дальнейшей совместной жизни, приводившие все ее существо в трепет. Она не считала себя ни легкомысленной, ни развратной, но что-то в облике Селиванова заставило ее согласиться на предложение «заскочить в гости».
Дмитрий помог спутнице скинуть с плеч соболиное манто и проводил ее в гостиную, где расторопная прислуга уже накрыла стол, включила музыку и зажгла свечи, создав романтическое настроение.
— Прошу, — сказал Селиванов, пододвигая для девушки резной стул, созданный по образцам эпохи ренессанса. — Насладись моим скромным угощением.
Он хлопнул в ладоши, и девушка в белом переднике внесла на подносе фрукты, ломтики сыра и шоколад. К этому прилагалась бутылка изысканного вина и шампанское.
— Что ты предпочтешь? — спросил Дмитрий у девушки. — Вино или шампанское?
Слегка порозовев от смущения, кокетка указала наманикюренным пальчиком на ведерко со льдом, где охлаждалась бутылка Кристал брют.
