Священное Право на жизнь.
Огромный, размером с маленькую луну, корабль-матка, именуемый «Ковчег Свободы», вынырнул из гиперпространства на расстоянии десяти астрономических единиц от желтого карлика, известного по Астрономическому каталогу звезд как Альтаир-056, и начал тормозить, переходя к досветовой скорости. Бешеным хороводом пронеслись мимо планеты и скопления астероидов, пока наконец прямо по курсу не показалась ярко-голубая, скрытая облаками планета. Корабль лег на планетарную орбиту, выпустил рой спутников слежения. Хозяева «Ковчега» желали удостовериться, что планета действительно пригодна для обитания. Результаты первичного сканирования превзошли их ожидания – они нашли планету-двойника их родного, проклятого ими мира. И эти результаты не сулили аборигенам голубой, пока еще безымянной планеты ровным счетом ничего хорошего…
…Спустя шесть стандартных земных суток, глубоко в чреве рукотворного металлического монстра, в комфортабельной офицерской каюте, коммандер доблестных десантных войск «BUC» /Blessed United Corporations (англ.) – «Благословленные соединенные корпорации»/ Сэмвел «Джуниор» Льюис с удобством расположился на собственной кровати, трансформированной в «оздоровитель», и любовался вмонтированным в переборку отсека трехмерным анимированным изображением, на коем Бог-Президент Благословленных Корпораций свергал в преисподнюю проклятого Коммунофашиста. Опутанное приводящими ремнями тренажера, огромное, черное как смоль тело десантника сочетало мощь буйвола с грацией ягуара. Лицом коммандер походил на Винни-Пуха, замышляющего страшное злодейство, к тому же был лыс, как шар для пула: чтобы избежать ежедневного бритья, Льюис давно удалил с головы все волосы, кроме ресниц и бровей. Могло показаться, что коммандер представляет собой классический пример вояки, которого ни разу в жизни не посетила ни одна отвлеченная мысль. Это было бы заблуждением. Коммандер Льюис был далеко не так прост, как казался, а иногда умышленно хотел казаться. Вот и сейчас вместо того чтобы считать количество выполненных упражнений, он размышлял на разные сложные темы, редко волнующие даже высокопоставленных сотрудников Корпораций. «Оздоровитель» мерно сокращал могучие мышцы. Для того, чтобы не смотреться убого на фоне последнего поколения генетически измененных солдат, необходимо было поддерживать форму даже во время отдыха.
Льюис повел бровью, хриплым басом позвал:
- Соло...
Застывший у стены щуплый, бледный и, на взгляд коммандера, противоестественно светловолосый подросток в сером обтягивающем трико и массивным металлическим ошейнике вокруг тощей шеи немедленно подбежал к хозяину, подал мягкое полотенце. Льюис промокнул выступившие на лбу и макушке капли благородного пота.
-Меня зовут Сольвейг, господин коммандер Льюис, сэр - тихо, но отчетливо пробурчал мальчишка и привычно зажмурился, втянув голову в плечи, насколько позволяло нашейное «украшение». Льюис не воспользовался Священным Правом на применение «панишера» /электрошоковое устройство, вмонтированное в ошейник раба, реагирует на голосовую команду хозяина/, обошелся лопатообразной ладонью, и в который раз беззлобно отвесил дерзкому щенку зуботычину.
- Поговори у меня…
Паренька унесло за койку. Следом полетело полотенце. Подросток подхватил его на лету и юркнул в свой угол. Коммандер осуждающе покачал головой. Рабам, равно как и отребью с Внешних Палуб, Права на имя не полагалось, пусть радуются оставленному Праву на идентификационный номер. Другие сотрудники называют своих рабов по двум первым цифрам личного кода, и никто не жалуется. А он, по доброте своей, переделал зубодробительное прозвание, данное сопляку его норшведской /коммандер не силен в земных истории и географии… сказать по правде он мало в чем силен / мамашей в имя героического звездного капитана из старого муви, до которых был большим охотником. И где благодарность?! И вообще, если бы он не купил упрямого заморыша у его тетки, тот давно сдох бы с голода, как его отец, или воспользовался Священным Правом быть проданным на внутренние органы, как его мать!
- Послал Бог-Президент нахлебника! – пожаловался Льюис космосу и пригрозил дерзкому рабу - Вот возьму и продам тебя вирусологам. На опыты.
Мальчишка продолжил старательно пялиться на палубу между собственных ступней. «Совсем распустился, раньше хоть пугался, теперь уже не верит», - огорченно подумал Льюис. Как старший офицер, коммандер имел Право на раба и достаточно средств, чтобы его содержать. Он мог бы позволить себе даже и двух, но Льюис, за полвека привыкший к суровой простоте казарменной жизни, с трудом представлял, чем занять одного. Коммандер прекрасно обошелся бы вообще без обслуги, но как гласит Святая Конституция: «Священное право, которым не пользуются, перестает быть Священным правом, а Сотрудник, ограничивающий свои Свободы – хуже животного», а он и так считается «почти чрезмерно консервативным». Да и положение обязывает. В конце концов, этот белый мальчишка-раб – часть того статуса, которого Льюис добивался всю свою жизнь.
Коммандер приказал «оздоровителю» перейти на менее интенсивный режим и погрузился в воспоминания о тяжелой судьбе своего рода. Потомственный военный, он не представлял себе альтернативы воинской службе. Его прадед был в числе героев, прорвавшихся через противоракетную оборону и сбросивших «штуку» на Пекин, еще до Исхода. К несчастью прадед погиб, когда желтокожие вероломно разбомбили военный аэродром в Неваде. Бывший прадедов подчиненный, Стенфорд Дули, сейчас гросс-адмирал флота, а деду пришлось начинать службу без всякой поддержки за спиной. Тогда же он предпочел десант флоту, и с тех пор Льюисы хранили верность своей Корпорации. Дед успел дослужиться до капитана, но его карьеру и право на жизнь перечеркнул Контакт. В квадрате Бета Драконис удалось найти подходящую для сотрудников планету, но, к несчастью, она оказалась захваченной могучей негуманоидной цивилизацией. Вероломные Чужие коварно атаковали первыми развернувшиеся штурмовые крейсеры, и, если отбросить официальную пропаганду, дали «Ковчегу» такого пинка под зад, что тому едва удалось унести ноги в гиперспейс, если конечно можно говорить про «зад» и «ноги» применительно к гигантскому космическому кораблю. Его отец, Джонас Льюис, умер своей смертью, не поднявшись выше старшего сержанта. Только и сумел, что обзавестись потомком и устроить его в учебку. Муштра восемнадцать часов в сутки, жизнь как в аду, и капрал Хокинс - полномочный представитель Коммунофашиста на борту. Для большинства кадетов посвящение в сотрудники десанта было пределом мечтаний. Но не для Льюиса. И он начал пробиваться наверх. Восемь часов в сутки в тренажерном зале, шесть часов в видеотире, два часа боевых симуляторов, в штурмовой броне или полном скафандре, с разрегулированными или вовсе отключенными сервомышцами… Большинство кадетов доползало до койки и отрубалось, те, у кого хватало сил воспользоваться Священным Правом на личное время, развлекались, играя в кости и карты и бегая за бабами…
