Все началось с того, что мама и папа долго-долго собирались в гости. Это были не просто «в гости», когда раз-два собрался — и пошел в соседний дом на соседнюю улицу. В эти гости нужно было ехать на поезде, и не просто в соседний город, а в другую страну, Украину. Говорили об этой поездке осень, зиму, весну и половину лета. Дальше тянуть уже было нельзя, потому что приближалась осень, когда Антону нужно идти в школу. Первый раз в первый класс. А начнется учеба — куда уже поедешь?
Вот и собрались в августе. Ехали в гости к бабушкиной сестре. Мама звала ее тетей Галей, а папа — Галиной Афанасьевной. Сам Антон еще не знал, как будет называть, потому что никогда не видел. «Ну да ладно, — думал он, — на месте разберусь».
Еще никогда его так далеко не брали. Родители ездили сами, оставляя сына с бабушкой. И если решили взять его в такую далекую поездку, значит, он уже вырос. Это радовало. Дело в том, что Антона все называли умным, развитым мальчиком. Но была одна беда: он плохо рос. Часто мама спрашивала:
— Ну, когда ты уже подрастешь, Антошка?
От этого вопроса Антон всегда хмурился и старался вывернуться из-под маминой руки. Ну какой он им всем Антошка?.. — Он — Антон. И в этой поездке в Севастополь он собирался показать всем взрослым свою самостоятельность.
Чудеса начались еще на подъезде к городу, когда поезд несколько раз нырял в туннели. Антон хотел посчитать, сколько их, но сбился: шесть или семь. Потом поезд вырвался к морю — и мальчик ахнул.
Море было совсем не такое, как дома, в Латвии. Там песок, дюны, сосны. А здесь — камни, горы, смеющееся, золотое солнце и синее, синее, синее море!..
Потом ехали в маршрутном такси, которое почему-то смешно называлось «топик». Шли пешком. Потом позвонили в дверь. Она открылась — и Антон с ходу попал в руки к молодой веселой женщине.
— Ну-ка, дай я тебя поверчу и рассмотрю получше! Вот ты какой, малышок-латышок! — затормошила она его.
Антон покорно вытерпел все обязательные объятия и поцелуи. И начал осматриваться. Это кто — бабушкина сестра?.. Вот эта молодая женщина — бабушка Галя?!.. Разве такие бабушки бывают?.. Бабушка — полная, в вязаной кофте, с пучком волос — в Латвии.
— А можно я буду вас тетей Галей называть? — застенчиво спросил он.
Все засмеялись.
— Что, непохожа на бабушку? — улыбнулась и тетя Галя. — Зови тетей, я согласна. Мне еще до пенсии далеко. Да и внуков своих нет.
— А вот это — моя соседка Иришка.
Только сейчас Антон заметил девочку, сидевшую в кресле. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. И глаза эти были такие же синие, как море, которое сегодня увидел Антон. И платье на девочке было синее, И босоножки. И только белый бант в волосах — как пропеллер.
— У Иришки мама уехала на недельку и договорились, что она у меня поживет, — сообщила тетя Галя.
Антон расправил плечи и приосанился.
— Антон, — сказал он.
Иришка ничего не ответила, только улыбнулась.
— Ну, вот и познакомились, будем считать, — улыбнулась тетя Галя. — А теперь идите поиграйте.
— Тебе сколько лет? — спросила Иришка Антона.
— Семь.
— Ты в школу ходишь?
— Осенью пойду. У нас в Латвии вообще-то можно с шести, но мама с папой решили, что лучше в семь, — ответил Антон. И тут же поругал себя: и что это он разоткровенничался с этой девчонкой?
— Мне — шесть, я на будущий год пойду. Но читать и писать уже умею. А ты?
— Это я-то? — удивился Антон. — Да я, если хочешь знать, с четырех лет читаю и пишу. И на компьютере печатать умею.
— У нас в детском саду па компьютере не учат, с сожалением сказала Иришка.
— А это не в саду, — сказал Антон. — Я в сад не хожу. Просто у меня папа компьютерщик, он меня и научил. Я, когда вырасту, тоже компьютерщиком стану.
Они пошли в соседнюю комнату, Там было полно книг: книги — в книжном шкафу, на стеллаже, на столе. Три стены были заняты книгами, а четвертая…
Антон перевел взгляд — и замер. Ух ты! У него в Риге были знакомые мальчики, которые иногда хвастались значками. Но чтобы столько!.. На стене висело полотнище, увешанное значками. Значки с изображением клоунов Юрия Никулина и Олега Попова, шахматистов и ковбоев, водолазов и парашютистов; множество значков со спортивных соревнований, значки городов-героев… Но особенно много было морских значков, на которых были изображены флотоводцы и корабли. Тут была бригантина восемнадцатого века, каравелла — пятнадцатого и даже галера, под которой вязью было написано: «5 век до н. э.»
— Антоша, в что такое «до н. э.»? — спросила Иришка. Она неслышно стояла за его плечом.
— До нашей эры, — сказал он.
— Это когда?
— Давно, — ответил Антон, — еще во времена Древней Греции. Из соседней комнаты донесся голос тети Гали:
Антошка и Иришка
Вдвоем читали книжку.
И хлопали в ладошки
Иришка и Антошка.
— Что это вы так тихо тут? — заглянула она к ним. — Я думала, вы читаете, а вы к значкам прилипли? Нравятся? — спросила она. Антон мотнул головой:
— Ага, очень!
— Выбери, что нравится, и возьми на память. Может, ты тоже со временем коллекцию соберешь, — улыбнулась тетя Галя.
Он выбрал греческую галеру и современный военный красавец-корабль, на котором было написано «Витязь».
