Скользя пальцем по толстому стеклу иллюминатора, Надина пыталась вспомнить названия звезд и галактик, подмигивающих из вязкой темноты космоса. Но память упорно подсовывала совсем другие воспоминания.
Вот она разговаривает по галовизору с бывшим мужем, пытаясь что-то объяснить. Серж пожимает плечами, избегая смотреть ей в глаза. Чувствовал ли он вину за то, что не только оставил жену, но и разорвал все отношения с сыном ради спокойствия новой семьи? Что не захотел помочь им, зная, что, не имея никакого опыта работы в течение всей совместной жизни, Надин вынуждена растить сына, перебиваясь случайными заработками? Она не сумела понять и простить…Не за себя, — за грустные глаза своего ребенка! Потом не выдерживает сидящая рядом с Сержем блондинка и, дергая за руку, уводит из зоны видимости. Глухо доносятся отдельные фразы: «Не наше дело…», «не позволю…» и чья-то рука решительно выключает изображение.
Вот на экране улыбающийся сын Ник. Он взахлеб рассказывает о новой школе, друзьях, успехах на соревнованиях. Надин слушает невнимательно и кивает невпопад. Она жадно вглядывается в такое родное лицо, выгоревшие на солнце волосы. В еще по-детски наивные глаза и уже пытающиеся по-взрослому усмехаться губы. Как же он вырос за два месяца! Как не хотела она отправлять его одного на Туран, но выбора не было. Точнее, не было денег. Пришлось продать оставшееся после развода имущество и оплатить двенадцать лет обучения Ника на пилота в одной из лучших школ. Это была его мечта! Ради нее сын с пяти лет занимался дополнительно при Звездной Лиге Космического Десанта, не пропускал ни одного урока в младшей школе, а в оставшееся время не вылезал из спортзала. Зато в восемь лет его зачислили сразу после собеседования! На два билета до Турана денег уже не хватило и Надина осталась, а сыну сказала, что нашла работу. С этим проблем не возникло и теперь она входит в состав небольшого транспортного корабля класса БТ-815 «Краб», также следующего на Туран. Капитан корабля оказался тем еще гурманом и не признавал полуфабрикаты в пакетах. Так, не обладая «космической» специальностью, Надин оказалась на кухне. Все же не зря прошли годы, проведенные у плиты, пока супруг уже без нее оканчивал институт и зарабатывал себе имя. А она… растила сына, ждала по вечерам мужа… и дождалась… новую секретаршу на свою голову! Хотя может все к лучшему.
С этими мыслями Надин прошла к небольшому зеркалу на двери комнаты и осмотрела себя. Ничего особенного… Молодая женщина чуть старше 30 лет, среднего роста, приятные окружности радуют взгляд в нужных местах, хотя сама хотела бы быть постройнее, но на вкус и цвет… Кстати, про цвет! Было нечто, чем она выделялась из толпы таких же молодых женщин. Ее длинные густые волосы были насыщенного ярко оранжевого цвета, который она так полюбила, что закрепила генетически. Серж тогда сильно накричал на нее, а Ник был в полном восторге, говорил, что его мама теперь сказочная Фея!
— Да, уж, фея! Пора лететь на смену, колдовать над завтраком. Может сначала в кладовую заскочить, джем взять? А там лампочка коротит… Три дня электрика поймать не получается. Он вообще существует?
Скрутив волосы в тугой пучок на затылке, надела маленькую шапочку в комплект к рабочему комбинезону бледно-зеленого цвета и вышла из своего блока. Было 5 часов утра. Ночная смена еще не закончилась, а остальной экипаж еще спал, поэтому свет в коридорах едва мерцал, лишь обозначая направление движения синими полосами. Войдя в кабинку лифта, нажала первый этаж. Вдохнув полную грудь воздуха, сказала, глядя в зеленые глаза своему отражению в зеркальной стене:
— Все будет хорошо!
И, словно в опровержение ее словам, кабину сильно тряхнуло.
В следующее мгновение тишину разорвала визгливая трель сирены, а лифт, натужно заскрипев и дернувшись в последний раз, остановился. Едва удержавшись от желания заткнуть уши руками, Надин стала жать на кнопки аварийного управления. Механический голос из динамиков повторял:
«Внимание! Произошло обесточивание сектора В, А, С! Внимание! Включение аварийного генератора через пять-четыырее- трии-и-и…»-голос словно захлебнулся и затих. Все вокруг погрузилось в кромешную темноту.
— Та-ак! Вот только аварии мне для полного счастья и не хватало! Некогда мне умирать! Я может только жить начала! — прошипела девушка, роясь в глубоких карманах комбинезона.
— Ага! Попался! Знала, что на складе понадобишься, но чтобы здесь? — с этими словами она покрутила колпачок палочки размером ладонь, и лифт осветил тонкий луч фонарика.
Паники у Надин не было. Депрессия, терзающая ее последний год из-за предательства Сержа, безденежья, проблем с поиском жилья и работы, — при настоящей опасности стыдливо отступила. И оказалось, что она готова бороться с обстоятельствами, а не трястись на полу в ожидании спасения или конца света!
— Что же случилось? Нас атаковали или просто авария? Хотя кому мы нужны с грузом семян и удобрений? Сумасшедшему Садовнику? — стараясь не шуметь, она пыталась просунуть другой конец фонарика между створками лифта. Наконец это удалось и, упираясь ногами в противоположную стену, с трудом, но приоткрыла двери. Времени на эту операцию ушло много. Надина порядком запыхалась и пару раз до крови сорвала кожу на ладонях. Выглянув в образовавшуюся щель, девушка услышала:
