Название «спичка» произошло от старорусского слова «спички». Это множественная форма слова «спица», обозначавшего занозу или деревянную заостренную палочку. С самого начала этим словом называли деревянные гвозди, которые применяли при изготовлении обуви: ими крепили подошву к головке.
Для обозначения современных спичек применяли словосочетание «зажигательные спички». Но постепенно первое слово опускалось и осталось только второе.
Спички изобрели сравнительно недавно: всего около 2 веков назад они сменили огниво. Но только в 1844 г. создали безопасные спички. Перед этим произошло много разных событий, повлиявших в частности и на создание спичек.
Огонь играл важную роль в жизни человека со стародавних времен. Многие ученые древности, такие как Платон, Аристотель, заявляли об особой роли огня. Платон считал, что 4 стихии – огонь, вода, земля и воздух – лежат в основе всего мироздания. Но при этом ученые фактически полностью исключали практическое применения огня.
В греческой мифологии есть миф, в котором описано, как Прометей похитил огонь с Олимпа и передал его людям, несмотря на противодействие остальных богов. Именно умение добывать огонь сделало человека человеком. На огне люди стали готовить пищу, с его помощью согревали жилище, выплавляли различные металлы. Первую глиняную и керамическую посуду человек тоже сделал с помощью огня.
Сначала люди добывали огонь трением одной палочки о другую: при этом опилки сильно нагревались и происходило их самовозгорание. Древние римляне и греки умели зажигать огонь благодаря солнечным лучам, которые фокусировали вогнутым зеркалом или линзой. Так, известно, что древнегреческий ученый Архимед с помощью большого зеркала поджег вражеский лагерь.
После деревянных палочек люди стали пользоваться огнивом. С этой целью они брали кусочки стали или медного колчедана и кремень. Ударяли одним предметом о другой и высекали искры. А уже ими воспламеняли любое горючее вещество. С помощью стального огнива и фитиля люди довольно много веков добывали огонь.
В XVIII в. было изобретено множество разных методов получения огня. Одним из них стал зажигательный аппарат Деберайера, сконструированный в 1823 г. Гремучий газ в нем воспламенялся при соседстве с губчатой платиной. Но это изобретение оказалось малопригодным.
На изготовление спичек сильно повлияло открытие и получение фосора. Отставной солдат Хеннинг Бранд в 1669 г. решил добыть золото при помощи алхимии. В результате опытов он получил светлый порошок, который светился. Этот порошок он назвал фосфором, что в переводе с греческого означает «светоносный».
Сесквисульфидные спички были изобретены в 1898 г. французскими учеными А. Сереном и Э. Каэном. Их производят в англоязычных странах для армейских целей. Основные компоненты спичечной головки – бертолетовая смесь и неядовитый секвисульфид фосфора.
Немецкий ученый А. Ганкватц первый изготовил спички, покрытые серой и загоравшиеся при трении о фосфор. Но эти спички были не совсем удобными. Немного позже французский химик К. Бертолле изобрел соль – хлорат калия, которую назвал бертолетовой. Другой французский ученый – Г. Шансель нанес эту соль вместе с серой, сахаром и смолой на деревянную палочку. Она зажигалась, когда ее окунали в раствор концентрированной серной кислоты. Правда, такие спички были весьма опасны, потому что очень часто взрывались.
