– Добрый день. Юрий? – Щеголевато выглядящий субъект постучал тростью об пол.
Программист удивлённо воззрился на визитёра.
– Да. Но, разрешите поинтересоваться, какими судьбами…
– Это к делу не относится, – как от назойливой мухи, отмахнулся от вопроса нежданный гость.
Он без приглашения явился, без спроса насаждал свои порядки и по своему желанию сел на диван. О том, можно ли тростью раскачивать лампу, неизвестный тоже не поинтересовался.
– Оставьте, пожалуйста, лампу в покое, – попросил, хотя должен был потребовать Юрий.
– Ах, лампа… Скоро у вас этих ламп… Впрочем, давайте по порядку. – Субъект всё же соизволил опустить трость; зажав её между колен, он продолжил: – Вы ведь увлекаетесь литературой, верно?
Молодой и перспективный IT-шник повертел в воздухе рукой, а потом вдруг опомнился.
– Позвольте, но какое это имеет отношение к делу? И что за дело, хотелось бы наконец узнать?
Щеголеватый субъект подмигнул, переложил трость на диван и, достав из широкого кармана пиджака коробку для компакт-диска, подошёл к Юрию.
– Блю-ап-рэй, – сообщил он.
– Что? – переспросил программист.
О блю-рэях он, естественно, слышал, и об апдейтах тем более, но, чёрт возьми, что за зверь «блю-ап-рэй»?!
– Это вы очень верно заметили, насчёт чёрта. – Гость хихикнул в кулак.
– Или выражайтесь понятнее, или, будьте столь любезны, покиньте мою квартиру. – И Юра, ничтоже сумняшеся, указал на отсутствующую пока, по причине нехватки денег, дверь.
Долгосрочный «ремонт» затронул почти все сферы жизни айтишника: от девушки до ПМЖ. Ему срочно требовались деньги… ну, как и любому другому человеку. Однако от Юрия притом ещё и ждали компьютерных чудес, а творить их на пустой желудок, без источника вдохновения, в пыли вечной перестройки трудновато. Он старался, и у него во многом получалось, но не до конца.
«А вдруг странный гость мне поможет? – закралась едва ли не детская мысль, потому Юра сразу от неё отмахнулся: – Бред. С чего одному незнакомцу помогать второму незнакомцу?»
И, тем не менее, для чего-то же худой самоуверенный тип явился.
– Что вы застыли изваянием Аполлона? Держите диск, вставляйте в компьютер и радуйтесь.
– Угху, – пробурчал Юрий, поскольку сомневался, как именно нужно реагировать; принял «подарок», раскрыл, вставил диск, дождался, когда заработает автозапуск, и…
– Впечатляет? – гордо и радостно осведомился субъект.
Программист почесал жидкие мелированные волосы.
– Что – это? – раздельно произнёс он.
– Программа.
– Вижу. Но здесь сказано «Создание классики». Я, простите, ни малейшего отношения не имею к Моцарту или Баху.
Развязный визитёр помотал головой.
– Речь не о них. Скорее, о Толстом и Гоголе.
– А? – эхом откликнулся Юра.
– Эта программка, – доверительно заметил гость, – способна написать за вас роман либо повесть, либо рассказ… да что захотите! И он тут же окажется принят к публикации, станет классикой, принесёт вам кучу денег и толпу поклонников…
– Прекрасно, прекрасно, – поспешил оборвать излияния незнакомца Юрий. – Но у меня есть пара вопросов. Точнее, как раз таки два вопроса.
– Внимательно слушаю.
– Первый: почему я?
– Пф-ф. – Тип развёл длиннющими руками, словно говоря: «Ну и ну! Что за детский лепет!» – Вы же практически всемирно известный программист.
– Пожалуй, теоретически.
– Тем лучше – станете им на практике.
– Тогда следующий вопрос: что за профит?
– Мне?
– И мне. И вам. И кому угодно. Вы вообще кто?
– Слава всенижнему, добрались до правильных вопросов.
– «Всенижнему»? С вами всё в порядке?
Ни слова в ответ не говоря, субъект мягко, по-дружески обхватил Юрия за плечи и на миг предстал перед ним в своём настоящем облике – а после снова перевоплотился в «экстравагантного бизнесмена».
– А… я понял, – слегка заикаясь, произнёс Юра. – Рога, копыта… теперь ясно.
– Зовите меня Хлыщщ, там меня называют этим имечком. Но, если вам привычнее Пётр Иванович Хлыщёв, он тоже полностью к вашим услугам.
– Хорошо… Пётр Иваныч… в ситуацию я вник. Только поясните более развёрнуто, бога… ну, этого самого, видимо, ради: почему я и для чего программа?
Хлыщщ утомлённо вздохнул, вернулся за тростью, оставленной на диване, и чуть ли не прыжком подлетел к айтишнику.
– Вы подходящий кандидат на роль продвигающего «новое слово в науке и технике»: не слишком известны, но о вас наслышаны; талантливы, но пока не гениальны; достаточно бедны, однако в меру. Идеальный учёный. И вы – вы! – должны стать тем, кто сдвинет литературу с мёртвой точки. Сначала её, а затем, следом, и прочие виды искусства, за которыми последуют научные дисциплины и различные, не упомянутые мной аспекты земной жизни.
– Так он решил? – с опаской уточнил Юрий.
– А вы как считаете? – чисто по-чертовски, вопросом на вопрос ответствовал Хлыщщ.
– Ну, э-э… не возьмусь утвердать наверняка… но положение в книгоиздании меня с недавних пор тяготит.
– С недавних – это несколько лет? – вставил гость оттуда. – Или с десяток лет? А может, дольше?
– Не зна-аю, – протянул уже ни в чём не уверенный Юра. – А как программа работает? – задал он вопрос, чтобы сменить неприятную, хотя, как он подозревал, неизбежную тему.
– Очень просто. Вообще-то это вы её создали: я лишь сгонял в будущее и, с вашего письменного согласия, безусловно, приобрёл за нескромный гонорар копию утилиты.
