Тактика борьбы самбо в основном является искусством применения техники данного вида спорта в конкретных условиях схватки, правильного использования соотношения данных самбиста и его противника, а также рационального планирования соревнования в целом и каждой схватки в отдельности.
В спортивной схватке цель самбиста — победить своего противника. Для этого необходимо:
1) проводить приемы на противнике,
2) не давать ему проводить приемы на себе.
Таким образом, борьба в основном складывается из наступательных и оборонительных действий.
Поэтому различают две основные формы борьбы: нападение и активную оборону.
Нападение включает в себя преследование, достижение чистой победы, достижение победы с явным преимуществом, а активная оборона — встречную борьбу.
Кроме того, имеются вспомогательные формы ведения борьбы. Являясь необходимым дополнением к основным формам, сами по себе они бесцельны и обеспечить победу не могут. К вспомогательным формам относятся: разведка, маскировка и маневрирование.
Если формы ведения борьбы, в сочетании с техникой, показывают, что нужно делать в схватке, то методы ведения борьбы — как это надо делать.
Основными методами ведения борьбы являются: внезапность нападения, подавление противника, изматывание противника, отвлечение противника, завлечение противника в ловушки.
Выбирая формы и методы ведения борьбы, самбист руководствуется своими и противника данными, а также тем, насколько хорошо владеет он и его противник техникой самбо.
Каждая форма ведения борьбы имеет свои задачи и особенности.
1. Нападение — ставит перед собой задачу, добиваясь победы, получить преимущество над противником и при благоприятных обстоятельствах увеличить это преимущество.
Преследование — ставит своей задачей удержать инициативу в схватке и развить успех нападения, направляя все усилия на достижение чистой победы или победы с явным преимуществом.
2. Активная оборона — бывает нужна для сохранения силы самбиста и одновременного изматывания силы его противника. Активная оборона бывает нужна и в тех случаях, когда к концу схватки сил у самбиста осталось мало, но он имеет преимущество над своим противником и желает это преимущество сохранить для обеспечения победы.
Встречная борьба — ставит своей задачей перехватить у противника инициативу и тем самым приблизить его поражение.
3. Задачи разведки в борьбе самбо — установить, каковы морально-волевые и физические качества противника, изучить, насколько он владеет техникой и тактикой самбо, определить его тренированность, узнать его намерения.
4. Если цель разведки — узнать противника, то цель маскировки — скрыть свои возможности, знания и намерения или создать у противника неправильное представление о них.
5. Цель маневрирования — подготовить исходное положение для своих атак, а также помешать противнику сконцентрировать или использовать уже сконцентрированные им силы.
Как основные, так и вспомогательные формы ведения борьбы могут проявляться в единстве, и в схватках часто бывает, что действия самбиста сразу относятся к нескольким формам ведения борьбы. Например: активная оборона часто сочетается с разведкой, нападение с маневрированием и маскировкой и т. д.