Пролог…
Каждый вечер, возвращаясь из школы, он спешил домой, чтобы успеть на выпуск новостей, который вела Оля. И хотя родители настоятельно советовали ему бросить это занятие, так как он после этого впадал в лёгкую хандру, но каждый день он опять и опять устраивался у телевизора. В конце концов, это было похоже на свидание. Время оговорено, место тоже…Правда, подобным образом устраиваются у телевизоров и сотни, а то и тысячи других зрителей. Возможно среди них есть те, кто тоже увлечён ею, но разве это имеет значение?
Сегодня ситуация сложилась так, что он пришёл из школы почти на час раньше, и, не имея чёткого плана, чем себя занять, сел к компьютеру, собираясь поиграть в какую-нибудь игру, чтобы скоротать время. Зайдя на игровой сайт, он ткнул курсором в ссылку "Новые игры". Одна из них привлекла его двумя моментами. Первый - название "Спаси инопланетянина", второй - выделенное сообщение о том, что победитель получит совершенно необычный приз. Это было редкостью, и, глянув на часы, он решил: успеет справиться с задачей за оставшееся до передачи новостей время.
Как аналитик, он сразу обратил внимание на какой-то странный интерфейс программы и непривычную схему расположения кнопок. Однако, едва прочитав аннотацию, Андрей загорелся желанием достичь успеха. В отличие от большинства других игр, известных ранее, эта ставила перед ним задачу, вернее задачи, для решения которых ему придётся применить все свои способности. Игроку предлагалось спасти на условной планете экспедицию посещения, попавшую в беду. Для этого в арсенале геймера были всевозможные технические средства, включая самые экзотические - аннигиляторы материи, сверхмощные лазеры и тому подобное. В общем, всё как в десятках подобных игр. Если бы не одно "но". Игра была максимально приближена к реальности. То есть, время, отведённое на спасение экспедиции, уже шло. И Андрею для решения задания оставалось чуть больше получаса. Это было похоже на вызов. Андрей, быстро просмотрел расширенный вариант задания и потёр переносицу. Практически невыполнимая задача! Группа исследователей при посадке "провалилась" в кратер действующего вулкана, и спускаемый аппарат практически сразу залило лавой. Экспедиции угрожала смертельная опасность, ведь материал разведывательной капсулы не был рассчитан на длительное воздействие такой агрессивной среды, как расплавленная лава. Следовательно, наступит такой момент, когда материал обшивки не выдержит и разрушится. Именно этим и обусловлен срок выполнения задания. На корабле, находящемся на орбите, есть средства спасения, но пока их доставят к кратеру вулкана, будет поздно. Каким-то образом испарить лаву нереально, так как есть вероятность попадания, скажем, лучом лазера в капсулу. Определить же, где точно находится капсула, невозможно, поскольку спектральный состав лавы и обшивки капсулы практически одинаков. Таким образом, практически весь экзотический набор чудовищно мощных средств оказывается бессильным. Андрей бросил взгляд на часы. Осталось 28 минут. Андрей, как это бывало не раз, перед решением трудной задачей в последнее время, щёлкнул курсором по значку на панели, и во весь экран появилось фото: Оля на теннисном корте, победно вскинувшая руки. Её полные улыбающиеся губы, светящиеся восторгом глаза, прилипшие ко лбу волосы, весь её образ, всегда помогали найти нужное решение. И не прошло и минуты, как Андрей с помощью виртуальной командной рубки дал задание информационному центру вывести структуру вулкана. Через несколько секунд он имел сечение вулкана в нескольких плоскостях. Машинально он отметил, что после этого запроса изображение на его мониторе стало намного чётче и ярче. Действуя уже автоматически, он отдал такой же запрос о структуре породы, его прочностных характеристиках и характере вулканической деятельности. Через несколько минут он имел все необходимые данные. Вулкан, вернее та его часть, которая была заполнена лавой, представляла собой сосуд, похожий на бокал для вина. Только по "ножке" поступала лава. Канал, по которому она поступала, был довольно узок. Отправив запрос о возможности снабжения ракетой сосудом с жидким азотом, он тут же ввёл данные, , какой силы нужен заряд, чтобы пробить толщу породы. Ответ по поводу азота был положительным. На экране неожиданно появился вопрос: "В чём суть операции?". Андрей не сильно удивился. Диалоги во время игры имели место быть. И, пожалуй, только сейчас он смог сформулировать вариант решения. Он планировал нанести по вулкану два ракетных удара с разных азимутов . Учитывая тот факт, что масса капсулы позволяла ей не лежать на дне кратера, а плавать где-то посередине, первой ракетой он планировал проломить, стенки кратера, заставив лаву широким потоком выплеснуться наружу вместе с капсулой. Подобным образом из бокала выплескивают часть напитка, чтобы избавиться от попавшего туда насекомого. Однако это само по себе не спасло бы капсулу, поскольку её тут же накрыло бы вытекающей из жерла лавой. И именно для этого была нужна вторая ещё одна ракета с жидким азотом. Ею он планировал "закупорить" само жерло вулкана, создав своеобразную "пробку". Причём, эта ракета должна была поразить вулкан за пару минут до первой. Благодаря этому, наружу бы выплеснулась только та лава, которая в данный момент находилась выше жерла. Это количество лавы растеклось бы по равнине тонким слоем и быстро бы остыло, уже не вредя капсуле. Конечно, "пробка" скоро опять расплавится, но, во-первых, это даст время экспедиции спасения подойти и эвакуировать, если не капсулу, то хотя бы участников экспедиции. А во-вторых, азотную атаку жерла можно повторить, сохраняя "пробку". Диалоговое окно игры как-то странно заколебалось, померцало, и во весь экран появилась надпись: "Вы нашли правильное решение, поздравляем!". Андрей глянул на часы. До роковой черты оставалось всего 5 минут. А ещё через минуту он увидел вулкан сверху, с большой высоты. И в тот же момент к вулкану понеслись две ракеты. Один взрыв, который заставил поколебаться грунт, другой. Чуть ли не треть вулкана откололась , и наружу хлынула лава, растекаясь по равнине. А ещё спустя минуту вместе с очередной порцией лавы выплеснулось что-то похожее на большое яйцо. Остановилось оно в какой-то сотне метров от разрушенного жерла вулкана. Было видно, как с него стекает мелкими и крупными каплями лава.
