Я был искренне убежден, что обчищать карманы фактически невозможно, – и так продолжалось вплоть по 1987 года. Сами посудите, как может кто-либо – сколь бы он ни был искусен – вытащить у вас бумажник, не потревожив при этом владельца? Этот вид краж великолепен, конечно, для демонстрации искусства фокусников или в кино, однако в жизни… В жизни только деревенщина, пьяный или полный идиот попался на эту уловку, не правда ли? Чушь! Я имел счастье путешествия на этот счет во время путешествия в Рим в 1987 году. Рoвнo через десять минут по прибытии я остался без билета, паспорта и часов.
В продолжение утомительных странствий по полицейским участкам и туристическим агентствам я встретил множество «товарищей по несчастью». Обнаружилось, что Рим – это любимое охотничье угодье опытных карманников, В первую очередь, это объясняется тем, что люди, увлеченные сокровищами Рима, оказавшись во власти мистического обаяния и соблазнов Вечного Города, теряют голову, а с нею и собственные денежки. Такие туристы просто напрашиваются, чтобы к ним залезли и карман, тем самым сильно облегчал «бизнесменам» работу. Именно по этой простой причине Париж, Лондон, Нью-Йорк и многие другие туристические центры являются одновременно и местами профессиональной локализации карманников. Однако, несмотря на то, что большие города – настоящие «фавориты» карманников, последние могут работать где угодно, от Анкориджа до Анкары, при условии, что там есть толпа, в которой они могут выбрать себе жертву.
Карманная кража – это искусство, которому буквально тысячи лет. Конечно, мы можем только догадываться, когда именно это началось, но очень похоже, что с тех самых пор, как люди стали пришивать карманы на тоги, чтобы переносить ценности и одновременно освободить руки. Вскоре после этого умные воры догадались, что если руки двигаются быстро и проворно, то ценности из чужого кармана могут перекочевать в собственный карман. Разумеется, это происходило лишь в том случае, если предыдущий хозяин «не отличался умом и сообразительностью». С течением времени методы, и техники карманного воровства отточились до такой степени, что носить с собой какие-либо ценности стало опасно. В викторианской Англии карманное воровство каралось смертной казнью. Предполагалось, что публичные повешения предотвратят вступление «подающих надежды молодых людей» в члены преступного сообщества. Однако Скотланд-Ярду пришлось отказаться от этой затеи, когда зрители этих «спектаклей» стали жаловаться на исчезновение часов и бумажников.
Очевидно, что сегодня карманное воровство не менее популярно, чем много лет назад. В 1987 году только в Париже стало известно о шестидесяти тысячах карманных краж. По оценке Кеннета Клейплейна из Особого отдела по мошенничествам и карманным кражам нью-йоркского полицейского департамента, в Нью-Йорке происходит примерно полмиллиона подобных преступлений в год. Долгое время считалось, будто бы Токио безопасен для туристов. Но те, кто хвастает честностью его жителей, наверное, забывают о шести миллионах долларов, ежегодно попадающих в руки карманников.
Со времени первого столкновения с карманниками в Риме я провел детальное исследование и откопал массу информации о них и их методах. Поначалу я задавался вопросом: «Почему люди делают это? Разве их не пугает риск сесть в тюрьму из-за столь ничтожного вознаграждения?» Но сейчас я пришел к выводу, что карманное воровство не только простое и выгодное, но также и достаточно безопасное занятие. Насколько выгодное? Хороший карманник, правильно выбирающий жертву и уверенный в своих навыках, может легко заработать от двухсот до трехсот тысяч долларов в год. Я сказал «легко»? Ну, хорошо, пусть не совсем так. Но в зависимости oт личных дарований 6oлее или менее квалифицированным карманником может стать каждый. Достаточно изучить методы и тщательно отработать технику.
Степень профессионализма и мастерства, которыми владеет вор, обычно играет решающую роль в его безопасности. Принимая меры предосторожности и зная, когда прекратить «рaботу», он уменьшает вероятность своего ареста. А если принять во внимание тот факт, что только четверть всех карманников когда-либо задерживались, а также то обстоятельство, что закон об уликах делает их осуждение почти невозможным, смело могу утверждать, что у карманников по сути дела сказочная жизнь. Некоторые страны издали законы против карманных краж, тщетно пытаясь остановить и задержать воров в момент совершения преступлений. Однако очень сложно поймать вора, обчищающего карманы в толпе: каждый полицейский в душе боится произвести незаконный арест. В любом случае, профессиональный карманник пригласит хорошего поручителя для незамедлительной уплаты залога, а также адвоката, чтобы в стремлении изнурить и измотать жертву тот постоянно испрашивал отсрочки судебного разбирательства.
Представители остальных «профессий» преступного мира смотрят на карманников сверху вниз, видя в них членов низшего эшелона воров. Однако в действительности лишь немногие виды контрабанды предоставляют такие же независимость и доход, как и карманное воровство. Причина заключаемся в том, что успех карманника всецело зависит от его собственного искусства, а не от множества неконтролируемых обстоятельств, от которых зависят взломщик или торговец наркотиками.
