Валерий Королюк
ТАБУ
- Ты молод, Пилот, - голос Капитана звучал ровно и устало. - Молод и потому слишком горяч. Ну подумай хорошенько, что ты предлагаешь! Любая наша помощь этим людям - вмешательство в развитие чужой цивилизации, А это... Пойми, мальчик, каждый запрет, каждое табу возникает не на пустом месте, не по прихоти кого-нибудь, нет. За ним - долгий и трудный опыт, потери и расчеты на будущее. Именно потому нарушить его - все равно, что совершить преступление.
- Но ведь время-то меняется, Капитан! То, что было разумным и правильным вчера, может только мешать - сегодня. Ведь в принципе-то я и не предлагаю ничего нарушать! Я все рассчитал, ошибки не будет, - Пилот нервничал, и голос его просительно подрагивал поначалу. - Ничего такого мы не дадим им и ничему особенному учить их не станем. Мы только чуть-чуть передвинем стрелки на их часах... Я многое передумал после вчерашнего разговора, Капитан, и теперь предлагаю вот что. Мы же в любом случае оставим на орбите планеты спутник - для наблюдения. Давайте вмонтируем в него и магнитную ловушку, много места она не займет. И спутник станет задерживать все железные метеориты, которые принесет Космос. Из них потом можно будет формировать блоки и отстреливать их в заданную точку - куда-нибудь поближе к Селению. Собрать систему совсем не сложно: с парой киберов я берусь управиться за ночь, если, конечно, мне не будут мешать... Мы сразу, одним махом решим две проблемы: и Кодекс, по существу, не нарушим - получается почти естественный приток на планету метеоритного железа, и аборигенам поможем - из своего каменного века они шагнут в железный. Вы же сами понимаете, Капитан, что это будет значить для их младенческой цивилизации!
Разволновавшись, Пилот вскочил с кресла. Высокая его фигура казалась еще выше на фоне зеленоватого вогнутого диска планеты, мерцавшего на обзорном экране.
- На мой взгляд, это единственный выход в нашей ситуации. У нас просят помощи - и мы не имеем права не помочь. Совсем не преступить Кодекс мы не можем. Но так, по крайней мере, наша совесть останется чистой: мы сделали, что могли. В конце концов, что такое лишний метеорит, незапланированно упавший на планету... Дома, в Солнечной, нас поймут, Космосу так нужны новые цивилизации - нас так мало... Решайте, Капитан, время не ждет!
- Может быть, в чем-то ты и прав, однако не не по душе мне вся эта затея... - начал было Капитан, помолчал немного и, неожиданно для Пилота, изготовившегося уже к новой атаке на Кодекс, закончил: - Добро! Будь, что будет. Старт назначен на завтра. Времени действительно мало. Так что действуй!
Расчеты Пилота были верными. И результат сулили быстрый... Сравнительно быстрый... Но Космос все решает по-своему, не считаясь с нашими расчетами.
Когда корабль был уже далеко, так далеко, что, даже узнав, члены его экипажа ничего не смогли бы исправить, оставленная ими планетная система встретила на своем бесконечном пути в пространстве облако космической пыли. Явление довольно обычное. И все было бы ничего, но основную массу облака составляли частицы железа...
- Ты еще очень мал, внук, но я не могу ждать, когда ты подрастешь. Предки зовут меня - не знаю, надолго ли еще хватит у Богов терпения, чтобы мешать им. И пока я не уснул навсегда, я должен передать тебе свою Память. Пока еще могу это сделать...
Голос у Старика был мягким и негромким, а рука его, лежавшая на плече мальчика, теплой и ласковой.
- Слушай же... Боги иногда могут быть добрыми, но чаще - они злы и коварны. Помни об этом и никогда не доверяй им! Я специально привел тебя сюда - чтобы лучше запомнилось...
Когда-то давно здесь, на этом месте, жили люди - сильное и богатое племя. Они не кочевали, как мы, в поисках пищи, а жили в Селении. Земля была добра к ним, ни в чем не отказывала, кормила и согревала их. Но людям почему-то всегда хочется большего, чем то, что они имеют: самой вкусной еды, самых крепких ножей и еще многого... Люди, жившие в Селении, ничем не отличались от прочих. Но хорошая еда и теплое жилье сделали их дерзкими. Неблагодарные, они предали свою Землю и призвали на помощь Богов!
Боги пришли - и подарили им черный камень, и научили их плавить из этого камня Железо, прочнее и тверже которого нет ничего на свете... Потом Боги ушли, а людям захотелось много-много черных камней, ведь из Железа получались такие острые и крепкие ножи и наконечники для стрел! И люди, жившие в Селении, опять обратились за помощью к Богам. Те, забавляясь, стали швырять сверху черные камни - один за другим. Наверное, им нравилось смотреть, как внизу вздрагивает и стонет от каждого удара Земля. Боги так разыгрались, что и думать забыли про людей из Селения. И все бросали и бросали свои черные камни...
С тех самых пор здесь, где раньше жило могучее, но дерзкое и жадное племя, высится эта Гора, а люди обходят это место стороной... - Старик замолчал, о чем-то раздумывая.
Тихо и пустынно было вокруг. Только высокая звезда равнодушно глядела вниз, на темную и такую просторную планету, на пустынную равнину под собой, на тяжелый конус растущей в небеса черной Горы, на две маленькие человеческие фигурки у ее подножия, утомленные долгим переходом...
