Протасов в смокинге, с цветами в руках, входит свободно и развязно, за ним следует горничная.
ПРОТАСОВ. А я думал Вера Николаевна здесь (читает письмо). Я получил специальное приглашение.
ГОРНИЧНАЯ. Барыня сейчас выйдут.
ПРОТАСОВ. Подожду с удовольствием… В особенности в вашем обществе, милочка… (хочет ущипнуть ее за подбородок).
ГОРНИЧНАЯ. (увертывается) Александр Павлович, я очень дорожу своим местом, а барыня у нас очень нервная.
ПРОТАСОВ. (испугавшись) Разве она может увидеть?
ГОРНИЧНАЯ. Разумеется, может.
ПРОТАСОВ. И вы думаете, рассердится?
ГОРНИЧНАЯ. А вы этого не думаете? Ах, какие все мужчины…
ПРОТАСОВ. Что же вы не договариваете.
ГОРНИЧНАЯ. Злые… Барыня идут.
Те же и Вера Николаевна.
ВЕРА. А! Вы уже здесь…
ПРОТАСОВ. Могло ли быть иначе? Я ваш послушный раб (целует руку и подает цветы).
ВЕРА. (горничной) Можете идти (передает цветы).
ПРОТАСОВ. Они вам не нравятся?
ВЕРА. (с ударением) Сегодня… Да… Не нравятся…
ПРОТАСОВ. Но уверяю тебя, Верунчик, я ущипнул ее нечаянно…
BЕPA. (строго) Прежде всего здесь нет Верунчика, а есть Вера Николаевна. А потом… Кого вы ущипнули нечаянно? Говорите!.. Да говори же…
ПРОТАСОВ. Но уверяю тебя, Верунчик, я ущипнул ее нечаянно…
ВЕРА. (злобно) Ах… Нечаянно…
ПРОТАСОВ. (потерявшись) Да не ее… Вам послышалось «ее». Я ущипнул… их… цветы… Но, право же, я не думаю, что вы приказали мне явиться так срочно только за тем, чтобы спрашивать, кого я щипал…
ВЕРА. Вы правы, Протасов, не за этим. Я вас пригласила с тем, что бы сообщить вам новость: сегодня приезжает в половине пятого мой муж.
ПРОТАСОВ. (смотрит на часы) И потому я должен был быть у вас в четыре? Виноват, вы собираетесь женить меня?
ВЕРА. Женить вас?.. Вы сумашедший! С чего вы взяли?
ПРОТАСОВ. Да как же иначе? Вы заставляете меня созерцать картину семейного счастья… Муж возвращается после месячной командировки, жена ждет его в домашнем уюте, объятия, поцелуи, может быть даже слезы умиления… И я должен присутствовать! Нет, слуга покорный… (берет шляпу).
ВЕРА. (вырывая у него из рук шляпу) Вы не уйдете… Я вас заставлю созерцать… картину… Только не семейного счастья среди домашнего уюта. Слезы… Да, слезы будут… Но это не будут слезы умиления…
ПРОТАСОВ. Ничего не понимаю. Все было так мило, так хорошо…
BЕРА. (перебивая его) И так удобно… Не правда ли? Соблазнить чужую жену… Жену друга…
ПРОТАСОВ. Ничего не… А, вот что… Раскаяние… После таких любовных восторгов!..
ВЕРА. (кричит). Не говорите мне про любовные восторги… Хa–xa–xa… Любовные восторги… Я вас ненавижу, Протасов!
ПРОТАСОВ. И потому не возвращаете мою шляпу мне?..
ВЕРА. (холодно) Да не возвращаю… Вы должны будете присутствовать при нашем объяснении с мужем: я решила сказать ему все…
ПРОТАСОВ. Каком объяснении?
ВЕРА. Я решила мужу сказать все…
ПРОТАСОВ. (испуганно) Как все?
ВЕРА. Все, решительно все…
ПРОТАСОВ. И про нашу поездку на Иматру?
ВЕРА. И про поездку на Иматру…
ПРОТАСОВ. И про то, что там случилось?
ВЕРА. И про то, что там случилось.
ПРОТАСОВ. И про дальнейшее?
ВЕРА. И про дальнейшее… Про все, про все…
ПРОТАСОВ. Вы это серьезно, Вера Николаевна?
ВЕРА. Совершенно серьезно, Александр Павлович. Видите эти письмо? Здесь полное сознание и я отдам его мужу.
ПРОТАСОВ. (сдержанно) Могу я узнать причину такого решения?
ВЕРА. (мечтательно) Нет… Вы ее не поймете… Вы не женаты… Вам не понять святости семейного очага…
ПРОТАСОВ. Сознайтесь, что вы не… просвещали меня именно в этом направлении…
ВЕРА. Нахал! (сдерживаясь) Вот видите, как вы со мной разговариваете… Вы правы… Я заслуживаю наказание… Я покрыла себя позором… Но я спокойна: мертвые сраму не имут.
ПРОТАСОВ. Мертвые? Вы говорите о смерти? Вы собираетесь умирать?
ВЕРА. (трагически) Да… Вместе с вами…
ПРОТАСОВ. Как? И я с вами умру?
ВЕРА. Неужели вы думаете, что Коля, убив меня, позволит вам продолжать вашу развратную жизнь?
ПРОТАСОВ. (потеряв терпение) Отдайте мою шляпу… Или… Я вас прошу, отдайте мою шляпу…
BЕPA. (убегая от него) Ни за что… Ни за что…
ПРОТАСОВ. Отдайте мою шляпу… Или…
ВЕРА. Что, или?
ПРОТАСОВ. Или я уйду без шляпы… (идет к двери).
ВЕРА. (холодно) Не уйдете… Я крикну, что вы меня обокрали… Вас задержит швейцар…
ПРОТАСОВ. (останавливается, несколько мгновений борется с охватившим его чувством злобы и подходит к Вере) Верунчик… Ведь ты шутишь!
ВЕРА. (мечтательно) Нет, Шуренок, я твердо решила (наклоняется к Протасову, который гладит ей волосы и целует). Зачем ты меня целуешь? (слабо) Не надо…
ПРОТАСОВ. (успокаивая ее) Ну, вот видишь, так лучше… А теперь я пойду…
ВЕРА. (в том же тоне) Куда? Ведь скоро пять… Он сейчас будет дома…
ПРОТАСОВ. Вот именно потому я и ухожу. Знаешь… Неудобно…
ВЕРА. Милый! Какие неудобства перед смертью?
ПРОТАСОВ. (вспыхнув) Вы опять за свое Вера Николаевна? Скажите ради Бога, с чего вам взбрела эта нелепая идея?
ВЕРА. Клятва… Я поклялась…
ПРОТАСОВ. Какая клятва?
ВЕРА. Мы поклялись с Колей сознаться друг другу во всем, если кто нибудь из нас изменит закон супружеской верности.
