Глава 1. Обагренный кровью
В столице Пояса Миров как-то незаметно добавилось суматохи и праздности. По городу бесцельно шаталось явно больше народа, нежели еще день назад. Вышибалы в питейных заведениях по количеству переломов и выбитых зубов так же отмечали, что ежегодное нашествие перед вступительными испытаниями в Темную Академию началось.
Приятно, когда сразу видишь столько близких разумных, хотя и с ярко выраженным недоумением на лицах. Да и понятно, Ярославу и самому было любопытно, что же в конечном итоге у него получилось с рукой, но сначала этикет. А как по-другому с эльфами?
Яр улыбнулся, изящно поклонился, радуясь тому, что у него эти расшаркивания (тьфу на них) получались все элегантней.
— Ваше Высочество! Приветствую вас в Осе. — Яр заметил, что Принцесса горячится и уже, похоже, готова включить свой врожденный торнадо, впрочем, на такое способна каждая девушка. Он подстраховался и поспешно исправился. — Извини, привет, Хёйро.
За что получил тычок в печень и три легких поцелуя.
— Яр, рада тебя видеть, я столько всего пропустила, так что принимаю твое предложение заселиться в башню Ворон.
Яр, не найдя глазами Наставника принцессы, полюбопытствовал:
— А где Серый ворон?
Принцесса, не прерывая разговора и обмениваясь рукопожатиями с темными эльфами — будущими участниками вступительных испытаний, — фыркнула, махнув рукой в ответ на его вопрос.
— У Наставника какая-то новая информация по Испытанию. Сказал, что все серьезно, и умчался к Игл Тампу — выпытывать.
Следом из прекрасных уст почти скороговоркой излился бесконечный поток вопросов. Яр горестно вздохнул, как-никак Принцесса спрашивала, так просто не отмахнешься, пришлось набраться терпения и вкратце пересказывать все, что случилось за последнее время.
— Теперь вот рука, нужно посмотреть, как все вышло, и поэкспериментировать, — завершил свой экскурс Ярослав, заслужив улыбку и искорки довольства в глазах красавицы.
«Слава Системе, похоже, это объяснение ее устроило», — подумалось землянину.
Но, как оказалось, не совсем. Один из прибывших вместе с Хёйро эльфов, обменившись взглядом с Принцессой и получив от нее одобрительный кивок, сделал шаг в сторону Ярослава, поклонился, представился и спросил, глаза в глаза:
— Господин, про Тотхена темных и Повелителя Теней Луны ходит много слухов, один невероятнее другого. Мы — все те, кто стоит перед вами, — признаны лучшими из кланов темных эльфов и намерены вместе с вами идти на испытания. Извините, Тотхен, но мы бы хотели лично оценить уровень ваших боевых возможностей. Господин, нижайше просим о спаррингах.
«Во как! Неверие, разброд и шатание», — подумал Ярослав.
И хищно осклабился.
— Хорошее качество — все ставить под сомнение и лично получать синяки и гематомы. Двигатель прогресса, так сказать.
Яр присмотрелся к говорившему. Высокий, жилистый, со странным для эльфов волевым иссушенным лицом, такие часто встречаются у много тренирующихся спортсменов. По движению его губ Яр определил, что именно нашептывает этот Фома неверующий от темных эльфов: «Это мы еще посмотрим, кто в синяках и гематомах ходить будет». А тут и поддержка подоспела.
— Правда, Яр! Заодно и ты посмотришь, чего мы стоим, — заискивающим тоном вмешалась Принцесса.
«Ох и лиса!» Землянин не сомневался, что именно она генератор идеи. В ответ Яр с недоумением на лице пожал плечами.
— Что ж, раз есть такое неистребимое желание потанцевать с болью, я к вашим услугам. Пройдемте на площадку. Имитаторы мечей, надеюсь, у всех есть?
Никто ничего не ответил: зачем говорить, когда те уже сверкают в ладонях? Прошли, куда указал Ярослав, на ровную каменную квадратную площадку. И невооруженным глазом было заметно, что эльфы возбуждены — кто же из темных не мечтает сразиться с тотхемом и доказать, что он не худший представитель расы. Яр встал в центре и немного схитрил.
«Мы, земляне, тоже можем быть коварными. И еще о-го-го какими!»
— Ваше Высочество, господа, пару минут, срочные дела, требующие ответа, разберусь с ними — и сразу начнем.
Ответа он даже не стал слушать, ушел порталом в сарай на крыше портового эллинга. В очередной раз поблагодарив систему за то, что та ниспослала ему настолько нужное и удобное место. Первым делом надел на руку часы Patek Philippe, спокойно отпил минералки и улегся на топчан.
Уже в Мастерской с ходу отдав приказ:
— Максимальное ускорение!
Решил не пороть горячку, а поразмыслить и уж потом решить, как поступить. Сначала он хотел опробовать руны Теней на теле, а потом на кристаллических жезлах в руке. И все же победила осторожность. Хотя и теперь риск испортить великолепный артефакт с Земли был велик. Яр помялся еще немного и все же решился, снял часы, посмотрел, примеряясь. И подумал: «Пожалуй, можно попробовать поставить на заднюю крышку руны и ремешок из крокодильей кожи. Хотя нужно посмотреть, как это выглядит, и можно ли варьировать размер самой руны. Вопросы… вопросы… Но, пока не попробуешь, они будут только множиться!»
На «попробовать» он выбрал три руны, на первый взгляд показавшиеся наиболее подходящими и гармонично сочетающимися.
