Врач ещё раз посмотрел на свет рентгеновский снимок и нахмурился.
Открыл рот, видимо, хотел что-то сказать, но тут же его закрыл-решил, что не стоит. Вадим заметил это. Да и трудно было не заметить. Кабинет врача, этого довольно известного медицинского светила (а за глаза врача называли только так, а не иначе), был настолько маленьким, что, когда Вадим очутился в нем впервые, он даже засомневался — а туда ли он попал. Каморка папы Карло, а не кабинет врача с мировым именем!
— Что, доктор, плохо? — поинтересовался Вадим.
— Конечно, хорошего мало… Но при современном развитии медицины…
Врач замолчал. Вновь нахмурился. Видно, ему самому не понравилось, что он сказал.
— Да будет вам!
— Что?
— Говорите правду. Сколько ещё осталось мучиться?
— Судя по тому, как увеличивается опухоль… Нет, я не могу точно сказать… Нужны дополнительные анализы…
Неожиданно дотянувшись, Вадим крепкой рукой схватил врача за горло.
Притянул к себе. Заглянул в глаза. Заметив там страх, удовлетворённо усмехнулся:
— Не бойся!
Он отпустил врача.
— Что вы себе позволяете?!
— А что я позволяю? Ничего особенного. Мне ведь теперь все можно, я так понимаю?
— Вы с ума сошли!
— Ещё нет. Загнусь скоро — это точно!.. Тут мне никакой доктор не нужен. Я теперь смерть каждый день чую… Так сколько?
— Что вы имеете в виду?
— Сколько мне осталось жить?
— Год! — неожиданно выкрикнул прямо в лицо Вадиму врач. — Не больше года! И то, если ваш организм выдержит такое количество лекарств. Вы проживёте всего год! Один год! Слышите? Всего год!..
Вадим опустил голову. Помолчал. Врач, успокоившись, уселся на краешек своего стула. Ему было стыдно за вспышку.
— Ладно. Спасибо за правду, — глухо пробормотал Вадим. — Извините…
— Это вы меня извините.
— Значит, всего год?
— Да. Это максимум. При неблагоприятном стечении обстоятельств это может произойти и через два месяца… Раковая опухоль слишком запущена.
Облучать уже поздно… — Врач безнадёжно развёл руками. — Увы! Медицина тут пока бессильна…
Вадим вышел на высокое больничное крыльцо. Завидев хозяина, к нему тут же бросились два телохранителя, но Вадим жестом остановил их. Какой прок теперь от этих амбалов, если враг находится внутри тебя и его можно увидеть лишь на рентгеновских снимках? Да, видно, кончилось его время. Жаль…
Ветер бросил в лицо горсть холодных капель. Вадим резко поднял голову.
Нет! Он ещё повоюет! Он ещё попробует взять хотя бы один бастион. Тот самый, заветный, к которому шёл последние несколько лет…
Ответ Ивана был короткий и холодный. Как пуля. Как удар штыка.
— Почему? — изумился Вадим.
— Я сказал — нет, — упрямо повторил Иван. — Я не буду отказываться от выборов. Это мой шанс!
— Но почему, черт побери?!
— Завтра в стране может все перевернуться. А у меня маленький сын. Я не хочу рисковать. А так… — он жёстко усмехнулся. — У меня есть хоть какой-то шанс успеть спасти — Ты говоришь так, будто у нас завтра наступит фашизм!
— В России никогда не знаешь, наступит ли оно вообще, это самое завтра.
— Иван, в последний раз тебя прошу — дай мне шанс. Сними свою кандидатуру. Будешь моим первым замом, я тебе обещаю! Мне недолго осталось, поверь. Врач сказал — не больше года. Потом ты будешь самым главным в городе…
А пока дай мне порулить.
— Ты больной человек!
— Да, я больной! — воскликнул Вадим, — Леонид Ильич страдал «золотой болезнью» — не мог пройти мимо побрякушек. Ну и что? Разве он в этом виноват?!
А мне нужна власть! Понимаешь ты — ВЛАСТЬ… Ну будь ты человеком, Иван, уступи!
— тихо попросил он.
Иван отрицательно покачал головой.
— Что ты хочешь? Денег? Женщин?..
— Мне ничего не надо.
— А… — Вадим в отчаянии ударил кулаком по столу. Оглянулся, как затравленный зверь. Потом встал. Застегнул наглухо плащ. И пошёл к дверям, не глядя больше на Ивана. Что же! Теперь друг умер. Теперь все будет по-другому…
